Design e costruzione
Lo scafo del Commander è in sandwich monolitico con più strati di tessuto non tessuto da 1 oncia e roving tessuto da 24 once, con uno spessore che varia da 1/4 a 7/8 di pollice a seconda della zona; è abbastanza rigido da non mostrare flessioni sui pulpiti di poppa o quando lo scafo viene appoggiato su un altro per saggiarne la rigidità sotto carico. La coperta è in sandwich con anima in balsa di testa, mentre il collegamento scafo-coperta è una semplice giunzione a piéso incollata, resinata e sigillata con una colla dura, anche se non è fissata meccanicamente; un trincarino in acciaio inossidabile è avvitato su questa giunzione. Non ci sono bulloni di chiglia — lo scafo è stampato in un'unica stampo e la zavorra di 2.500 libbre viene inserita dopo la costruzione e tenuta da uno strato di vetroresina, per un dislocamento totale di circa 5.400 libbre. All'esterno la barca appare lunga e slanciata, con grandi slanci, una chiglia lunga slanciata e uno specchio di poppa basso che deve molto al Nordic Folkboat; Practical Sailor ha notato che l'estetica e lo scafo sono stranamente simili al Hinckley 21. (1)
Armo e manovrabilità
L'albero del Commander è lo stesso utilizzato sul più grande Pearson Triton, appoggiato in coperta con un puntello di compressione che si appoggia sulla chiglia; nella maggior parte delle barche la scassa è in laminato di legno con una fessura a forma di croce sotto. Come su molte barche Alberg, l'albero è molto avanzato e la randa è grande, il che offre un rapporto superficie velica/dislocamento di 16,8 che mantiene la barca in movimento con aria leggera, specialmente con una grande vela di prua. Con vento forte, il velista prudente prende i terzaroli alla randa prima di ridurre la vela di prua per evitare una forte tendenza all'orza. Con il baglio stretto può sembrare tenera all'inizio, ma un elevato rapporto zavorra/dislocamento la stabilizza anche con una brezza piuttosto forte. Le manovre in retromarcia sono instabili perché il motore fuoribordo si trova vicino al timone e alla chiglia lunga, sebbene un moderno fuoribordo da 6 cavalli possa spingerla alla velocità di scafo in condizioni di bonaccia. Le copie d'epoca la descrivevano come rigida alla tela, marina, confortevole e veloce, e un ex proprietario della baia di San Francisco ha riferito che era tra le ultime barche a dover prendere i terzaroli alla randa con la costante brezza di 25 nodi tipica di quella zona. (1)
Abitabilità
Il cantiere dichiarava che la barca fosse estremamente confortevole e spaziosa per le uscite giornaliere in famiglia, e con poche opzioni diventava una barca per il pernottamento o da crociera del fine settimana. La panca del pozzetto autovomente in mogano di nove piedi può ospitare comodamente un equipaggio di otto persone o più, e sottocoperta ci sono quattro cuccette. L'altezza interna è di 5 piedi e 1 pollice. Le finiture interne e il pagliolato della cabina sono in teak, mentre paratie e mobili presentano un laminato plastico a imitazione del teak; i divani, il lavandino e i mobili sono in compensato incollato allo scafo. Il bagno originale con scarico diretto e il serbatoio dell'acqua si trovano sotto la cuccetta a V di prua, e la gavone dell'ancora a proravia della cuccetta è accessibile solo dall'interno della cabina, senza boccaporto in coperta. Le prime barche non avevano il ponte di collegamento, una caratteristica aggiunta intorno al numero di scafo 224 dopo che l'allestimento aperto fu ritenuto inadeguato per la sicurezza.
Known Issues
Sono stati segnalati infiltrazioni dove il comento di giunzione scafo-coperta si è seccato, l'unica debolezza di una connessione che altrimenti è senza viti ma durevole. Le barche dotate di draglie sono soggette a marciume della coperta se le basi dei candelieri non sono state risigillate nel corso degli anni, data la presenza dell'anima in balsa. Nessuno dei Commander ha paratie tra i gavoni di poppa e la cabina principale, quindi in caso di straorzata l'acqua può riversarsi attraverso un gavone non chiuso a chiave nella cabina — il ponte di collegamento aggiunto verso la fine della produzione fu una risposta a quel rischio. La scassa dell'albero originale in legno, se non è stata manutenuta meticolosamente, è spesso brutta da vedere anche se non necessariamente compromessa, e i pezzi di ricambio non sono più disponibili, sebbene alcuni armatori ne abbiano realizzati in alluminio lavorato. Timoni sono stati persi a causa del cedimento dell'asse in bronzo, e la landa dello strallo di poppa, imbullonata a un piccolo supporto pendente laminato alla poppa ma non alla coperta, è soggetta a vetrificazioni dovute all'attrito di un fuoribordo troppo grande posizionato nel gavone di poppa. I condotti a ventosa sul gavone di poppa non ventilano adeguatamente il motore, quindi la navigazione a motore si fa quasi sempre con il boccaporto aperto. L'impianto bagno originale è oggi illegale nella maggior parte dei porti.
Refit e proprietà
La maggior parte dei Commander è stata ordinata con un pozzetto per il motore fuoribordo e, su quelle barche, due zavorre di piombo in sentina compensano l'assenza del motore entrobordo; gli armatori che desiderano una sensazione più reattiva spesso le rimuovono, accettando una barca più tenera alla tela senza altri effetti collaterali. Quando si rompe l'asse del timone, è necessario utilizzare il bronzo per adattarsi alla scarpetta e alla testa della barra originale. La scassa dell'albero in legno può essere riprodotta, ma l'alluminio è stato una scelta popolare tra gli armatori. Una traversata degli anni '90 di Zoltan Istvan su The Way ha portato un Commander dalla California alla Grecia attraverso l'Oceano Pacifico e l'Oceano Indiano, risalendo il Mar Rosso ed entrando nel Mediterraneo, sopravvivendo a una tempesta in mezzo all'oceano e urtando due volte contro un banco di corallo al largo di Vanuatu — una prova di un progetto che il cantiere descriveva come un'imbarcazione che affronta l'altura come se avesse il doppio delle dimensioni.
Il verdetto
Il Commander è un daysailer Alberg ben progettato, con uno scafo collaudato e una struttura onesta e a bassa manutenzione, penalizzato solo da alcuni dettagli datati e da vie di scarico aperte nel pozzetto che un armatore attento può risolvere facilmente. Ripaga ampiamente il velista costiero e di baia rispetto al romantico sogno dell'altura, ma la sua storia suggerisce che possa affrontare impegni superiori a quanto lasci presagire la sua lunghezza.
Vantaggi
- Comportamento rigido alla tela e marino, con un elevato rapporto zavorra/dislocamento che la stabilizza con vento forte
- Scafo monolaminare durevole e giunzione scafo-coperta non sigillata ma in perfette condizioni
- Lo stesso scafo Alberg dell'Ariel con un ampio pozzetto di nove piedi per equipaggi ridotti
- Comprovata capacità di sopravvivenza in altura documentata in una navigazione nel Pacifico e nell'Oceano Indiano
Svantaggi
- Il passaggio aperto tra la gavone di poppa e la cabina consente infiltrazioni d'acqua in caso di straorzata su barche prive di ponte di collegamento
- Rischio di marciume della coperta in sandwich di balsa nei punti dove i candelieri della draglia non sono stati risigillati
- L'impianto bagno originale è illegale nella maggior parte dei porti; ventilazione del motore insufficiente
- Perdita dell'asse del timone e mancanza di sostituti originali per la scassa dell'albero
