Dziedzictwo projektowe i koncepcja
Alajuela 38 wywodzi się bezpośrednio z keczu Atkin’s Ingrid 38, który był z kolei dzieckiem konwencjonalnych jachtów o szpiczastej rufie (double-enders) projektowanych przez Archera, które sto lat wcześniej zaczęły swoją historię od kadłubów łodzi ratunkowych. Riding i Jermain, profesjonaliści z południowo-kalifornijskiego środowiska żeglarskiego, rozpoczęli tę działalność, aby zbudować jacht dla siebie, i nazwali go na cześć kostarykańskiego miasta, gdzie Riding poznał swoją partnerkę. Produkcja ruszyła krótko po boomie na jachty turystyczne Westsail 32, a wielu właścicieli zaczęło postrzegać Alajuelę jako bardziej dopracowaną wersję tego archetypu. John Kretschmer dobrze ujął ten kontrast: choć jest to jacht o szpiczastej rufie, to zupełnie inny typ jednostki – smukły i pełen gracji, a nie mocny i wojowniczy, i pod żaglami będzie osiągał lepsze wyniki niż Westsail. (1)
Budowa
Kadłub to ręcznie laminowany zewnętrzny poszycie z laminatu poliestrowo-szklanego, uformowane w jednym kawałku o grubości od 3/4 cala w pobliżu obła, zwężającej się do 1/2 cala na nadwodzie, bez wewnętrznych wkładek – całe drewniane elementy wnętrza są przyklejone bezpośrednio do kadłuba. Połączenie kadłuba z pokładem jest wzmocnione sklejką i pozostaje jednym z najlepszych w tej branży, podczas gdy brązowe okucia, wykonane w Alajuela, są znaczącym punktem wyjściowym. Przygotowanie form nie było szybką sprawą: trzy lata zajęło stworzenie formy stopki i formy wyciągowej, a następnie kolejne prawie dwa lata na formę pokładu. Jachty wykończone fabrycznie doskonale się starły dzięki tej solidnej konstrukcji i solidnej inżynierii, a firma dodatkowo sprzedawała zestawy kadłuba i pokładu do samodzielnego montażu przez właściciela. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Tam, gdzie Ingrid miała tendencję do grzebania dziobu w wodzie, Alajuela odpowiada ostrzejszym wejściem dziobu, co pomaga przy słabych wiatrach, oraz płaskszą sekcją rufową, a także większą pływalnością na dziobie powyżej linii wodnej. Takielunek niesie o 8 procent więcej żagli niż Ingrid, co zbliża stosunek powierzchni żagli do wyporności tego jachtu do takich jednostek turystyczno-regatowych jak Valiant 40. Teoria ta znalazła potwierdzenie w praktyce, gdy Alajuela 38 Wathena zajęła drugie miejsce w klasyfikacji ogólnej w niezwykle kapryśnym wyścigu Newport to Ensenada w 1976 roku, plasując się daleko przed każdym jachtem turystycznym o porównywalnej wielkości i wyporności. Wersja Mark II skróciła długi drewniany bukszpryt do kompaktowego aluminiowego wishbone'a, skróciła sam bukszpryt i zmniejszyła długość J o 12 cali, rozwiązując problem trudności z pozyskiwaniem wysokiej jakości drewna na bukszpryty i wytyki. (1)
Wersje i wnętrze
Istnieją dwie wersje: Mark I i Mark II. Późniejsza wersja Mark II otrzymała wyższą o trzy cale kabinę, laminatowe zręby kokpitu, tylną komorę na gaz propanowy oraz aluminiowe wodoszczelne drzwi przedziałów. Wysokość w kabinie wynosi hojne 6 stóp i 4 cale, a wnętrze to wyłącznie drewniane zabudowy sklejone z kadłubem. Szerokość jachtu wynosząca 11 stóp i 6 cali oraz zanurzenie 5 stóp i 7 cali definiują pojemną, stabilną platformę, której prześwit pod mostami wynosi 54 stopy i nadaje się do większości żeglugi przybrzeżnej. (1)
Znane problemy
Większość problemów pojawiających się na tych jachtach jest zazwyczaj łatwa do rozwiązania. Głównym punktem, na który należy zwrócić uwagę kupującego, jest fakt, że jachty ukończone przez właścicieli z zestawów budowlanych różnią się jakością wykończenia, ponieważ wnętrza były klejone z drewna, a nie formowane z laminatu. (1)
Werdykt
Alajuela 38 to przemyślanie rozwinięty jacht z rufą szpicgacową, który zachowuje dzielność morską projektu Archera, jednocześnie pozbywając się ociężałego zachowania typowego dla tego typu konstrukcji. Nagradza oko i sternika w równym stopniu.
Zalety
- Smukły, elegancki kadłub, który pod żaglami radzi sobie lepiej niż Westsail 32 i Ingrid 38
- Jednoczęściowy, ręcznie laminowany kadłub z wzmocnionym sklejką połączeniem pokładu i pięknymi brązowymi okuciami
- Dobry stosunek osiągów w słabym wietrze dzięki ostrzejszemu wejściu dziobu i o 8% większemu powierzchni żagli niż w przypadku Ingrid
- Ulepszenia wersji Mark II poprawiają wysokość w kabinie, montują drzwi bezpieczeństwa i czynią bukszpryt bardziej praktycznym
Wady
- Zbudowano tylko 81 sztuk, więc wybór na rynku wtórnym jest ograniczony
- Jachty z zestawów ukończone przez właścicieli mogą wykazywać nierówności w wykończeniu wnętrza
