Ontwerp en constructie
Voyage Yachts bouwt de 480 met een schuimkern in de rompen, het dek en de bimini van de kuip. Dit is een strategie die de waterverplaatsing laag houdt zonder ten koste te gaan van het comfort. Testers merkten op dat de bouwer "goede dingen heeft gedaan om gewicht uit de boot te houden", met name door het gebruik van meubilair en deuren met een kern in plaats van massief hout. Het resultaat is een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 116, de laagste onder de beoordeelde catamarans, en een brede romp van 25,1 voet over een waterlijnlengte van 44,5 voet. Hetzelfde bedrijf dat deze catamarans in Kaapstad bouwt, beheert ze ook voor eigenaren en levert charterservice in Soper’s Hole, Tortola, waarbij ongeveer 40 procent van de Voyage-boten in de vakantieverhuur staat. Binnenin vermijdt de 480 traditioneel houtwerk volledig — composietpanelen, acrylaatbladen en een robuuste vinyl vlonder creëren een spartaanse maar aangename uitstraling, terwijl gevoerde gelcoatpanelen in de salon en gasthutten bescherming bieden tegen krassen. (1)
Tuigage en bediening
De 480 is uitgerust met een fractionele tuigage met een hardtop-bimini over de kuip die is voorzien van een composiet beugel voor de grootschoot-overloop. Op die beugel zijn aan beide kanten bevestigingspunten voor twee trekstallen die het grootzeil bedienen, waardoor trimmen en gijpen veilig en eenvoudig verlopen. Alle grootschootlijnen lopen naar dubbele lieren op het kajuitdak naast de stuurstand, waardoor het lopend want netjes blijft. De stuurstand zelf is ingebouwd in het stuurboord achterste schot met een zitplaats voor twee personen, en een schuifluik in de bimini stelt de roerganger in staat om rechtop te staan voor betere zichtbaarheid of om het grootzeil te observeren terwijl hij/zij zit. Bij lichte wind tijdens de Atlantische oversteek noteerden de testers van Cruising World een snelheid van 5,5 knopen hoog aan de wind en iets meer dan 7 knopen op een ruime wind — respectabele prestaties voor een boot van deze omvang met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van bijna 23. (1)
Accommodatie
De Voyage 480 wordt aangeboden met een indeling van vier hutten en vier toiletten met douche, voorzien van kingsize kooien, en er is ook een eigenaarsversie met drie hutten beschikbaar. De achterhutten hebben ingebouwde stapelbedden die ruime kingsize kooien vormen; voor de mast bevinden zich dwarsgeplaatste kooien, en elke voorpiek heeft een eenpersoonskooi op maat voor kinderen. De salon is rondom een groot paardenspoorbankje rond de eettafel georganiseerd, met een U-vormige kombuis aan bakboord gericht naar voren en een kaartentafel achterin. De kombuis is volledig uitgerust met een van voren te openen koelkast, van boven te openen vriezer, kookplaat, oven, magnetron en ijsmaker, en de ingebouwde opslag voor duiktanks is behouden. Luiken in het kajuitdak staan zowel voor als achter open voor flexibele ventilatie, en binnen- en kuiptafels vergroten de leefruimte buiten. Een Boom Stinger kraan steekt uit de giek om de bijboot te hijsen en te strijken, waarna deze tijdens de overtocht op het dek kan worden vastgezet.
Bekende problemen
De lage doorvaarthoogte onder de brug maakt de 480 gevoelig voor hard klappen in de golven bij het aan de wind varen, hoewel het ontwerp de hoogte ten opzichte van de eerdere 450 heeft verbeterd. Kopers en toerzeilers moeten deze eigenschap afwegen tegen het overigens onderhoudsarme charterontwerp van de boot, vooral als er plannen zijn voor zeewaardige werkzaamheden aan de wind. (2)
Refits en eigendom
Omdat de werf zijn eigen vloot beheert en onderhoudt op de Britse Maagdeneilanden, is er vanaf de eerste dag tot het einde van de levensduur een ondersteuningsstructuur voor eigenaren. Het ontbreken van houtwerk en sandwichmeubels in het interieur vermindert zowel het gewicht als de gebruikelijke refitlast van lak- en houtreparaties. De evolutie van de 480 vanaf de 450 en 500 laat een stamboom zien die is afgestemd op feedback uit de chartersector in plaats van op markttrends.
Het oordeel
De Voyage 480 is een goed doordachte, gewichtsbesparende toer-catamaran die glans inruilt voor duurzaamheid. Het eenvoudig te bedienen dubbele bruggetuigde grootzeilsysteem, de lage waterverplaatsing en de op charter gebaseerde eenvoud maken het een sterke kandidaat voor eigenaren die willen zeilen in plaats van poetsen. De neiging tot hard klappen in tegenliggende zeeën is het belangrijkste compromis van dit overige pragmatische pakket.
Pluspunten
- De laagste verplaatsing-lengteverhouding in de testgroep dankzij schepen en meubilair met schuimkern
- Dubbelgepiste controle van het grootzeil vanaf een composiet beugel voor veilig en eenvoudig bedienen
- Interieur van charterklasse zonder houtwerk dat onderhoud vereist
- Volledige kombuis en opslagruimte voor duiktanks in een indeling met vier of drie hutten
Minpunten
- Geringe doorvaarthoogte onder de brug zorgt voor hard klappen tegen de golven aan de wind
- Spartaanse visuele afwerking is misschien niet geschikt voor traditionele zeilers
