Conception et construction
Shaw a dessiné le 303 avec un faible ratio longueur/largeur de 2,77 basé sur la longueur hors-tout, et cette largeur généreuse de 10,9 pieds associée à un franc-bord généreux donne à la cabine une sensation d'espace comparable à celle de modèles concurrents plus longs de plusieurs pieds. La coque est en stratifié massif au-dessus de la ligne de flottaison et sans âme, tandis qu'une âme en balsa est utilisée dans les varangues et dans le pont, avec du balsa d'extrémité spécifiquement dans la structure du pont. Le lest en plomb est interne et pèse 3 500 livres, ce qui signifie qu'il n'y a pas de boulons de quille à surveiller, et l'arbre d'hélice est moulé dans la coque. Un safran sur skeg pend à un skeg solide qui ajoute un peu de plan latéral pour la stabilité directionnelle, permet un support de roulement supplémentaire et peut protéger le safran en cas de collision avec un objet submergé. Les détails de Pearson comprenaient des contre-plaques pour l'accastillage, des vannes de passe-coque en bronze, ainsi que des balcons et des chandeliers de qualité, bien que la coque et le pont aient probablement été fixés avec des vis autoperceuses plutôt que des boulons de liaison. Le plancher de cabine est un moulage unique en fibre de verre collé à la coque et dissimulé par un revêtement en teck et houx, et des cloisons en teck sont collées à la coque. (1)
Gréement et comportement
Le 303 est un sloop en tête avec un mât emplanté sur la quille à une seule étage de barres de flèche et une surface de voilure d'environ 459 pieds carrés. Les premiers bateaux amenaient l'écoute de grand-voile au bout de la bôme, avec des winches principaux juste en avant de la barre, un aménagement qui permettait à un marin de naviguer en solitaire avec facilité ; les exemplaires ultérieurs sont passés à une écoute au milieu de la bôme, actionnée par un chariot sur le rouf, bien que Practical Sailor note aussi des configurations proches de l'extrémité de la bôme reliées à un chariot sur nacelle. Avec son maître-bau généreux, le bateau est assez raide à la toile et demande un réel effort pour abattre la quille, mais il aime être mené debout pour éviter une barre ardente excessive. Le skeg l'aide à bien tenir son cap au portant, et les propriétaires de plusieurs régions rapportent qu'il se comporte très bien à la barre, recule droit et tourne sur lui-même avec aisance. Il a été conçu pour naviguer à de faibles angles de gîte avec d'excellentes qualités dans une large gamme de vent, offrant un comportement doux à la mer, une navigation sèche et la sensation confortable d'un grand bateau. Ses scores PHRF typiques oscillent entre 171 et 192, et bien que ses performances aux allures portantes soient plus élevées, ses efforts au près sont pénalisés — une quille plus profonde améliorerait nettement sa capacité à remonter au vent, et son petit tirant d'eau de 4 pieds 4 pouces est idéal pour les rivières de retour de la Chesapeake, la baie de Floride et les Bahamas, mais inutilement peu profond pour la plupart des autres zones. (2)
Aménagements
Le dessus du cockpit est grand, profond et sûr, offrant un confortable espace pour quatre adultes, bien que quelques propriétaires le décrivent comme étant petit et soulignent que la barre à roue gêne lorsque le barreur veut régler la grand-voile. Sous le pont, le maître-bau généreux et le franc-bord permettent d'obtenir une hauteur sous barrots exceptionnelle de plus de six pieds dans tout le bateau. Les banquettes du carré se transforment en couchettes confortables en retirant les dossiers, et une table à manger se déploie depuis la cloison tribord avec une traverse qui atteint la banquette bâbord pour quatre personnes. À l'arrière, sur tribord, se trouve une grande couchette de quart présentée comme double mais rejetée comme telle par au moins un propriétaire ; des coffres extérieurs peuvent être convertis en table à cartes, et les modèles ultérieurs ont bénéficié d'une table à cartes à la tête de la couchette. La salle d'eau, située à l'avant et sur tribord, est grande pour un 30 pieds avec une hauteur sous barrots debout, une douche à main et une pompe de cale électrique orientée vers l'extérieur. Une porte coulissante ouvre sur la cabine propriétaire, dotée d'une grande couchette en V et d'un petit meuble de rangement. La cuisine à bâbord, juste en avant de la descente, est petite mais suffisante, centrée autour d'une glacière bien isolée de 5 pieds cubes et généralement équipée d'une cuisinière à alcool Origo à deux feux et d'un évier unique alimenté par pompe à pression et pompe à pied. De grands panneaux de pont Bomar au-dessus des deux cabines, ainsi que quatre hublots fixes et quatre ouvrants, assurent une excellente luminosité et une bonne ventilation.
