Design e Linhagem
John G. Alden continua a ser um dos grandes projetistas e velejadores de iates da América, tendo sido o primeiro vencedor da Bermuda Race três vezes; o seu gabinete em Boston produziu cerca de 900 barcos entre 1909 e o final dos anos 50. O Alden 44, no entanto, saiu do papel mais de uma década após a morte de Alden, em 1962, tendo sido desenhado em 1975 por Niels Helleberg, que viria a tornar-se o designer principal na Alden. Comercializado pela Alden Yachts de Boston e construído pela Tillotson Pearson International de Warren, Rhode Island, o barco teve uma produção de 20 anos nas versões Mk I e Mk II. Era diferente das antigas escunas, com um aparelho cúter, quilha com bolina e leme sobre skeg — uma configuração de cruzeiro moderna em vez de um regresso nostálgico ao passado. (1)
Construção e Especificações
O casco e o convés foram construídos por infusão sob vácuo com um núcleo de madeira de balsa, um método associado ao trabalho posterior da empresa em compósitos. Com 44,16 pés de comprimento total (LOA) e uma linha de água de 34,08 pés, o veleiro tem um deslocamento de 24 500 libras e carrega 10 000 libras de lastro de chumbo, resultando numa relação lastro-deslocamento próxima dos 41 por cento. A quilha com bolina tem um calado de 4,92 pés com a bolina recolhida e de 8,75 pés com ela descida, combinada com um leme de pala sobre skeg. Um motor a diesel Perkins propulsa o barco através de uma ligação direta, e foi projetado para alojar uma tripulação de sete pessoas — o suficiente, como referiu a análise original, para uma Bermuda Race.
Aparelho e Comportamento no Mar
O aparelho de cúter e a bolina retrátil deram ao Alden 44 flexibilidade tanto em águas pouco profundas como em alto-mar, enquanto o leme sobre skeg suportava um governo previsível com mar formado. O plano vélico possui cerca de 871 pés quadrados de área, e as relações entre o deslocamento e o comprimento (D/L) e a relação área vélica-deslocamento (SA/D) do projeto posicionam-no firmemente na categoria dos cruzeiros sérios, em vez do lado dos veleiros de regata leves. Rapidamente estabeleceu uma reputação em regatas de altura e travessias, um historial que fala da estabilidade e estrutura subjacentes, e não de alguma característica isolada de destaque.
Acomodações e Presença
Para além dos números, o Alden 44 continua a ser um dos veleiros mais bonitos que encontrará em qualquer porto. Esta elegância visual não é casual — as linhas de Helleberg casam um perfil tradicional da Alden com um casco de fibra de vidro executado com cuidado na Tillotson Pearson. A boca de 12,5 pés e a capacidade de água de 160 galões suportam cruzeiros prolongados para uma tripulação reduzida, e a capacidade para sete pessoas reflete uma disposição construída em torno de viagens de travessia e não de multidões de charter.
O Veredicto
O Alden 44 é um Alden cuidadosamente modernizado: um cúter desenhado por Helleberg e construído pela Tillotson-Pearson que honra o pedigree de alto-mar da marca, ao mesmo tempo que abandona o seu passado de escuna. É um verdadeiro veleiro de cruzeiro-regata de águas azuis com uma opção de pouco calado, um perfil elegante e um historial de produção de duas décadas que sugere uma procura constante e refinamento tanto no Mk I como no Mk II.
Prós
- Longo período de produção entre o Mk I e o Mk II com desenvolvimento contínuo
- Aparelho cúter com bolina para versatilidade em águas pouco profundas e alto-mar
- Reconhecida reputação em regatas oceânicas e travessias
- Linhas tradicionais e elegantes executadas em fibra de vidro
Contras
- Os sistemas de bolina em qualquer design exigem uma inspeção minuciosa para detetar desgaste
