Ontwerp en constructie
Shaw tekende de 303 met een lage lengte-breedteverhouding van 2,77 op basis van de lengte over alles, en die brede breedte van 10,9 voet in combinatie met een royale vrijboord geeft de kajuit een gevoel van ruimte dat vergelijkbaar is met concurrerende ontwerpen die een paar voet langer zijn. De romp is boven de waterlijn van massief polyester en ongekernd, terwijl er balsahout wordt gebruikt in het onderwaterschip en in het dek, met specifiek eindsnijbalsa in de dekconstructie. De loden ballast is intern aanwezig met een gewicht van 3.500 pond, wat betekent dat er geen kielbouten zijn om op te controleren, en de schroefas is in de romp meegegoten. Een roer aan skeg hangt aan een stevige skeg die wat extra zijdelings oppervlak biedt voor koersstabiliteit, een extra draagvlak mogelijk maakt en het roer bij een aanvaring met een onderwaterobject kan beschermen. Het detailwerk van Pearson omvatte tegenplaten voor beslag, bronzen buitenboordafsluiters en kwalitatieve preekstoelen en scepters, hoewel de romp en het dek waarschijnlijk zijn vastgezet met zelfdringende schroeven in plaats van doorboren bouten. De vlonder is een éénstuk polyester mall die aan de romp is gelamineerd en verborgen wordt door een teak-en-hulst afwerking, en teakhouten schotten zijn aan de romp gelamineerd. (1)
Tuigage en handling
De 303 is een masttop-sloopgetuigde boot met een enkele zaling, op de kiel geplaatste mast en een zeiloppervlak van ongeveer 459 vierkante voet. Vroege boten droegen de grootschoot aan het uiteinde van de giek met primaire lieren net voor het stuurwiel, een indeling waarmee één zeiler gemakkelijk solo kon varen; latere exemplaren stapten over op een schootmidzaling via een overloop op het kajuitdak, hoewel Practical Sailor melding maakt van een schootaanhechting bijna aan het uiteinde van de giek naar een overloop op een brugdek. Dankzij de grote breedte is de boot vrij stijf en vraagt hij flink wat kracht om de dolk te laten zakken, maar hij zeilt het prettigst rechtop om overmatige loefgierigheid te voorkomen. De skeg helpt haar goed koers te houden voor de wind, en eigenaren uit verschillende regio's melden dat ze zeer goed stuurt en koers houdt, rechtdoor achteruit vaart en soepel draait. Ze werd ontworpen om met lichte helling te zeilen met uitstekende eigenschappen in een breed scala aan windsterkte, wat zorgt voor een zeewaardig gedrag, een droge gang en het comfortabele gevoel van een grote boot. Haar typische PHRF-ratings variëren van 171 tot 192, en hoewel de prestaties op ruime koersen hoger worden gewaardeerd, wordt het werk aan de wind minder hoog ingeschat — een diepe kiel zou de loefwaardigheid merkbaar verbeteren, en de geringe diepgang van 4 voet 4 inch is ideaal voor de achterwateren van de Chesapeake, Florida Bay en de Bahama's, maar onnodig ondiep op de meeste andere plaatsen. (2)
Accommodatie
Het boven dek liggende deel van de kuip is groot, diep en veilig, met comfortabele zitplaatsen voor vier volwassenen, hoewel een paar eigenaren het als klein omschrijven en opmerken dat het stuurwiel in de weg zit wanneer de roerganger de groene zeilen wil trimmen. Benedendeks zorgen de grote breedte en het vrijboord voor uitzonderlijke binnenruimte, met een stahoogte van meer dan zes voet overal. De salonbanken worden comfortabele kooien door de rugleuningen te verwijderen, en een eettafel klapt uit het stuurboordschot met een blad dat tot aan de bakboordbank reikt voor vier personen. Achterin aan stuurboord bevindt zich een grote hoekkooi die wordt geadverteerd als tweepersoonskooi, maar door ten minste één eigenaar als zodanig is afgedaan; buitenboordse kasten kunnen worden omgebouwd tot kaartentafel, en latere modellen kregen een kaartentafel bij het hoofdeinde van de kooi. De natte cel voorin en aan stuurboord is groot voor een 30-voets boot, met stahoogte, een handdouche en een elektrische lenspomp overboord. Een opklapdeur leidt naar de eigenaarshut met een grote V-kooi en een kleine kast. De kombuis aan bakboord, net voor de kajuittrap, is klein maar voldoende, geconcentreerd rond een goed geïsoleerde 5 kubieke voet grote koelbox en doorgaans uitgerust met een tweepits Origo-alcoholkookplaat en een enkele spoelbak die wordt bediend door een druk- en voetpomp. Grote Bomar-luiken boven beide hutten en vier vaste plus vier openslaande patrijspoorten zorgen voor veel licht en frisse lucht.
