Diseño y linaje
John G. Alden sigue siendo uno de los grandes diseñadores de yates y navegantes de América, y fue el primer ganador de la Bermuda Race en tres ocasiones; su oficina de Boston produjo aproximadamente 900 barcos entre 1909 y finales de la década de 1950. Sin embargo, el Alden 44 salió del papel más de una década después de la muerte de Alden en 1962, diseñado en 1975 por Niels Helleberg, quien llegaría a convertirse en el diseñador principal de Alden. Comercializado por Alden Yachts de Boston y construido por Tillotson Pearson International de Warren, Rhode Island, el velero disfrutó de un periodo de producción de 20 años en las versiones Mk I y Mk II. Era diferente de las antiguas goletas, con aparejo de cúter, quilla con orza y timón sobre skeg: una configuración de crucero moderna en lugar de un guiño nostálgico. (1)
Construcción y Especificaciones
El casco y la cubierta se construyeron mediante infusión al vacío con un núcleo de madera de balsa, un método asociado a los trabajos posteriores en composite de la firma. Con una eslora total de 44,16 pies y una eslora en flotación de 34,08 pies, el velero desplaza 24.500 libras y lleva 10.000 libras de lastre de plomo, lo que otorga una relación lastre-desplazamiento cercana al 41 por ciento. La quilla con orza cala 4,92 pies con la orza arriba y 8,75 pies abajo, combinada con un timón de pala sobre skeg. Un motor diésel Perkins lo propulsa mediante conexión directa, y estaba clasificado para tripular a siete personas, cantidad suficiente, como señalaba la reseña original, para disputar la Bermuda Race.
Aparejo y comportamiento en el mar
El aparejo de cúter y la orza retráctil proporcionaban al Alden 44 flexibilidad tanto en aguas poco profundas como en alta mar, mientras que el timón sobre skeg ofrecía un gobierno predecible con mar de fondo. El plano de vela tiene aproximadamente 871 pies cuadrados de superficie, y las relaciones de desplazamiento por eslora y de superficie vélica-desplazamiento del diseño lo sitúan firmemente en la categoría de cruceros serios en lugar de en el extremo de los veleros ligeros de regata. Rápidamente se ganó una reputación en las regatas de altura y en las travesías oceánicas, un historial que refleja su estabilidad estructural subyacente más que cualquier característica aislada.
Accommodations and Presence
Más allá de las cifras, el Alden 44 sigue siendo uno de los veleros más bonitos que verá en cualquier puerto. Esa gracia visual no es casualidad: las líneas de Helleberg combinan un perfil tradicional de Alden con un casco de fibra de vidrio ejecutado con cuidado en Tillotson Pearson. La manga de 12,5 pies y la capacidad de agua de 160 galones permiten realizar cruceros prolongados para una tripulación reducida, y la capacidad para siete personas refleja una distribución pensada para la navegación de altura más que para el tráfico de chárter.
El veredicto
El Alden 44 es un Alden cuidadosamente modernizado: un cúter diseñado por Helleberg y construido por Tillotson-Pearson que rinde homenaje al pedigrí de altura de la marca mientras abandona su pasado de goleta. Es un auténtico crucero-regata de altura con una opción de poco calado, un perfil atractivo y un historial de producción de dos décadas que sugiere una demanda constante y un perfeccionamiento constante tanto en el Mk I como en el Mk II.
Pros
- Larga serie de producción a lo largo de los Mk I y Mk II con un desarrollo continuo
- Aparejo de cúter con orza para versatilidad en aguas poco profundas y de altura
- Reconocida reputación en regatas de altura y travesías oceánicas
- Líneas tradicionales y elegantes ejecutadas en fibra de vidrio
Cons
- Los sistemas de orza en cualquier diseño exigen una inspección minuciosa para detectar desgaste.
