Ontwerp en constructie
De romp van de Commander is een eendaagse constructie van meerdere lagen van 1-ounce mat en 24-ounce geweven roving, met een dikte die varieert van 1/4 tot 7/8 inch afhankelijk van de locatie. De romp is stijf genoeg dat u geen speling zult zien op de hekken of onder belasting door de gelamineerde romp. Het dek is voorzien van een kern van balsahout, terwijl de verbinding tussen romp en dek bestaat uit een eenvoudige knikverbinding die is verlijmd, ingelamineerd en verzegeld met een duurzame kit, hoewel deze niet mechanisch is vastgezet; er is een roestvrijstalen stootlijst in die verbinding geschroefd. Er zijn geen kielbouten — de romp is een eendelig mall met 2.500 pond ballast die na de fabricage is ingedaald en vastgehouden wordt door een laag polyester, wat samen leidt tot een waterverplaatsing van ongeveer 5.400 pond. Extern oogt de boot lang en slank, met grote overhangen, een weggesneden lange kiel en een lage zeegang die veel te danken heeft aan het Nordic Folkboat. Practical Sailor merkte op dat de esthetiek en de romp spookachtig lijken op die van de Hinckley 21. (1)
Tuigage en bediening
De mast van de Commander is dezelfde mast die wordt gebruikt op de grotere Pearson Triton, op het dek geplaatst met een compressiepaal die uiteindelijk op de kiel rust. Bij de meeste boten is de mastvoet van houten laminaat met een kruisvormige opening eronder. Zoals bij veel Alberg-boten staat de mast ver naar voren en is het grootzeil groot, wat zorgt voor een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 16,8 waardoor ze goed doorloopt bij lichte wind, vooral met een groot voorzeil. Bij harde wind reeft de voorzichtige zeiler eerst het grootzeil en daarna pas het voorzeil om loefgierigheid te voorkomen. Door haar geringe breedte kan ze aanvankelijk rank lijken, maar een hoge ballastverhouding stabiliseert haar zelfs bij een vrij sterke bries. Achteruit varen is onrustig omdat de buitenboordmotor dicht bij het roer en de lange kiel zit, hoewel een moderne 6 pk buitenboordmotor haar bij lichte omstandigheden tot op de rompsnelheid zal stuwen. Kopers uit die tijd noemden haar stijf, zeewaardig, comfortabel en snel, en een voormalige eigenaar uit de San Francisco Bay rapporteerde dat zij een van de laatste boten was die het grootzeil moest reven in de constante 25 knopen wind op die wateren. (1)
Accommodatie
De fabrikant beweerde dat ze uiterst comfortabel en ruim is voor dagtochten met het gezin, en met een paar opties kan ze uitgroeien tot een boot voor overnachtingen of weekendtochten. De negen voet lange, met mahoniehout afgezette zelflozende kuipbank biedt comfortabel plaats aan een bemanning van acht personen of meer, en benedendeks zijn er vier kooien. De stahoogte bedraagt 5 voet 1 inch. De interieurafwerking en de vlonder bestaan uit teak, terwijl de schotten en kasten een kunststof teakhouten laminaat hebben; de banken, de spoelbak en de kasten zijn multiplex dat aan de romp is gelijmd. Het originele directe toilet (geen bovenbouw) bevindt zich onder de V-kooi, en de ankerkluis voor de kooi is alleen bereikbaar vanuit de kajuit, zonder dekluik. Vroege boten hadden geen brugdek, een kenmerk dat rond bouwnummer 224 werd toegevoegd nadat de open indeling als onveilig werd beschouwd.
Bekende problemen
Er zijn lekkages gemeld op plekken waar de kit van de romp-dekverbinding is uitgedroogd, het enige zwakke punt van een anderszins onverlijmde maar duurzame verbinding. Boten die zijn uitgerust met een zeereling zijn gevoelig voor inwatering in het dek als de scepters in de loop der jaren niet opnieuw zijn gekit, gezien de balsahouten kern. Geen enkele Commander heeft schotten tussen de achterste bakskisten en de salon, waardoor bij een platbreker water door een niet goed afgesloten bakskist de kajuit in kan stromen — het brugdek dat laat in de productieperiode werd toegevoegd, was een reactie op dit risico. De originele houten mastvoet is, als deze niet nauwkeurig wordt onderhouden, vaak lelijk om te zien, hoewel hij niet noodzakelijkerwijs aan stabiliteit inboet; vervangingsonderdelen zijn niet meer verkrijgbaar, hoewel sommige eigenaren er aluminium exemplaren van hebben gemaakt. Roeren zijn verloren gegaan door gebroken bronzen assen, en het achterstagputting, dat door een kleine hangknie aan het achterschip maar niet aan het dek is gebout, is gevoelig voor het afschrapen van het polyester door een te grote buitenboordmotor in de bakskist. De luchtkokers op de achterste bakskist ventileren de motor niet voldoende, waardoor men meestal met de klep open moet varen. Het originele boordsysteem is tegenwoordig in de meeste havens illegaal.
Refits en eigendom
De meeste Commanders werden besteld met een buitenboordmotorbuis, en bij die boten compenseren twee loden ballastzinkers in de bilge voor het ontbrekende binnenboordmotor; eigenaren die een levendiger gevoel zoeken, halen deze vaak weg, met het accepteren van een rankere boot zonder andere negatieve gevolgen. Wanneer een roerkoning breekt, moet er brons worden gebruikt om te passen bij de roerkoker en het originele helmstokhoofd. De houten mastvoet kan worden gereproduceerd, maar aluminium is een populaire keuze geweest van eigenaren. Een reis in de jaren 90 van Zoltan Istvan op The Way nam een Commander van Californië naar Griekenland over de Pacifische en Indische Oceaan, langs de Rode Zee en de Middellandse Zee, waarbij de boot een storm midden op zee overleefde en twee keer over een rif bij Vanuatu stuiterde — bewijs van een ontwerp dat de werf beschreef als een boot die op open water leek te zweven alsof ze twee keer zo groot was.
Het oordeel
De Commander is een goed doordachte Alberg daysailer met een beproefde romp en een eerlijke, onderhoudsvriendelijke constructie, die alleen in het water valt door een paar verouderde details en open waterafvoeren in de kuip die een zorgzame eigenaar kan oplossen. Ze beloont de kust- en baanzeiler ruim meer dan de romantische oceaanzeiler, maar haar geschiedenis laat zien dat ze meer kan verdragen dan haar lengte doet vermoeden.
Pluspunten
- Stijf, zeewaardig gedrag met een hoge ballastverhouding die de boot stabiel houdt bij harde wind
- Duurzame enkelwandige romp en een onverlijmde maar gezonde romp-dekverbinding
- Dezelfde Alberg-romp als de Ariel met een ruime negen-voets kuip voor dagbemanning
- Bewezen overlevingswaarde op open zee tijdens een gedocumenteerd reisje op de Pacifische en Indische Oceaan
Minpunten
- De open doorgang van de achterpiek naar de kajuit kan leiden tot waterinfiltratie bij een gijzeling op boten zonder brugdek
- Risico op inwatering en rot in het balsahouten dek bij niet-herstokte scepters
- Het originele boordtoilet is in de meeste havens illegaal; onvoldoende ventilatie voor de motor
- Verlies van de roerkoning en geen beschikbare originele vervanging voor de mastvoet