Bekende problemen
De ijskast loost helaas naar de bilge in plaats van overboord, een detail dat de moeite waard is om op te merken voor elke koper die geuren of vocht benedendeks controleert. Klachten uit keuringen verwijzen naar lekkages bij de kit die wordt gebruikt voor patrijspoorten en dekbeslag. Eigenaren melden dat de brandstoftank van 22 gallon klein aanvoelt voor de boot, en sommigen vinden dat de 13 pk Yanmar ondergemotoriseerd is bij ruw weer, waarbij een criticus het een lichte motor noemde voor de romp van 10.100 pond. De huiddoorvoeren zijn moeilijk bereikbaar en lastig te openen en te sluiten, en de toegang tot de buitenwaterklep, transmissieolie, verversingsstaaf en dop is slecht. Wanneer de boot helt, loost het water op het hoger gelegen dek in de kuipstoelen, en het stuurwiel belemmert het trimmen van de schoten vanaf de helmstok.
Refits en eigendom
Verschillende eigenaren vervingen de standaard tweebladige schroef door een driebladige van 15 x 11, waarbij één meldde 6,5 knopen te hebben behaald bij 2.000 tpm en een ander het als een zinvolle upgrade beschreef; een paar raden ook een propaankookplaat en een ankerblok aan om ruimte te maken voor een rolfok. De plaatsing van de geleiders trok kritiek van ten minste één eigenaar die betere geleidingen wilde voor grotere genua's. Practical Sailor concludeert dat de 303 een grote 30-voeter is die bedoeld is voor veilig kustzeilen, niet voor oceaanreizen, en dat de zelfdringende schroeven in de romp-dekverbinding door een commentator werden genoemd als de belangrijkste reden waarom ze niet als zeewaardig wordt beschouwd.
Het oordeel
De Pearson 303 is een gezonde gezins-toerzeiler met een bruikbaar traditioneel interieur, acceptabele prestaties en een bovenmatige constructie. Het is een economische en veelzijdige kustboot die groter aanvoelt dan zijn lengte en gemakkelijk door twee personen te varen is, maar de ondiepe kiel en bescheiden motor vereisen dat de eigenaar genoegen neemt met beperkte hoogte aan de wind en krappe mechanische toegang.
Pluspunten
- Uitzonderlijk interieurvolume voor een 30-voets boot met meer dan 1,80 m stahoogte
- Solide, ongekernde romp met interne loden ballast en geen kielbouten
- Roer aan skeg helpt bij koersvastheid en biedt bescherming voor het roer
- Gemakkelijk te zeilen, stijf en vergevingsgezind voor onervaren of kleine bemanningen
Minpunten
- Geringe diepgang van 4 voet 4 inch beperkt de prestaties aan de wind, behalve in ondiepe vaargebieden
- 13 pk Yanmar wordt bekritiseerd als ondergemotoriseerd bij zware omstandigheden
- Slechte toegankelijkheid tot huiddoorvoeren, transmissie en motordipstok/filter
- Eisbakken lopen af naar de bilge; gedocumenteerde lekkages rond patrijspoorten en dekbeslag
