Ontwerp en constructie
De romp is van massief, handopgelegd polyester, meer dan een inch dik op het bovenste deel van de kiel en loopt door tot een halve inch laminaat bij het dolboord. Er werd bewust gekozen voor massief, handopgelegd polyester in plaats van de sandwichconstructies die veel gebruikelijk waren bij tijdgenoten uit de jaren 70 en 80. Oudere boten gebruikten polyesterhars; nieuwere modellen stapten over op vinylester. De loden ballast is ingegoten in de kiel in plaats van erop gebout, wat zorgt voor een aanhangsel dat een frontale aanvaring met een koraalrif of ondergedompelde rots kan incasseren zonder dat de romp openbarst. De romp-dekverbinding bij de oudere boten maakt gebruik van een ingegoten polyester flens met volledig doorlopende roestvrijstalen strips, en de teakhouten voetrail en genuarails zijn doorgebout met bouten die zelf in de strips zijn gedraaid. Dekken van oudere Masons hebben een kern van maritiem multiplex; waar teakhouten dekken over het glas zijn gelegd, lopen de schroeven daar rechtstreeks in de kern. De interieurconstructie en het meubilair zijn uitstekend, met zwaar gebouwde tanks, wrangen, spanten, schotten en motorfundaties die robuustheidshalve overdreven zwaar zijn uitgevoerd. Het interieurfineer van vroege modellen is van hout en donker teak van een kwaliteit die zelden nog te zien is bij moderne seriebouwjachten. (1)
Tuigage en handling
De Mason 43 was in de eerste plaats een kotter, hoewel er ook een versie met stagzeilkits werd aangeboden die populair bleek bij koppels die met een kleine bemanning zeilden, omdat het de tuigage opdeelde in kleinere, handzame delen. De kotter presteert aan de wind met zijn 899 vierkante voet aan zeil een kwart tot een halve knoop beter dan de kits, terwijl de kits voordeel haalt bij ruime wind en voor de wind door het extra oppervlak van het bezaansstagzeil; bij harde wind moet de kits het bezaan strijken om de loefgierigheid te beheersen en moet de kotter reven. Beide varen overstag binnen 85 graden, wat uitkomt op een effectieve 95 graden als men rekening houdt met de vijf graden drift van de romp. Onder zeil is ze verrassend goed: een gemiddelde van 6,1 knoop aan de wind in 8 tot 25 knopen wind, 6,5 knoop voor de wind in constante windvlagen, en 150 mijl per dag zonder moeite, hoewel een afstand van 200 mijl haar grens is. Haar lange kiel geeft een enorme koersvastheid en ze houdt goed koers voor de wind tot haar theoretische rompsnelheid van 7,5 knoop, waarna ze onrustig wordt, maar dit verlengt ook de draaicirkel en zorgt voor meer nat oppervlak, waardoor ze minder responsief is bij lichte wind en moeilijker te manoeuvreren is in krappe jachthavens. Het roer zit naar moderne maatstaven vrij ver naar voren, waardoor de draaicirkel groot is, het achterschip achter de schroef blijft staan in plaats van achter het roer bij achteruitvaren, en bij een kwartzeegang dat kleine, naar voren geplaatste roer moeite heeft om de boeg uit een uit het roer lopen te trekken. Ze vertoont een aanzienlijke schroefeffect (prop walk) achteruit, wat planning aan de steiger vereist. (1)
Accommodatie
Voor een boot met een waterlijnlengte van slechts 31 voet en 3 inch is de indeling benedendeks royaal. Er is veel rompvolume beschikbaar voor opslag en het is uitermate geschikt voor een toerend echtpaar of een gezin met jonge kinderen. Goede tweepersoonskooien bevinden zich voorin en achterin, met een redelijke zeekooi in de salon; vijf kooien kunnen tijdens het toeren opgemaakt blijven, en met vier personen aan boord slaapt niemand in de salon. De kajuittrap is naar stuurboord verplaatst en de achterhut is een van de mooiste die ooit zijn gebouwd — volledig open naar de salon maar af te sluiten met een echte deur, met een volledige schot bij het hoofdeinde van beide kooien, een eigen hangkast, royale kasten en een uitstekende zeekooi aan stuurboord. De kuip is noodgedwongen ondiep omdat de achterhut stahoogte eronder nodig heeft; eigenaren noemen deze kuip het meest bekritiseerde ontwerpelement van de boot, hoewel recensies uit die tijd ook opmerken dat hij diep en goed beschermd is voor zeereizen.
Bekende problemen
De motor is onder de salonvloer gemonteerd en ver onder de waterlijn, waardoor deze moeilijk te onderhouden is — onmogelijk als het heet is — en wat een risico op overstroming vormt door het potentieel voor achterwaartse sifon-effecten via de koelsysteemcirculatie. Bij eerdere modellen werd het interieur boven de loodgieters- en elektrische installaties gebouwd, waardoor storingverhelping en reparatie moeilijk zijn zonder dat er houtwerk moet worden gedemonteerd. De multiplex sandwichdekken van oudere boten zijn kwetsbaar op de plekken waar de teakhouten dekschroeven in de kern dringen: vocht dringt na verloop van tijd in het laminaat en de kern en doet beide geleidelijk rotten. De remedie is om hars in de zachte delen te injecteren en de losse deksecties opnieuw vast te schroeven en af te dichten.
Refits en eigendom
Pacific Asian Enterprises behield het eigendom van de mallen en hield toezicht op elk bouwdetail van de nieuwe boten, wat helpt te verklaren waarom kopers decennia later nog steeds consistentie ervaren. Het dikke, massieve laminaat maakt de romp een uitstekende kandidaat voor een peel-and-epoxy-behandeling als er osmose verschijnt. Volgeladen met toeruitrusting, ankers, reserveonderdelen en volle tanks zal een 43 bijna 30.000 pond waterverplaatsing hebben tegenover een ontworpen 23.860, en die massa — gecombineerd met een ballastverhouding van 37,6 procent — zorgt ervoor dat ze door tegenliggende golven heen ploegt die lichtere boten tegenhouden, en levert een rustige, voorspelbare beweging die een bemanning veel minder snel vermoeit.
Het oordeel
De Mason 43 is een serieuze langeafstandszeiler gebouwd volgens een norm die latere serie-toerjachten zelden evenaren. Hij beloont eigenaren die veiligheid, timmerwerk en een comfortabel zeegedrag belangrijker vinden dan wendbaarheid in de jachthaven of snelheid bij licht weer.
Pluspunten
- Ingegoten loden kiel en massief glasvezel romp die bestand zijn tegen aan de grond lopen en botsingen
- Ruim, goed afgewerkt interieur met een opvallende achterhut en vijf bruikbare kooien
- Zeewaardig, koersvast en een capabele oceaanzeiler van 150 mijl per dag
Minpunten
- Ondiepe, veelgekritiseerde kuip die beperkt wordt door de stahoogte in de achterhut
- Motor begraven onder de waterlijn, moeilijk te onderhouden en risico op lekkage
- Oudere dekken met multiplex kern rotten op plekken waar teakhouten schroeven doordringen; vroege betimmering verbergt systemen
