Dědictví designu a koncept
Alajuela 38 pochází přímo z Atkinovy plachetnice typu ketch Ingrid 38, která je sama dítětem Archerových konvenčních lodí s ostrou zádí (double-enders), jež začaly vznikat o století dříve s jeho trupy záchranných člunů. Riding a Jermain, profesionálové na jachtařské scéně v jižní Kalifornii, zahájili projekt stavby lodi pro sebe a pojmenovali ji podle kostarického města, kde se Riding seznámil se svým partnerem. Výroba následovala krátce po boomu cestovních lodí Westsail 32 a mnozí majitelé začali považovat Alajuelu za sofistikovanější interpretaci tohoto archetypu. Kontrast dobře vyjádřil John Kretschmer: i když je to loď s ostrou zádí, je to úplně jiný tvor – štíhlý a ladný spíše než silný a bojovný, a pod plachtami bude Westsail překonávat. (1)
Konstrukce
Trup je ručně laminovaný z jednoho kusu sklolaminátu, s tloušťkou od 3/4 palce v oblasti dnových obvodů, která se zužuje na 1/2 palce u boků trupu, bez vnitřních odlitků – veškeré dřevěné prvky v interiéru jsou přilepeny přímo k trupu. Spoj trupu a paluby je vyztužen překližkou a zůstává jedním z nejlepších v oboru, zatímco bronzové kování vyrobené v Alajuele je známým lákadlem. Výroba forem nebyla žádnou rychlou záležitostí: tři roky trvalo postavit formy pro výrobu těsnicího pístu a vytahovací formy, pak další téměř dva roky na formy pro palubu. Lodě dokončené v loděnici stárnou díky této robustní konstrukci a solidnímu zpracování mimořádně dobře. Společnost navíc prodávala komplety pouze s trupem a palubou pro dokončení majiteli. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Tam, kde měla Ingrid tendenci zabořovat příď, reaguje Alajuela ostřejším náběhem přídě, což pomáhá ve slabém větru a má plošší bok na zádi, spolu s větší vztlakovou silou na přídi nad vodoryskou. Taktéž nese o 8 procent více plachet než Ingrid, čímž se její poměr plochy plachet k výtlaku blíží výkonným cruiserům, jako je Valiant 40. Tato teorie se prokázala i v praxi, když Alajuela 38 Wathena skončila druhá celkově v pověstně nevyzpytatelném závodě Newport to Ensenada v roce 1976 a výrazně předčila všechny cestovní lodě srovnatelné velikosti a výtlaku. Revize Mark II zkrátila dlouhý dřevěný čelen na kompaktní hliníkovou vidlicovou konstrukci, zkrátila samotný čelen a snížila hodnotu J o 12 palců, což vyřešilo problém se sháněním kvalitního dřeva na čeleny a ráhna. (1)
Ubytování a verze
Existují dvě verze: Mark I a Mark II. Pozdější varianta Mark II přidala o tři palce vyšší kajutu, laminátové koamingy kokpitu, zadní propanovou schránku a hliníkové vodotěsné dveře meziprostorů. Výška v kajutě je v celém interiéru velkorysých 6 stop a 4 palce a vnitřek je plně vyroben z dřevěného interiérového trhu spojeného s trupem. Šířka lodi 11 stop a 6 palců a ponor 5 stop a 7 palců definují objemnou, stabilní platformu, jejíž světlá výška nad hladinou 54 stop vyhovuje většině pobřežních plaveb. (1)
Známé problémy
Většina problémů, které se na těchto jachtách objevují, bývá obvykle snadno řešitelná. Hlavním bodem, na který by si měl kupující dát pozor, je, že u dokončovaných lodí v sadách se kvalita povrchové úpravy liší, protože interiér byl lepen ze dřeva namísto lisovaných vnitřních dílů. (1)
Verdikt
Alajuela 38 je promyšleně vyvinutá plachetnice s ostrou zádí, která si zachovává Archerovu rodokmen plavby na moři, ale zbavuje se líného chování běžného pro tento typ. Odmění oko i kormidelníka stejnou měrou.
Klady
- Štíhlý, elegantní trup, který pod plachtami překonává Westsail 32 a Ingrid 38
- Jednodílný ručně laminovaný trup s překližkou vyztuženým spojem paluby a jemným bronzovým kováním
- Schopnost plavby ve slabém větru díky ostřejšímu náběhu přídě a o 8 % větší ploše plachet než u Ingrid
- Vylepšení verze Mark II zvyšují výšku v kajutě, bezpečnostní dveře a praktičnost čelenu
Zápory
- Postaveno pouze 81 kusů, takže výběr na trhu ojetých lodí je omezený
- U lodí v sestavě dokončených majiteli se může projevit nerovnoměrné provedení interiéru
