Projekt i konstrukcja
Midget 26 to solidnie zbudowany jednokadłubowiec z długim kilem i sterem mocowanym do kilu, ważący około 3,4 tony przy stosunku balastu do wyporności na poziomie 41%, który stocznia podawała jako kluczowy czynnik stabilności jachtu. Pokład i kadłub są połączone laminatem w jedną strukturę konstrukcyjną, co oznaczało, że wnętrze i systemy techniczne musiały być dostosowane do przejścia przez zejściówkę. W konstrukcji zastosowano poliestrowe żywice izo z pokładem przekładkowym z pianką oraz panele ze sklejki w miejscach o wysokim obciążeniu; pokład jest częściowo wykonany jako przekładka piankowa zamkniętokomórkowa. Testy używanych jachtów stoczni YACHT oceniły jako legendarną jakość wykonania, zauważając, że otaczające kokpit owalne zręby („swallow's nest”) były wycinane z pojedynczych paneli tekowych bez żadnych szwów, co zapewniało długowieczność. Każda stopa relingu i knagę obciągającą wykonała stocznia na zamówienie, dopasowując je do krzywizny kadłuba. Szef stoczni, Martin de Kloet, twierdził, że żelkot był wyjątkowo gruby i takiej jakości, że jacht nigdy nie będzie wymagał malowania, a jacht testowy z 2001 roku nie wykazywał trwałych uszkodzeń od promieniowania UV czy soli po około 15 latach spędzonych na Morzu Śródziemnym. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Pod żaglami Midget 26 to studium kontrastów. Przy zaledwie 23 metrach kwadratowych powierzchni żagli foka i grota oraz wskaźniku obciążenia żaglami na poziomie około 3,2, jednostka ta jest wyraźnie niedożaglowana przy słabym wietrze; nawet większa genua podnosi tylko ładowność do 3,6. Długi kil tworzy dużą powierzchnię zmoczoną wynoszącą około 21 metrów kwadratowych, co załoga testowa uznała za niepokojące przy wietrze o sile 10–12 węzłów, kiedy jacht robił zwrot przez sztag na nieco ponad 100 stopni względem kursu. Mimo to łatwo wykonuje zwrot bez pomocy silnika, rumple jest długi, a lekkie naciski jasno przenoszą szkwały. W silniejszych wiatrach głęboki kokpit i zachowanie jachtu z długim kilem pozwalają mu bezpiecznie radzić sobie przy sile od sześciu węzłów w skali Beauforta wzwyż. Wskaźnik wywrotności wynoszący 1,98 uprawniałby go do regat oceanicznych już na podstawie tej jednej formuły.
Warunki mieszkalne
Pod pokładem szerokość przekłada się na komfort. Szerokie przejścia i wysoki kołnierz kokpitu dodają poczucia przestrzeni, a układ wnętrza oferuje przestronny kambuz, wykorzystywalną toaletę, stół nawigacyjny oraz osobną kabinę rufową. Przednia kanapa składa się w łóżko o wymiarach 1,90 x 1,90 metra; kabina rufowa mieści łóżko o wymiarach 1,80 x 1,60 metra, ale jest ciasna – szerokość dostępu wynosi zaledwie 60 centymetrów, a wewnętrzne łóżko ma zaledwie 44 centymetry wysokości pod podłogą kokpitu. Wysokość w kabinie wynosi 1,85 metra przy zejściówce i spada do 1,60 metra w części dziobowej. Jacht jest realnie przeznaczony dla osób o wzroście nieprzekraczającym 1,80 metra, a ergonomia kokpitu została wyraźnie dostosowana do tej wysokości. Jacht oferuje od sześciu do siedmiu miejsc do spania.
Znane problemy
Kilka decyzji konstrukcyjnych wymaga uwagi. Stocznia montowała okna z silikonem jako długoterminowym uszczelniaczem, ale farba nie przylega do powierzchni, która miała kontakt z tym uszczelniaczem. Kadłuby budowane samodzielnie – które stocznia sprzedawała osobno i które nie są uwzględnione w liczbie 200 sztuk produkcyjnych – mogą wykazywać mniej staranne wykończenie wnętrza niż jachty fabryczne. Silniki z lat 80. zbliżają się do końca swojej żywotności, a ich wymiana jest utrudniona przez ograniczoną przestrzeń, więc należy to sprawdzić przed każdym zakupem. (1)
Remonty i eksploatacja
Własność jachtu jest wsparta bezpiecznym dostępem do części zamiennych: stocznia posiada wszystkie plany i nadal dostarcza komponenty. Trwale zalaminowany zbiornik wody z poliestru nie ma luku inspekcyjnego, podczas gdy zbiornik diesla ze stali nierdzewnej jest demontowalny, mimo że również nie posiada luku. Przy wysokości nad linią wodną wynoszącej zaledwie jedenaście metrów, Midget 26 doskonale sprawdza się pod niskimi mostami holenderskich dróg wodnych.
Werdykt
Midget 26 to prawdziwy mały jacht oceaniczny, którego legendarne jakość wykonania i stabilność dzięki balastowi czynią go rzadkim znaleziskiem w klasie poniżej 28 stóp. Jest ciasny dla wyższych żeglarzy i ociężały przy słabym wietrze, ale dyscyplina jego budowy oraz rekordy z rejsów dookoła świata przemawiają za łodzią, która swoimi możliwościami dalece przewyższa swoją długość.
Zalety
- Legendarna jakość wykonania z laminatem kadłuba i pokładu oraz dopasowanym do nich osprzętem pokładowym
- Stosunek balastu do wyporności na poziomie 41% i zachowanie przy długim kilu dają pewność w trudnych warunkach pogodowych
- Udokumentowane rejsy dookoła świata i wskaźnik wywrotności odpowiedni do regat oceanicznych
- Niski prześwit nad linią wodną wynoszący zaledwie 11 metrów, idealny na ciasne drogi wodne
- Bezpieczne zaopatrzenie w części zamienne dzięki dostępności wszystkich planów stoczniowych
Wady
- Słabe ożaglowanie przy lekkim wietrze – duża powierzchnia zmoczona pogarsza właściwości żagli
- Bardzo ciasny dostęp do kabiny rufowej i wysokość wnętrza; nieodpowiedni dla osób o wzroście powyżej 1,80 m
- Silikonowa uszczelka okienna uniemożliwia przyczepienie farby na stykających się powierzchniach
- Wymiana silnika ograniczona przez mało miejsca; jednostki z lat 80. zbliżają się do końca swojej żywotności
- Wnętrza budowane samodzielnie mogą być mniej dopracowane niż w jachtach ze stoczni
