Design e costruzione
Il disegno di Stephens conferisce all'Impala 35 una chiglia a pinna semi-lunga che si estende fino a un timone su skeg, una combinazione che unisce la stabilità di rotta alla capacità di mantenere molta tela con mare formato. Lo scafo mostra linee di galleggiamento piuttosto pronunciate e un profilo della tuga più evidente rispetto all'S&S 34 da cui deriva, il segnale visivo del suo maggiore volume interno. Essendo lo scafo in vetroresina numero uno del cantiere, l'Impala ha definito il linguaggio produttivo del cantiere in vetro pieno anziché in laminato con anima, con una zavorra in piombo di 2,59 tonnellate su un dislocamento di 6,34 tonnellate — un rapporto zavorra/dislocamento del 40% che spiega gran parte della sua stabilità. Il motore è posizionato sotto il boccaporto con l'asse che esce a mezza lunghezza tra la chiglia e lo skeg, un cambio di layout rispetto al posizionamento dell'S&S 34 che libera l'asse longitudinale della dinette.
Armo e Manovrabilità
Armo a sloop in testa d'albero con una superficie velica di 47,94 metri quadrati, l'Impala 35 porta abbastanza tela per far sentire la sua linea di galleggiamento di 7,80 metri molto viva, senza essere sovravelata per le traversate d'altura con equipaggio ridotto. Il suo dislocamento generoso è alla base di una notevole stabilità di rotta, quel tipo di qualità che permette a chi è di guardia di fidarsi della barca nel mantenere la rotta attraverso un mare incrociato e confuso. Il pescaggio di 1,83 metri e il baglio massimo di 3,08 metri le conferiscono un assetto solido, e il timone su skeg mantiene l'autorità di governo quando lo scafo è sotto pressione. Questi sono gli elementi strutturali di un progetto descritto fin dall'inizio come costruito per il mare aperto piuttosto che per il canale di boa.
Accommodations
Sottocoperta, l'Impala 35 segue la classica disposizione tipica della fine degli anni '60 e dei primi anni '70: una cuccetta di poppa occupa il lato sinistro a poppavia del tambuccio, immediatamente a proravia di una stazione cartografica dedicata per consentire al navigatore di lavorare vicino alla traccia del timone. A dritta si trova la cucina, lasciando la dinette centrale con divani e un tavolo centrale che si convertono in cuccette aggiuntive. A prua, una cuccetta a V completa la disposizione per dormire in tre posti oltre alla dinette suddivisa in due cabine. Il layout è compatto ma funzionale — ogni posto guadagna il suo spazio, e la vicinanza del tavolo da carteggio alla cuccetta di poppa si adatta a una barca destinata alle traversate piuttosto che al relax in banchina.
Il verdetto
L'Impala 35 è uno sloop d'altura progettato da Stephens che ha trasposto il collaudato S&S 34 in un 10 metri più spazioso, costruito in vetroresina, con un passaggio sull'onda più stabile e interni più utilizzabili. I risultati di Ostar e l'accoglienza sul mercato confermano un progetto che ha superato le aspettative per la sua lunghezza. I compromessi sono quelli della sua epoca: un numero ridotto di cabine e un profilo che privilegia la funzionalità rispetto ai volumi open space che i successivi acquirenti si aspettavano.
Vantaggi
- Pedigree Olin Stephens con comprovata esperienza in regate oceaniche in solitario
- Elevata stabilità di rotta grazie al dislocamento con il 40% in zavorra in piombo
- Timone su skeg e pinna semi-lunga per sicurezza alla ruota o al timone a mare
- Layout da traversata progettato appositamente con cuccetta di poppa e tavolo da carteggio adiacente
Svantaggi
- Solo due cabine e tre posti letto oltre alla dinette limitano la capacità ospiti
- Il profilo ingrandito della tuga rappresenta un'eccezione che alcuni potrebbero ritenere meno filante rispetto allo S&S 34