Problèmes connus
La glacière se vide malheureusement dans la cale plutôt que par-dessus bord, un détail à noter pour tout acheteur évaluant les odeurs ou l'humidité sous le pont. Les plaintes sur les expertises mentionnent des fuites au niveau du mastic d'étanchéité utilisé pour les hublots et l'accastillage de pont. Les propriétaires signalent que le réservoir de carburant de 22 gallons semble trop petit pour le bateau, et certains estiment que le moteur Yanmar de 13 chevaux manque de puissance dans le mauvais temps, un critique le qualifiant même de léger pour une coque de 10 100 livres. Les passe-coques sont difficiles d'accès et compliqués à ouvrir et à fermer, et l'accès à la vanne d'eau de mer, au filtre d'huile de transmission, à la sonde et au capuchon de remplissage est très restreint. À la gîte, l'eau sur le pont au vent s'écoule sur les sièges du cockpit, et la barre à roue gêne le réglage des écoutes depuis la timonerie.
Refits et propriété
Plusieurs propriétaires ont remplacé l'hélice bipale d'origine par une hélice tripale de 15 x 11, l'un signalant 6,5 nœuds à 2 000 tr/min et un autre la recommandant comme une amélioration intéressante ; quelques-uns conseillent également l'ajout d'une cuisinière au propane et d'un taquet d'étrave pour libérer un espace pour enrouleur. L'emplacement des filoirs a suscité les critiques d'au moins un propriétaire qui souhaitait des guides plus performants pour des génois de grand format. Practical Sailor conclut que le 303 est un grand voilier de 30 pieds conçu pour une croisière côtière sûre, et non un voilier hauturier, et que les vis auto-perceuses du joint coque-pont ont été désignées par un commentateur comme la raison principale pour laquelle il n'est pas considéré comme hauturier.
Le verdict
Le Pearson 303 est un voilier de croisière familiale sain, doté d'un intérieur traditionnel fonctionnel, de performances acceptables et d'une construction supérieure à la moyenne. C'est un bateau côtier économique et polyvalent qui semble plus grand que sa longueur et se manœuvre facilement en équipage réduit, mais sa quille à petit tirant d'eau et son moteur modeste imposent au propriétaire d'accepter une capacité de remontée au vent limitée et des accès mécaniques étroits.
Avantages
- Volume intérieur exceptionnel pour un 30 pieds avec plus de 1,80 m de hauteur sous barrots
- Coque solide sans âme, dotée d'un lest en plomb interne et sans boulons de quille
- Safran sur skeg aidant au suivi de cap et offrant une excellente protection du safran
- Facile à mener, raide à la toile et tolérante pour les équipages peu expérimentés ou réduits
Les points faibles
- Le tirant d'eau de 4 pieds 4 limites les performances au près, sauf dans les zones de navigation peu profondes
- Le moteur Yanmar de 13 ch est critiqué pour son manque de puissance dans le gros temps
- Accès difficile aux passe-coques, à la transmission et au filtre/jauge d'huile du moteur
- Les vidanges de l'icebox vers la cale ; fuites documentées autour des hublots et de l'accastillage de pont
