Design-Heritage und Konzept
Die Alajuela 38 stammt direkt von Atkins Ingrid 38-Ketsch ab, die wiederum ein Kind von Archers konventionellen Spitzgattern ist, die ein Jahrhundert zuvor mit seinen Rettungsboot-Rümpfen begannen. Riding und Jermain, Profis aus dem Segelsport in Südkalifornien, starteten das Projekt, um ein Boot für sich selbst zu bauen, und benannten es nach einer costa-ricanischen Stadt, wo Riding seine Partnerin kennengelernt hatte. Die Produktion folgte kurz nach dem Boom der Westsail 32 als Fahrtenyacht, und viele Eigner betrachteten die Alajuela als anspruchsvollere Interpretation dieses Archetyps. John Kretschmer fasste den Kontrast treffend zusammen: Obwohl sie eine Spitzgatter-Yacht ist, ist sie ein ganz anderer Typ – schlank und anmutig statt stark und kämpferisch, und sie wird unter Segeln die Westsail übertreffen. (1)
Konstruktion
Der Rumpf ist eine handaufgelegte GFK-Schale, die in einem Stück laminiert wurde. Die Wandstärke variiert von 3/4 Zoll nahe den Kimmern bis auf 1/2 Zoll an den Überwasserschiffen, und es gibt keine Innenschalen – das gesamte Innengerät aus Holz ist direkt auf den Rumpf aufgeklebt. Die Rumpf-Deck-Verbindung ist mit Sperrholz verstärkt und bleibt eine der besten im Geschäft. Die in Alajuela hergestellten Bronzeteile sind ein bekannter Höhepunkt. Die Herstellung der Formen war keine schnelle Angelegenheit: Drei Jahre dauerte es, um die Formen für den Rumpf und das Deck zu bauen, dann fast zwei weitere Jahre für die Decksform. Werftgebaut und fertiggestellte Boote haben dank dieser robusten Konstruktion und solider Ingenieurskunst bemerkenswert gut gealtert. Darüber hinaus verkaufte die Werft auch Rumpf-und-Deck-Kits für den Selbstbau durch Eigner. (1)
Rigg und Seeverhalten
Wo die Ingrid dazu neigte, ihren Bug zu tief im Wasser zu vergraben, reagiert die Alajuela mit einem schärferen Vorschiffseintritt, der bei leichtem Wind hilft, und einem flacheren Achterschiff. Zudem bietet sie mehr Auftrieb im Vorschiff oberhalb der Wasserlinie. Das Rigg trägt 8 Prozent mehr Segelfläche als das der Ingrid, was das Segelfläche-Verdrängungs-Verhältnis nahe an das von Performance-Cruisern wie der Valiant 40 heranbringt. Diese Theorie bewies sich in der Praxis, als die Alajuela 38 Wathena beim berüchtigt unbeständigen Newport-to-Ensenada-Rennen von 1976 den zweiten Gesamtplatz belegte und weit vor allen Fahrtenyachten vergleichbarer Größe und Verdrängung ins Ziel kam. Die Überarbeitung der Version Mark II verkürzte den langen hölzernen Bugspriet auf ein kompaktes Aluminium-Wishbone, kürzte den Bugspriet selbst und verringerte die J-Maß um 12 Zoll. Damit wurden die Schwierigkeiten bei der Beschaffung von qualitativ hochwertigem Holz für Bugspriete und Kielschweife gelöst. (1)
Unterbringung und Versionen
Es gibt zwei Versionen: Mark I und Mark II. Die spätere Variante Mark II erhielt eine um drei Zoll höhere Kabine, GFK-Plichtsülls, einen hinteren Propangas-Lagerbereich und wasserdichte Schotten aus Aluminium. Die Stehhöhe im gesamten Innenraum beträgt großzügige 6 Fuß 4 Zoll, und das Interieur besteht komplett aus Holzinnenausbau, der direkt mit dem Rumpf laminiert ist. Die Breite von 11 Fuß 6 Zoll und der Tiefgang von 5 Fuß 7 Zoll definieren eine voluminöse, stabile Plattform, deren Brückendurchfahrt von 54 Fuß für die meisten Küstenfahrten ausreicht. (1)
Bekannte Schwachstellen
Die meisten Probleme, die bei diesen Yachten auftreten, sind in der Regel einfach zu beheben. Der wichtigste Hinweis für Käufer ist, dass Eigner-Kitboote in der Verarbeitungsqualität varieren, da für den Innenausbau Holzleisten anstelle von GFK-Innenschalen verwendet wurden. (1)
Das Fazit
Die Alajuela 38 ist ein durchdacht weiterentwickelter Spitzgatterer, der Archers seetüchtige DNA bewahrt und gleichzeitig die träge Segeleigenschaften aufgibt, die diesem Typ sonst nachgesagt werden. Sie belohnt sowohl das Auge als auch den Steuermann gleichermaßen.
Vorteile
- Slanker, eleganter Rumpf, der unter Segeln die Westsail 32 und Ingrid 38 übertreffen kann
- Einteiliger, handaufgelegter Rumpf mit sperrholzverstärktem Decksaufbau und feinen Bronzebeschlägen
- Gute Leichtwind-Eigenschaften durch schärfere Vorschiffseintritt und 8 % mehr Segelfläche als die Ingrid
- Die Upgrades zur Mark II verbessern die Kabinenhöhe, die Sicherheitstüren und den Nutzen des Bugspriets
Nachteile
- Nur 81 gebaut, daher sind die Auswahlmöglichkeiten auf dem Gebrauchtmarkt begrenzt
- Von Eignern fertiggestellte Bausatzboote können ungleichmäßige Ausführung im Innenraum aufweisen
