Ontwerp en constructie
Mull was in de schijnwerpers gekomen als hoofdontwerper van het pas opgerichte Ranger Yachts, een dochteronderneming van Jensen Marine, en volgens uitvinder Roger Jones was de 33 de trots en vreugde van iedereen op de werf. George Bristol leidde het productieteam en herinnerde zich levendige debatten met Mull over de breedte van de boot tijdens de planning; Mull wilde deze aanvankelijk zeer smal en sportief maken, maar liet zich geleidelijk overtuigen van de marktwaarde van een combiboat. Het resultaat is een polyester sloep met een subtiele maar elegante zeeglijn, een negatieve spiegel en een relatief lage kajuitopbouw die in 1969 een verfijnde, moderne uitstraling had. Haar gematigde vinkiel draagt 4.500 lbs aan ingegoten lood in polyester, en een vrijhangend roer maakte haar responsief. Vroege boten gebruikten teakhouten voetrails en afwerking met modulaire polyester interieurvormen; halverwege de jaren 70 waren geventileerde aluminium voetrails standaard en werd een groot deel van dat modulaire interieur vervangen door teakhouten afwerking en panelen.
Tuigage en bediening
De toptuigage maakte een krachtige giek mogelijk, en korte zalingen met binnenwaartse puttingijzers zorgden voor kleinere schoothoeken voor betere prestaties aan de wind. Kopers konden kiezen voor een hoge of lage mast: op de R-33 waren de masten respectievelijk 45 voet of 42 voet boven het water, een verschil dat zich vertaalde in zo'n 80 vierkante voet extra zeiloppervlak. De vroegste boten werden met een helmstok bestuurd; halverwege de jaren 70 was stuurwielbesturing standaard. Ondanks een ballast-verplaatsingsverhouding van 40 procent geeft de smalle breedte een iets lagere initiële stabiliteit dan veel multifunctionele boten die tegenwoordig worden gebouwd, en eigenaren melden de neiging om snel loefgierigheid te ontwikkelen naarmate de boot helt. In Latitude 38 schreef de ontwerper zelf dat ze er goed uitziet, goed uitgebalanceerd is en goed zeilt op alle koersen ten opzichte van de wind. Deze rompen met een waterverplaatsing van 10.500 pond surfen nooit echt, maar ze zeilen wel goed met een PHRF-rating van 150 tot 159, afhankelijk van de masthoogte en het water, en de 33 zou nog steeds een heel goede keuze zijn als instapmodel voor clubwedstrijden. (1)
Accommodatie
Benedendeks was de Ranger 33 uitgerust met een comfortabel interieur met meer dan 1,80 meter stahoogte overal en de mogelijkheid om in noodgevallen zes personen slaapplaats te bieden. Phil Lambert, die aan boord van een van deze boten leefde toen hij zijn bedrijf begon, kopieerde het algemene gevoel van de salon bij het ontwerpen van de Outbound 44, waarbij hij opmerkte dat de grote patrijspoorten veel licht binnenlieten. De meeste boten hebben warmwater en een douche in afgesloten, met teakhout beklede toiletten, plus een bruikbare kaartentafel en een kleine kombuis. Het interieur is zeer leefbaar voor twee personen en zelfs voor vier personen tijdens korte reizen, waardoor het ideale koopjesboten zijn voor een stel of een klein gezin. Phil Lambert vatte de ontwerpfilosofie mooi samen: gebouwd vóór de IOR en vóór de tijd dat bedrijven van binnenuit naar buiten verkochten; ze zeilt geweldig, houdt goed koers en is zeer betrouwbaar.
