Ontwerp-erfgoed en concept
De Alajuela 38 stamt rechtstreeks af van Atkins Ingrid 38-kits, dat op zijn beurt een kind is van Archers conventionele spitsgatters die een eeuw eerder begonnen met zijn reddingboten. Riding en Jermain, professionals in de watersportscene van Zuid-Californië, startten het avontuur om een boot voor zichzelf te bouwen en noemden hem naar een Costa Ricaanse stad waar Riding zijn partner had ontmoet. De productie volgde kort na de toerzeilboom van de Westsail 32, en veel eigenaren gingen de Alajuela beschouwen als een verfijndere interpretatie van dat archetype. John Kretschmer omschreef het contrast treffend: hoewel ze een spitsgatter is, is ze een heel ander dier — slank en gratieus in plaats van sterk en strijdlustig, en ze zal onder zeil de Westsail overtreffen. (1)
Constructie
De romp is een handopgelegde polyester schaal die in één stuk is gegoten, met een dikte van 3/4 inch nabij de kimmen die afloopt naar 1/2 inch bij het bovenwaterschip, en zonder binnenschaal — alle houten interieurdelen zijn rechtstreeks op de romp gelijmd. De romp-dekverbinding is versterkt met multiplex en blijft een van de beste in de branche, terwijl de bronzen beslagstukken, gemaakt in Alajuela, een bekend hoogtepunt zijn. Het maken van de mallen was geen snelle zaak: drie jaar om de stop- en trekmalen te bouwen, gevolgd door bijna twee jaar voor de dekmallen. Gebouwde boten uit de werf hebben dankzij deze robuuste constructie en degelijke techniek opmerkelijk goed geëlderd, en het bedrijf verkocht daarnaast ook romp-en-dek-kits voor zelfbouw door eigenaren. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
Waar de Ingrid de neiging had haar boeg te begraven, reageert de Alajuela met een scherpere boegintrede die helpt bij lichte wind en een vlakker achterschip, plus meer drijfvermogen voorin boven de waterlijn. De tuigage draagt 8 procent meer zeiloppervlak dan die van de Ingrid, waardoor de verhouding tussen zeiloppervlak en waterverplaatsing vergelijkbaar wordt met die van sportieve toerzeilers zoals de Valiant 40. Die theorie bewees zich in de praktijk toen de Alajuela 38 Wathena tweede werd in de berucht wispelturige Newport-to-Ensenada-wedstrijd van 1976, waarbij hij ver voorop liep op alle toerjachten van vergelijkbare lengte en waterverplaatsing. De Mark II-versie verkortte de lange houten boegspriet tot een compacte aluminium wishbone, maakte de boegspriet korter en verlaagde de J-meting met 12 inch, wat het lastige zoeken naar kwaliteitshout voor boegsprieten en kimmen oploste. (1)
Accommodatie en versies
Er zijn twee versies beschikbaar: Mark I en Mark II. De latere Mark II-variant kreeg een drie inch hogere kajuit, polyester kuipranden, een achterste gascilinderbak en aluminium waterdichte schotdeuren. De stahoogte is overal royaal 6 voet 4 inch en het interieur bestaat volledig uit houten betimmering die aan de romp is verlijmd. De breedte van 11 voet 6 inch en de diepgang van 5 voet 7 inch maken een volumineus, stabiel platform, waarvan de doorvaarthoogte van 54 voet geschikt is voor de meeste kusttochten. (1)
Bekende problemen
De meeste problemen die zich voordoen op deze jachten zijn over het algemeen eenvoudig op te lossen. Het belangrijkste punt voor kopers is dat zelfbouwboten variëren in afwerkingskwaliteit, omdat voor de interieurs hout is verlijmd in plaats van gegoten binnenschalen. (1)
Het oordeel
De Alajuela 38 is een doordacht ontwikkelde spitsgatter die de zeewaardige genen van Archer behoudt, maar de trage eigenschappen van dit type wegneemt. Ze beloont zowel het oog als de roerganger in gelijke mate.
Pluspunten
- Slanke, elegante romp die onder zeil betere prestaties levert dan de Westsail 32 en Ingrid 38
- Eénheids romp die handmatig is gelamineerd met een met multiplex versterkte dekverbinding en fijn bronzen beslag
- Lichtweerwaardigheid dankzij een scherpere boegintrede en 8 % meer zeiloppervlak dan de Ingrid
- Upgrades van de Mark II verbeteren de kajuithoogte, veiligheiddeuren en het gebruiksgemak van de boegspriet
Minpunten
- Er zijn er slechts 81 van gebouwd, waardoor de keuze op de tweedehandsmarkt beperkt is
- Compleet zelfbouwboten die door eigenaren zijn afgebouwd kunnen een ongelijkmatige interieurafwerking vertonen
