Design e stirpe
John G. Alden rimane uno dei grandi progettisti e velisti americani, ed è stato il primo a vincere la Bermuda Race per ben tre volte; il suo studio di Boston produsse circa 900 barche tra il 1909 e la fine degli anni '50. L'Alden 44, tuttavia, scese dalla carta un decennio dopo la morte di Alden nel 1962, progettato nel 1975 da Niels Helleberg, che in seguito divenne il progettista capo di Alden. Commercializzato da Alden Yachts di Boston e costruito da Tillotson Pearson International di Warren, Rhode Island, la barca ha goduto di una produzione di 20 anni nelle versioni Mk I e Mk II. Era diversa dalle vecchie golette, con un armo a cutter, chiglia con deriva e timone su skeg — una configurazione da crociera moderna piuttosto che un nostalgico ritorno al passato. (1)
Costruzione e Specifiche
Lo scafo e la coperta sono stati costruiti utilizzando la tecnica del bagno sottovuoto con anima in legno di balsa, un metodo associato ai successivi lavori in composito del cantiere. Con una lunghezza fuori tutto (LOA) di 44,16 piedi e una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 34,08 piedi, lo yacht ha un dislocamento di 24.500 libbre e porta una zavorra in piombo di 10.000 libbre, con un rapporto zavorra/dislocamento vicino al 41%. La chiglia con deriva ha un pescaggio di 4,92 piedi con la deriva sollevata e di 8,75 piedi abbassata, abbinata a un timone sospeso su skeg. Un motore diesel Perkins la propulsa tramite trasmissione diretta ed era progettata per ospitare un equipaggio di sette persone — sufficiente, come notava la recensione originale, per una Bermuda Race.
Armo e comportamento in mare
L'armo a cutter e la deriva retrattile offrivano all'Alden 44 flessibilità sia in acque poco profonde che in altura, mentre il timone su skeg garantiva una risposta prevedibile sull'onda. Il piano velico ha una superficie di circa 871 piedi quadrati, e i rapporti dislocamento/lunghezza e superficie velica/dislocamento del progetto la collocano saldamente nella categoria delle barche da crociera impegnative piuttosto che nella fascia dei regatanti leggeri. Si è rapidamente guadagnata una solida reputazione nelle regate d'altura e nelle traversate oceaniche, un palmarès che attesta la stabilità strutturale intrinseca piuttosto che la presenza di singoli dettagli spettacolari.
Accommodations and Presence
Oltre ai numeri, l'Alden 44 rimane una delle barche a vela più belle che si possano vedere in qualsiasi porto. Questa grazia visiva non è casuale: le linee di Helleberg uniscono il profilo tradizionale di Alden a uno scafo in vetroresina eseguito con cura da Tillotson Pearson. Il baglio massimo di 12,5 piedi e la capacità dell'acqua di 160 galloni consentono crociere prolungate per un equipaggio ridotto, e la capienza di sette persone riflette una disposizione interna pensata per la navigazione d'altura piuttosto che per il charter affollato.
Il verdetto
L'Alden 44 è un Alden rifinito con cura nel segno della modernità: un cutter progettato da Helleberg e costruito da Tillotson-Pearson che onora il pedigree d'altura del marchio abbandonando il suo passato da goletta. Si tratta di una vera barca da crociera-regata d'altura con opzione a pescaggio ridotto, un profilo elegante e una storia produttiva di due decenni che suggerisce una domanda costante e un perfezionamento continuo sia sul Mk I che sul Mk II.
Vantaggi
- Lungo ciclo di produzione tra Mk I e Mk II con sviluppo continuo
- Armo a cutter con deriva per versatilità in acque poco profonde e d'altura
- Comprovata reputazione nelle regate d'altura e nelle traversate oceaniche
- Linee tradizionali e affascinanti realizzate in vetroresina
Svantaggi
- I sistemi di deriva su qualsiasi progetto richiedono un'ispezione approfondita per verificare l'usura
