Diseño y construcción
El Midget 26 es un monocasco de construcción sólida con una quilla corrida y timón adosado, que pesa unas 3,4 toneladas con una relación lastre-desplazamiento del 41 % que el astillero citaba como garantía de estabilidad. La cubierta y el casco están unidos por laminación en una sola estructura, lo que significaba que los sistemas técnicos e interiores tenían que dimensionarse para pasar por el tambucho. La construcción utiliza resinas poliéster iso con cubierta de núcleo de espuma y paneles de contrachapado multilaminado en zonas de alta carga; la cubierta es en parte un sándwich de espuma de celda cerrada. Las pruebas de barcos usados de YACHT calificaron la calidad de fabricación como legendaria, y señalaron que el pantoque de la bañera, con su diseño tipo «nido de golondrina», estaba fresado a partir de paneles de teca individuales sin costuras para garantizar la longevidad. Cada pie de regala y cornamusa se fabricaron a medida por el astillero según las curvas del casco. El director técnico del astillero, Martin de Kloet, afirmó que el gelcoat era excepcionalmente grueso y de tal calidad que nunca necesitaría pintura, y un barco de prueba de 2001 no mostró daños permanentes por rayos UV ni sal después de unos 15 años en el Mediterráneo. (1)
Aparejo y maniobra
Bajo vela, el Midget 26 es un estudio de contrastes. Con solo 23 metros cuadrados de superficie vélica de foque y mayor y un factor de carga de vela de alrededor de 3,2, está claramente inframotorizado con poco viento; incluso un génova más grande solo eleva la capacidad de carga a 3,6. La quilla corrida crea una gran superficie mojada de unos 21 metros cuadrados, que la tripulación de pruebas encontró que producía resultados poco inspiradores navegando con vientos de 10 a 12 nudos, donde viraba por avante apenas un poco más de 100 grados sobre el rumbo. Sin embargo, vira fácilmente sin necesidad de motor, la caña es larga con una presión ligera que transmite las rachas con claridad, y con vientos más fuertes la bañera profunda y el comportamiento de la quilla corrida le permiten afrontar seis Beaufort o más con total confianza. Un coeficiente de vuelco de 1,98 calificaría al velero para regatas oceánicas bajo esa fórmula por sí sola.
Accommodations
Bajo cubierta, la manga se traduce en gran espacio. Pasillos anchos y una brazola alta en la bañera aumentan la sensación de amplitud, y la distribución ofrece una cocina espaciosa, un aseo utilizable, una mesa de cartas y un camarote de popa independiente. El sofá delante se pliega para formar una litera de 1,90 por 1,90 metros; el camarote de popa alberga una litera de 1,80 por 1,60 metros pero es estrecho: el acceso tiene solo 60 centímetros de ancho y la litera interior cuenta con apenas 44 centímetros de altura libre bajo el plan de la bañera. La altura interior varía entre 1,85 metros en el tambucho y 1,60 metros a proa. El velero está adaptado a personas de estatura máxima de 1,80 metros, y la ergonomía de la bañera está claramente dimensionada para esa altura. Cuenta con entre seis y siete plazas para dormir.
Problemas conocidos
Algunas decisiones de construcción requieren atención. El astillero instaló silicona como sellador a largo plazo en las ventanas, pero la pintura no se adherirá a ninguna superficie que haya entrado en contacto con ese ancla de sellado. Los cascos autoconstruidos —que el astillero vendía por separado y que no se contabilizan en la cifra de producción de 200 unidades— pueden mostrar un acabado interior menos meticuloso que los barcos de fábrica. Los motores de la década de 1980 están llegando al final de su vida útil, y su sustitución se ve complicada por el espacio limitado disponible, por lo que esto debe comprobarse antes de cualquier compra. (1)
Refits y propiedad
La propiedad está respaldada por un suministro seguro de piezas de repuesto: el astillero conserva todos los planos y continúa suministrando componentes. El depósito de agua de poliéster laminado permanentemente no tiene tapa de inspección, aunque el depósito de diésel de acero inoxidable es desmontable a pesar de carecer de ella. Con una altura aérea de solo once metros, el Midget 26 se adapta perfectamente a los puentes bajos de las vías navegables holandesas.
El veredicto
El Midget 26 es un pequeño crucero con auténtica capacidad para la navegación de altura, cuya legendaria calidad de construcción y estabilidad impulsada por el lastre lo convierten en un hallazgo raro por debajo de los 28 pies. Es angosto para navegantes altos y lento con vientos flojos, pero su disciplina de construcción y su historial de circunnavegaciones hablan de un barco que rinde muy por encima de su eslora.
Pros
- Calidad de fabricación legendaria con laminación de casco y cubierta y acastillaje de cubierta ajustado a medida
- La relación de lastre del 41 % y el comportamiento de quilla larga infunden confianza con mal tiempo
- Circunnavegaciones documentadas y un coeficiente de vuelco adecuado para regatas oceánicas
- Bajo calado de once metros ideal para vías navegables estrechas
- Suministro asegurado de piezas de repuesto con todos los planos del astillero disponibles
Cons
- Falta de aparejo para vientos suaves, con una gran superficie mojada que perjudica el rendimiento de las velas
- El acceso a la cabina de popa y la altura interior son muy reducidos; no apto para personas de más de 1,80 metros
- El sellador de silicona de las ventanas impide la adherencia de la pintura en las superficies en contacto
- El reemplazo del motor se ve limitado por el espacio reducido; las unidades de los años 80 están cerca del final de su vida útil
- Los interiores autoconstruidos pueden tener menos acabados que los barcos de astillero
