Ontwerp en constructie
De romp en het dek van de J/120 zijn gemaakt van polyester met een balsahouten kern, gelamineerd volgens het gepatenteerde Seemann Composite Resin Infusion Molding Process, en gebouwd volgens door ABS goedgekeurde tekeningen. De romp-dekverbinding is extra breed (4,5 inch) en is verlijmd met een urethaan-elastomeerlijm; dit detail getuigt van de structurele serieuze constructie achter het lichte gewicht. Beide kielen zijn smalle vinkielen met een elefantenpot-bulb voor stabiliteit en lift, en de standaard loden kiel van zeven voet biedt een ballastpakket van 6.000 pond bij een waterverplaatsing van 12.900 pond, wat een ballastverhouding van 0,47 oplevert. Er werd ook een versie met geringe diepgang (5'11") aangeboden. De mast is door het dek gesteund voor extra stijfheid van de tuigage en betere controle over de zeiltrim. (1)
Tuigage en bediening
De boot werd aangeboden met een aluminium of carbon mast; de carbon mast bespaart 120 pond aan het want en vergroot, voor zover het lagere gewicht toelaat, de bereikte stabiliteit en de algemene prestaties onder anker. Een grootzeil met lange slagen loopt op Harken-schuifkarren, en de dubbele grootschoot maakt gebruik van Harken 44 zelfkerende lieren aan weerszijden van de kuip. Met een 48-inch Edson aluminium stuurwiel en een semi-gebalanceerd roer vonden proefzeilers een vingerlicht stuurgevoel; de kuip is T-vormig met een 46-inch wiel, zodat de roerganger aan beide zijden kan zitten en toch gemakkelijk bij de schakelaars kan. Op ruime koersen zeilde ze zeer goed onder de asymmetrische spinnaker die aan de verlengde zeven voet spriet werd getapt, en alle spinnakerwerk, inclusief het oprollen, is vanuit de kuip mogelijk. Volledig bemand in de juiste omstandigheden loopt ze tegen de veertien knopen aan, en voor een toerend echtpaar zeilt ze prima alleen op het grootzeil, waarbij ze bij harde wind 10 knopen haalt met een kleine fok. (1)
Accommodatie
Benedendeks is het interieur uitgevoerd in de Herreshoff-stijl met voornamelijk wit, afgewerkt met gelakt teak en mahonie, wat zorgt voor een fraai klassiek uiterlijk. Een V-kooi voorin wordt gevolgd door een toilet en douche aan stuurboord en een hangkast aan bakboord. De salon heeft spiegelbeeldige banken met optionele opklapbare zeekooien en een middenovergeplaatste klaptafel. De kombuis bevindt zich achterin aan bakboord nabij de kajuittrap, met de navigatiehoek tegenover elkaar. Ook een diepe bakskist met een afdichtende klep is bereikbaar via een deur achter de kombuis. Dubbele hutten bevinden zich voorin en achterin, hoewel de achterhut met de hoekkooi aan stuurboord iets te klein is voor twee volwassenen, terwijl de opslagkist achterin aan bakboord enorm groot is. De ladder daalt af met een royale helling van 60 graden. Een ijskist van 170 liter (zes kubieke voet) is groter dan op veel boten, en een Origo niet-drukgestookte spirituskachel met oven is standaard. Opvallend is dat er geen dorade-ventilatoren zijn, maar alleen openslaande luiken en patrijspoorten.
Bekende problemen
Bij sommige J/120's zijn er storingen aan de roerlagers opgetreden die zorgden voor lekkages die zo ernstig waren dat de boot zonk. Het defect is echter gecorrigeerd onder een terugroepactie, en de meeste, zo niet alle aangetaste rompen zijn sindsdien aan de ankerlagers opgeknapt. Kopers en eigenaren moeten de status van de aanpassing van de roerlagers bij een specifieke romp nog steeds controleren. (2)
Refits en eigendom
De standaard hulpmotor was een Yanmar-diesel van 38 pk met een Westerbeke-optie, terwijl boten die in Europa werden gebouwd doorgaans werden aangedreven door Volvo-diesels; de beoordeelde boot had een Martec tweelaags klapschroef. De optionele carbon mast van Hall Spars is een belangrijke upgrade voor het gewicht in de top en de hierboven genoemde stabiliteitsvoordelen. De 2,5 cm hoge voetrail kreeg kritiek omdat deze ontoereikend werd geacht voor een boot van deze omvang en bestemming; een eigenaar kan dit willen aanpakken voor meer veiligheid aan dek.
Het oordeel
De J/120 vertegenwoordigt een zeldzame combinatie: snelheid door een lichte waterverplaatsing, een echt toer-interieur en bouwkwaliteit die nationale erkenning heeft opgeleverd. Ze beloont het zeilen met een kleine bemanning, blijft echter snel bij een volledige bemanning, en de injectiegebouwde romp met zijn brede gelijmde flens blijft een solide platform. De terugroepactie van de roerophanging is de enige historische schaduw, en de lage voetrail is een klein ergonomisch puntje.
Pluspunten
- Bijna 5.000 pond lichter dan de vorige J/40 met sterke prestaties en snelheden van ruim 15 knopen
- Balsa-schuimkern romp en dek gebouwd volgens ABS-plannen met een extra brede gelamineerde flens
- Carbon mastoptie bespaart 120 pond aan het want, wat de positieve stabiliteit vergroot
- Spinnakerbeheer vanuit de kuip en vingerbesturing dankzij het semi-gebalanceerde roer
- Prachtig interieur in Herreshoff-stijl met een praktische kombuis en veel opbergruimte
Minpunten
- Storingen aan de roerlagers op sommige boten vereisten een terugroepactie en achteraf installatie
- De 2,5 cm (een inch) hoge voetrail wordt bekritiseerd als onvoldoende voor de grootte van de boot
- Geen dorade of ventilatoren, alleen luiken en patrijspoorten voor luchtcirculatie