Wedstrijd- en zeilhistorie
De combinatie van deze bootbrief was geen loos dreigement. Ted Morgan's Diminished Capacity uit Seattle won Divisie A in de Pacific Cup van 2000, en Bob Gray's Coquelicot uit Oakland eindigde tweede in Divisie A en zesde in de algemene klasse in 2002. Michael Yovino-Young's opgetuigde Boogie Woogie heeft waarschijnlijk meer Friday Night Races gewonnen bij Berkeley YC dan welke andere boot ook in de geschiedenis van de serie, en hij beweert dat ze op haar best presteert in zware, korte steile golfslag, waarbij ze J/105s en Tartan 10s bijhoudt. Buiten de boeien om hebben talloze boten als kusttoerzeiler bewezen succesvol te zijn; er zijn er ten minste een paar die oceanen hebben overgestoken, en eigenaren hebben ze meegenomen naar de Grote Oceaan, door het Caribisch gebied, langs de oostkust naar de Grote Meren en naar Mexico. Bob Gray bevond zich ooit onderweg naar Drake's Bay in 50 knopen wind en de boot deed het prima; Peter Weiss overleefde twee orkanen aan boord van zijn exemplaar tijdens een reis vanuit Mexico.
Bekende problemen
Een paar constructieve punten verdienen de aandacht van een koper of eigenaar. Sommige eigenaren hebben het ondersteuningssysteem voor de maststeun onder de vlonder moeten verstevigen, en anderen hebben hun roerlagers moeten vervangen en aanpassen. Bij sommige romp-dekverbindingen is gelekt, wat het verwijderen van de voetrails vereist voordat deze opnieuw worden gekit. Eigenaren melden ook kleine lekkages langs die verbinding en rond de puttingijzers, en verschillenden merken op dat het ondersteuningssysteem voor de op het dek geplaatste mast niet sterk genoeg is. Bij vroege boten zijn er geen lagers onder de roerkoning die speling kunnen voorkomen wanneer de buis slijt; een eigenaar heeft hiertoe Teflon-schijven tussen de roerkoning en de buis geplaatst om speling te elimineren. Verschillende eigenaren geven aan dat de giek te weinig stijfheid heeft bij hoge belastingen op de neerhouder, en dat sommige bedrading onbereikbaar is. (2)
Refits en eigendom
De productie verliep met ongeveer één boot per week, en de lijn eindigde toen Bangor Punta de mallen vernietigde in plaats van de bouw voort te zetten onder nieuwe eigenaren. Vroege R-33's waren uitgerust met op benzine werkende Atomic 4-motoren; halverwege het decennium waren 16 pk Universal-diesels een populaire optie, en vanaf 1975 was een 16 pk Universal-diesel optioneel. Boten die na 1974 zijn gebouwd, zijn over het algemeen gewild vanwege de vernieuwde interieurs en die dieseloptie. Alan Andrews, wiens ouders een romp #5 uit 1971 bezaten, noemde het ontwerp op 33-jarige leeftijd nog steeds een geweldige gezinsboot, en de gerespecteerde Ranger 33 staat regelmatig in de top 10 van de meest waardevolle polyester klassiekers.
Het oordeel
De Ranger 33 is een oprecht veelzijdig ontwerp van Mull dat de zeiler beloont die wil genieten van het varen in clubwedstrijden zonder in te leveren op leefruimte tijdens het toeren. Ze loopt goed aan de wind, is robuust bij harde wind en is gezegend met een licht interieur en een bruikbare, zij het compacte indeling. De nadelen zijn typisch voor haar tijdperk: bescheiden tankcapaciteit, wat lekkages bij de mastvoet en de mastverbinding, en een roer dat respect vereist zodra de boot helling maakt.
Pluspunten
- Snel en goed uitgebalanceerd; presteerde beter dan Cal 34s, Pearson 33s en Columbia 34s
- Lichte, luchtige interieur met een stahoogte van 1,83 m en slaapplaatsen voor zes personen bij nood
- Sterke staat van dienst in de Pacific Cup en oceaanreizen
- Responsief vrijhangend roer en nauwe schootlijn voor goede grip aan de wind
Minpunten
- Geringe breedte beperkt de aanvangsstabiliteit en het rompvolume
- De loefgierigheid neemt snel toe naarmate ze helt
- Er zijn meldingen van compressie op de mast en problemen met de romp-dekverbinding
- Minimale brandstof- en watercapaciteit van respectievelijk 21 gallon
