Ontwerp en constructie
Het ontwerp van Stephens geeft de Impala 35 een halflange vinkiel die overloopt in een roer aan skeg, een combinatie die koersvastheid combineert met het vermogen om zeil te dragen in zeegang. De romp vertoont vrij uitgesproken waterlijnen en een duidelijker profiel van het dekhuis dan de S&S 34 waaruit hij is voortgekomen, wat visueel aangeeft dat het kajuitvolume is vergroot. Als eerste polyester romp van de werf legde de Impala de productiestijl van de werf vast in massief glasvezel in plaats van een sandwichlaminaat, met een loden ballast van 2,59 ton tegenover een waterverplaatsing van 6,34 ton — een ballastverhouding van 40 procent die veel van zijn stabiliteit verklaart. De motor bevindt zich onder het luik, waarbij de schroefas halve lengte tussen de kiel en de skeg uitsteekt; dit is een verschuiving ten opzichte van de plaatsing van de mastvoet bij de S&S 34, waardoor de hartlijn van de salon vrijkomt.
Tuigage en vaareigenschappen
De Impala 35 is getuigd als een masttop-sloop met een zeiloppervlak van 47,94 vierkante meter. Dit is voldoende zeil voor zijn waterlijnlengte van 7,80 meter om levendig aan te voelen, zonder dat de boot overtuigd is voor korte reizen op zee met een kleine bemanning. De grote waterverplaatsing is de bron van een uitstekende koersstabiliteit; het type eigenschap waardoor een wachtvoerder erop kan vertrouwen dat de boot een koers aanhoudt in een verwarrende, dwarsgerichte zee. De diepgang van 1,83 meter en de breedte van 3,08 meter geven de boot een stabiele basis, en het roer aan skeg behoudt zijn grip op het water wanneer de romp onder druk komt te staan. Dit zijn de kenmerken van een ontwerp dat vanaf het begin is gebouwd voor de oceaan in plaats van voor de beschutte baai.
Accommodatie
Benedendeks volgt de Impala 35 de klassieke indeling van de late jaren 60 en 70: een hoekkooi neemt de bakboordzijde achter de kajuittrap in beslag, direct voor een eigen kaartentafel zodat de navigator dicht bij de stuurwielgeleide kan werken. Aan stuurboord bevindt zich de kombuis, waardoor de centrale dinette met banken en een middentafel overgaan in extra slaapplaatsen. Voorin sluit een V-kooi de mogelijkheid tot slapen voor drie personen af, plus de dinette verdeeld over twee hutten. De indeling is compact maar doelmatig — elke plek heeft zijn nut, en de nabijheid van de kaartentafel tot de hoekkooi past bij een boot die bedoeld is voor zeereizen in plaats van liggen in de haven.
Het oordeel
De Impala 35 is een door Stephens ontworpen zeiljacht dat de beproefde S&S 34 heeft omgezet in een ruimere, van polyester gebouwde 10-meter met een rustiger gedrag en een bruikbaarder interieur. De Ostar-resultaten en de marktreactie bevestigen een ontwerp dat boven zijn lengte uitstak. De compromissen zijn die van zijn tijdperk: een gering aantal hutten en een profiel dat functionaliteit verkiest boven de open indeling die latere kopers gewend raakten te verwachten.
Pluspunten
- Olin Stephens-afkomst met gedocumenteerde solo-eigenschappen voor oceaanraces
- Hoge koersstabiliteit dankzij een loden ballast van 40 procent
- Skeg-aanhangsels en halflange vinkiel voor veilig sturen op zee
- Doelgerichte indeling voor lange reizen met achterhutkooi en aangrenzende kaartentafel
Minpunten
- Slechts twee hutten en drie slaapplaatsen plus dinette beperken het aantal gasten
- Het grotere dekhuisprofiel is een afwijking die sommigen als minder elegant kunnen interpreteren dan bij de S&S 34
