Ontwerp en constructie
Ed Dubois tekende de Sealord als een monohull met vinkiel en middenkuip, en de romp is van massief polyester. De eigen ontwerplijn van Westerly plaatste deze boot ver in het onafhankelijke tijdperk van de werf: het bedrijf was tegen 1982 failliet gegaan en heropgericht, en de Sealord was een van de 17 ontwerpen van Dubois die tussen 1979 and 2000 voor het merk werden geproduceerd. Het dek is van massief polyester voorzien van een antisliplaag, en de dekindeling kreeg lof van een latere eigenaar, die vond dat het stuurwiel zo was geplaatst dat de roerganger boven op de achterhut kon zitten, het stuurwiel vast kon houden en toch goed vooruit kon kijken. Een kuipbank kan worden omhooggeklapt om een zeer diepe achterpiek te onthullen. Met een ballast-verplaatsingsverhouding van bijna 43 procent en een kapseiscoëfficiënt van 1,99 beschrijven de cijfers een stijve, zeewaardige romp in plaats van een lichte wedstrijdboot. (2)
Tuigage en bediening
De standaardtuigage is een eenvoudige masttop-sloopgetuigde boot met een mast van één profiel en één zaling — een configuratie die de werf als vrijwel onverwoestbaar beschreef en ongewijzigd bleef ten opzichte van de eenvoudige sloopgetuigde romp vanaf het begin. Er werd ook een kitsversie aangeboden, waarbij het 352 vierkante voet grote sloopgrootzeil werd vervangen door een grootzeil van 274 vierkante voet en een bezaan van 108 vierkante voet, met een iets kleinere genua. Ten minste één eigenaar heeft een boot omgebouwd tot kotter, hoewel de standaardboot dat niet is. De overloop bevindt zich achter de roerganger, waardoor het trimmen van het grootzeil vanaf de stuurstand gemakkelijk gaat. Onder zeil is het karakter van de Sealord onmiskenbaar: ze houdt van zwaar weer en kan flink worden gepusht. Ze neemt buien in haar stride, voelt stijf aan, is goed hanteerbaar en wonderlijk krachtig wanneer de wind toeneemt. Bij licht weer is ze waarschijnlijk wat traag, een punt dat een recensent opmerkte dat met het juiste zeilplan wellicht te verhelpen is. Op de motor begon het ontwerp met een 36 pk Volvo MD17D, die snel werd vervangen door een 28 pk Volvo 2003, en later door een turbomotor van 42 pk 2003T toen de zwakkere motor onpopulair bleek; een driebladige schroef zorgde voor goede acceleratie en remkracht, en de topsnelheid op de motor lag ruim boven de 7 knopen. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de Sealord gebouwd om mensen en uitrusting over oceanen te dragen. De fabrikant noemt 10 slaapplaatsen en twee toiletten, terwijl een latere keuring er acht telde; in beide gevallen is de indeling royaal voor deze lengte. Er is een goed gesorteerde voorhut met een V-kooi, eigen natte cel en ruime opbergruimte, een L-vormige kombuis met dubbele diepe spoelbakken, kastenruimte, een grote koelkast met vriezer en een ingebouwde magnetron, en tegenover deze een volwaardige navigatietafel met opbergruimte en zeekooien erachter. De salon bevindt zich helemaal achterin met een volledig apart toilet ernaast, kasten en een hangkast; een eigenaar beschreef de achterhut als een prima tweepersoonskooi met een eenvoudige vulplaat, en de salonbanken zelf kunnen worden omgebouwd tot twee prima zeekooien. De rugleuningen van de banken zijn uitneembaar om de leefruimte te vergroten, en er is opbergruimte boven en onder. Het dek achter de kuip is ideaal voor het stallen van een klein bijbootje. In de woorden van een eigenaar is ze als vrachtvervoerder briljant.
Bekende problemen
De Sealord is niet vrij van gebreken die een koper of eigenaar moet begrijpen. Een gedocumenteerd geval liet een slechte lekage zien in het voorste toilet met aanzienlijke waterschade aan de houten afwerking, waarvan vermoed werd dat deze terug te voeren was op een scheur in het dek bij de basis van de voorstag. In dezelfde boot verschenen bilgeën met stilstaand water en een natte motorruimte, samen met doorweekte bankkussens in elke hut en schimmelvorming op nat hout — het soort doorgedrongen lekkage dat het interieurmateriaal ruïneert. Verschillende aluminium scepters waren gescheurd en het preekstoeltje bewoog waar het niet mocht. Een rapport van een eigenaar wees uit dat een te strak gestelde babystag het dek en het schot omhoog trok omdat het schot niet goed aan de romp was bevestigd, wat een opening van ongeveer een halve inch breed achterliet bij de vlonder. Alle patrijspoorten en luiken moesten worden vervangen en het lopend want was versleten. Dit zijn concrete gebreken uit de onderhoudshistorie, geen abstracties.
Refits en eigendom
Het bezit van een Sealord vereist vooral aandacht voor de bovenstaande punten en de motor. De MD17D mag er dan landelijk uitzien, maar één eigenaar noemde hem vrijwel onverwoestbaar, en een bekeken exemplaar had slechts 1.733 draaiuren. De vuilwatertanks zijn van metaal, en een bekeken boot was uitgerust met een propaankookplaat op het aanrecht in plaats van een volwaardige oven. De originele uitrusting omvatte een volledige spuitkap en bimini, grote eenvoudige lieren voor het grootzeil en een fatsoenlijke ankerlier. Met slechts 42 gebouwde exemplaren is elke romp een klein onderdeel van een korte productieperiode die bijna te vroeg ten einde liep; de bewering van één eigenaar dat het Westerly ontwerp de beste was, getuigt meer van genegenheid dan van omzet.
Het oordeel
De Sealord 39 is een vlaggenschip van Dubois dat bijna verdween onder de prijsdruk van Corsair, maar zijn blauwwaterwaardige crediteel verdiende door een stijve, zware romp en een vergevingsgezind temperament bij zwaar weer. Ze is ruim, een uitstekende vrachtvervoerder en constructief eenvoudig qua tuigage, maar wordt gekenmerkt door lekkages via het dek, zwakke schotbevestigingen en versleten slijtageonderdelen bij de overlevende exemplaren.
Pluspunten
- Stijf en krachtig bij zwaar weer, gemakkelijk hard te zeilen
- Indeling met middenkuip met diepe achterpiek en uitstekende opbergruimte aan dek achterin
- Royale accommodatie met twee natte cellen en ombouwbare kooien
- Eenvoudige, robuuste tuigage als een-saling-sloop
Minpunten
- Veelvoorkomende lekkages (voorste toilet, dekbreuk bij de voorstag, doorweekte kussens)
- Schot niet goed aan de romp bevestigd; de babystay kan het dek optillen
- Verschillende gebroken aluminium scepters en losse preekstoel gemeld
- Traag bij lichte wind volgens ervaringen van eigenaren
