Ontwerp en constructie
De Midget 26 is een stevig gebouwde monohull met een lange kiel en een aangehangen roer, wegend ongeveer 3,4 ton met een ballastverhouding van 41 procent die de werf aanhaalde als stabiliteitsanker. Het dek en de romp zijn door laminatie met elkaar verbonden tot één structurele schaal, wat betekende dat het interieur en de technische systemen zo moesten worden gesitueerd dat ze door de kajuittrap konden. De constructie maakt gebruik van polyester isoharsen met een dek met schuimkern en multiplex panelen in zwaarbelaste zones; het dek is gedeeltelijk een gesloten-cel schuimsandwich. De tweedehandsboottest van YACHT vond de bouwkwaliteit legendarisch en merkte op dat de kuiprand ("swallow's nest") was uitgesneden uit enkelvoudige teakhouten panelen zonder naden voor langdurig gebruik. Elke relingvoet en kikkerklauw werd op maat gemaakt door de werf naar de rondingen van de romp. Scheepsbouwer Martin de Kloet verklaarde dat de gelcoat uitzonderlijk dik was en van zo'n kwaliteit dat hij nooit hoefde te worden geschilderd, en een testboot uit 2001 vertoonde geen permanente UV- of zoutschade na ongeveer 15 jaren in de Middellandse Zee. (1)
Tuigage en vaargedrag
Onder zeil is de Midget 26 een schoolvoorbeeld van contrasten. Met slechts 23 vierkante meter aan fok- en grootzeiloppervlak en een zeilbelastingfactor van rond de 3,2 is ze bij licht weer duidelijk ondergetuigd; zelfs een grotere genua brengt het laadvermogen niet verder dan 3,6. De lange kiel creëert een groot nat oppervlak van ongeveer 21 vierkante meter, wat de proefcrew matige resultaten opleverde onder zeil bij 10 tot 12 knopen wind, waarbij ze op een kaart net iets meer dan 100 graden over de grond overstag ging. Toch gaat ze gemakkelijk overstag zonder motorhulp, de helmstok is lang met weinig druk die vlagen duidelijk doorgeeft, en bij harde wind zorgen de diepe kuip en het gedrag van de lange kiel ervoor dat ze met zes Beaufort en meer met vertrouwen kan omgaan. Een kapseiscoëfficiënt van 1,98 zou haar alleen al op basis van die formule geschikt maken voor oceaanraces.
Accommodatie
Benedendeks zorgt de breedte voor een groot pluspunt. Brede gangen en een hoge kuiprand dragen bij aan het gevoel van ruimte, en de indeling biedt een ruime kombuis, een bruikbare natte cel, een navigatietafel en een aparte achterhut. De voorste bankklapbaar tot een kooi van 1,90 bij 1,90 meter; de achterhut herbergt een kooi van 1,80 bij 1,60 meter, maar is krap — de toegang is slechts 60 centimeter breed en de binnenboordse kooi heeft net 44 centimeter stahoogte onder de kuipvloer. De stahoogte bedraagt 1,85 meter bij de kajuittrap en loopt naar voren af tot 1,60 meter. De boot is realistisch gezien geschikt voor mensen die niet langer zijn dan 1,80 meter, en de ergonomie van de kuip is duidelijk op die lengte afgestemd. Ze biedt zes tot zeven slaapplaatsen.
Bekende problemen
Een paar constructieve keuzes vereisen aandacht. De werf heeft de ramen voorzien van siliconen als langdurige kit, maar verf hecht niet op een oppervlak dat in contact is geweest met die kitanker. Zelfbouwrompen — die de werf apart verkocht en die niet zijn meegerekend in het productieaantal van 200 — kunnen minder nauwkeurig interieurwerk laten zien dan fabrieksboten. Motoren uit de jaren 80 naderen het einde van hun levensduur, en vervanging wordt bemoeilijkt door de beperkte beschikbare ruimte, dus dit moet worden gecontroleerd voordat er gekocht wordt. (1)
Refits en eigendom
Het eigendom wordt ondersteund door een veilige aanvoer van reserveonderdelen: de werf bezit alle tekeningen en blijft componenten leveren. De permanent gelamineerde polyester watertank heeft geen inspectieluik, hoewel de roestvaststalen dieseltank wel kan worden verwijderd, ook al mist deze een luik. Met een doorvaarthoogte van slechts elf meter is de Midget 26 uitstekend geschikt voor de lage bruggen op de Nederlandse waterwegen.
Het oordeel
De Midget 26 is een echt zeewaardige kleine toerzeiler waarvan de legendarische bouwkwaliteit en stabiliteit door de zware ballast haar tot een zeldzame verschijning maken onder de 28 voet. Ze is krap voor langere zeilers en traag bij licht weer, maar haar constructiediscipline en geschiedenis van wereldreizen spreken boekdelen over een boot die ver boven haar lengte presteert.
Pluspunten
- Legendarische bouwkwaliteit met romp-en-dek laminatie en op maat gezet dekbeslag
- Ballastverhouding van 41 procent en het gedrag van een lange kiel geven vertrouwen bij zwaar weer
- Gedocumenteerde wereldreizen en een kapseiscoëfficiënt die geschikt is voor oceaanwedstrijden
- Geringe doorvaarthoogte van elf meter, ideaal voor beperkte vaarwegen
- Veilige aanvoer van reserveonderdelen, met alle werftekeningen beschikbaar
Minpunten
- Ondergetuigd bij licht weer; het grote natte oppervlak schaadt de zeilprestaties
- Toegang tot de achterhut en stahoogte erg krap; niet geschikt voor iedereen boven de 1,80 meter
- Silicoon raamkit verhindert dat verf hecht op de aangeraakte oppervlakken
- Motorvervanging wordt beperkt door weinig ruimte; modellen uit de jaren 80 naderen het einde van hun levensduur
- Zelfgebouwde interieurs kunnen minder af gewerkt zijn dan werfboten
