Ontwerp en constructie
De romp van Butler werd vanaf het begin aangeboden in twee hoofdvarianten: een vinkielversie met een naar achteren hellende vinkiel en een uitgebalanceerd roer dat als een pure oceaanversie werd beschouwd, en een dubbele kielversie met een diepgang van 3 voet 8 inch tegenover de 4 voet 4 inch van de vinkielversie. In tegenstelling tot veel boten met dubbele kielen uit de vroege jaren 70 bleken de dubbele kielen van de 27 verrassend efficiënt. Ze waren tijdens het toeren nauwelijks te onderscheiden van de vinkielversie, en dankzij de vrij lange koorde waren ze aan de wind koersvast. De rompen voor de boten in het Verenigd Koninkrijk werden gegoten door Seamaster. De constructie leunde sterk op interne polyester mallen voor de meubelmodules en de afwerking van de rompzijden en het dek, in plaats van de spantenconstructies die gebruikelijk waren bij Britse werven in dat decennium. De op het dek geplaatste mast rust op een kajuitdak met een balsahouten kern en wordt onder de waterlijn ondersteund door een robuuste koningsspant. Het interieurmeubilair is gevormd door een interne mal — een methode die zorgde voor een strakke, herhalbare afwerking, maar de krachten concentreerde via de gemalde structuren in plaats van via een traditionele binnenschaal. (1)
Tuigage en weggedrag
De tuigage is een standaard toptuigage die leunt op het IOR-denken uit de jaren 70, met kapbalken en dwarsgetrokken onderwant die allemaal ver naar binnen staan om een goede loefwaardige eigenschap te garanderen. De kapbalken liggen in lijn met de mast, waardoor het grootzeil op een ruime wind veel rechter kan worden getrimd dan op een tuigage met gedeelde wanten. Sommige versies waren uitgerust met een gedeeld grootschoot dat over het achterste deel van de kajuittrap liep; veel standaardboten legden het grootschoot echter aan de achterkant van de kuip vast. Onder zeil is de boot stijf en zeilt hij goed bij lichte bries, maar is hij krachtig genoeg om hoog aan de wind te lopen als het weer opzet. Bij harde wind bereikte een testboot een snelheid van rond de 6 knopen en vertoonde hij de rustige, stabiele bewegingen van een zwaarder waterverplaatsend jacht in plaats van het springerige gedrag van moderne lichtgewichten. Een eigenaresse van een tweemaster rapporteerde dat ze goed hoog aan de wind loopt, een uitgebalanceerde tuigage heeft, veilig aanvoelt en gemakkelijk te hanteren is met een gezin aan boord. Op de motor is het weggedrag eenvoudig, maar vraagt het een stevige helmstok bij het achteruit varen. (1)
Accommodatie
Twee hoofdindelingsopties deelden een grote dinette aan stuurboord; het verschil lag in de kombuis aan bakboord: de Mk1 gebruikte een lange kombuis met een hoekkooi achterin, terwijl de Mk2 een L-vormige kombuis voorin nam met een kooi of zitplaats. Een derde "Aluco"-variant verving de kombuis door een C-vormige zithoek aan stuurboord. Een kleine voorhut met een V-kooi bevindt zich voorin, gescheiden van de salon door de natte cel en een hangkast. Het grote voorluik, bereikbaar via ingebouwde treden in de natte cel, opent boven die gang en maakt zeilveranderingen en het opruimen mogelijk zonder dat de kooien nat worden; het ongewoon brede hoofdluik opent het grootste deel van de salon. De kuip van 8 voet biedt ruimschoots plaats aan zes personen, met kuipranden die zo zijn gepositioneerd dat men er comfortabel op kan zitten. Achterin is een royale achterpiek voor de gastank, dieselgenerator, buitenboordmotor en lenspomp, terwijl er aan bakboord een diepe kast en aan stuurboord boven de hoekkooi een touwkast is geplaatst. (1)
Bekende problemen
De configuratie met dubbele kielen heeft geen merkbare bilge, wat onhandig is zodra er water onderin komt, omdat er geen plek is waar het zich kan verzamelen buiten de kajuitvloer. Wat betreft de tuigage zijn de standaard geleverde lieren onderdimensioneerd voor het zeilplan. Een potentiële eigenaar merkt dit direct wanneer hij het grote masttopzeil trimt maar de lieren te klein zijn. Een handvol boten — in ieder geval de Mk2 deluxe "Sunbird" op verzoek van de eerste eigenaar — is uitgerust met een aan de spiegel gehangen roer dat op een volledige skeg is gemonteerd, en sommige andere hebben een eenvoudig roer aan de spiegel zoals de kleinere Jaguar 25. Dit zijn afwijkingen die het vermelden waard zijn, omdat ze afwijken van het uitgebalanceerde vrijhangende roer van het standaard vinkielmodel. (1)
Het oordeel
De Jaguar 27 blijft een goed geproportioneerde, zeer zeewaardige kleine toerzeiler waarvan de Butler-stamboom en de Britse precisie in de mallen een boot hebben voortgebracht die beter zeilt dan zijn lengte doet vermoeden. De optionele dubbele kiel nam de angst voor vastlopen van de vinkiel weg zonder de gebruikelijke prestatieverliezen, en de constructie met interne mallen zorgde voor een netjes en duurzaam interieur. De zwakke lieren en het negatieve bilge-effect van de dubbele kiel zijn de nadelen, maar geen van beide ondermijnt een ontwerp dat nog altijd ideaal is voor toervaren met een kleine bemanning of als gezinsboot.
Pluspunten
- Stijve prestaties bij licht weer met een uitstekende loefwaardigheid
- Dubbele kielen zijn efficiënt en koersvast, wat zeldzaam was voor die tijd
- Veel interne polyester mallen voor een strak en robuust interieur
- Ruime kuip en slimme toegang tot de zeilen via de voorluik
Minpunten
- Ondermaatse standaardlieren
- Vervanging met dubbele kiel mist een echte bilgespen
- Roerconfiguratie varieert per exemplaar en wijkt af van het standaard vrijhangende roer
