Diseño y construcción
El casco y la cubierta del J/120 son de fibra de vidrio con núcleo de balsa, laminados mediante el proceso patentado de infusión de resina compuesta Seemann (Seemann Composite Resin Infusion Molding Process) y construidos bajo planos aprobados por ABS. La unión de la pestaña casco-cubierta es de una anchura extra de 4,5 pulgadas y se encoló con un adhesivo de elastómero de uretano, un detalle que demuestra la seriedad estructural detrás del peso ligero. Ambas quillas son de tipo aleta estrecha con un bulbo estilo "pata de elefante" para estabilidad y sustentación, y la quilla de plomo estándar de siete pies ofrece un paquete de lastre de 6.000 libras frente a un desplazamiento de 12.900 libras, lo que proporciona una relación lastre-desplazamiento de 0,47. También se ofreció una versión de poco calado de 5'11". El mástil va apoyado a través de la cubierta para mayor rigidez del aparejo y un mejor control de la forma de las velas. (1)
Aparejo y maniobra
El barco se ofrecía con aparejos de aluminio o fibra de carbono; el mástil de carbono ahorraba 120 libras en altura y, al permitir el menor peso, aumentaba el rango de estabilidad positiva así como el rendimiento general del ancla. Una vela mayor de cuchillos largos funciona sobre carros deslizantes Harken, y la escota mayor de doble punta utiliza winches autocazantes Harken 44 a cada lado de la bañera. Con una rueda de aluminio Edson de 48 pulgadas y un timón semibalanceado, los navegantes de prueba encontraron un gobierno muy sensible; la bañera tiene forma de T con una rueda de 46 pulgadas para que el timonel pueda sentarse en cualquiera de los lados y aún así alcanzarla fácilmente. Con viento portante navegaba muy bien bajo el spinnaker asimétrico, que se viraba en el botalón extendido de siete pies, y toda la maniobra del spinnaker, incluido el fundín, es posible desde la bañera. Con tripulación completa en las condiciones adecuadas alcanza los 15 nudos, y para una pareja de crucero navega muy bien solo con la vela mayor, logrando 10 nudos con un foque pequeño si se le apura. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el interior está ejecutado al estilo de Herreshoff, predominantemente en blanco con acabados de teca y caoba barnizados, ofreciendo un aspecto clásico muy elegante. Un camarote de proa con litera en V va seguido de un aseo con ducha a estribor y un armario ropero a babor. El salón principal cuenta con sofás simétricos con literas de guardia plegables opcionales y una mesa central de alas abatibles. La cocina se sitúa a popa a babor, cerca del tambucho, con la mesa de cartas enfrente; también se accede a un profundo cofre de bañera con tapa de junta a través de una puerta a popa de la cocina. Los camarotes dobles se encuentran a proa y a popa, aunque el camarote de la litera de popa a estribor es un poco pequeño para dos adultos, mientras que el cofre de estiba de popa a babor es enorme. La escalera desciende con una generosa inclinación de 60 grados. Una nevera de hielo de seis pies cúbicos es más grande que en muchos barcos, y un fogón de alcohol no presurizado Origo con horno es de serie. Cabe destacar que no hay ventanas de tipo dorada ni ventiladores, solo escotillas y portillos practicables.
Problemas conocidos
Algunos J/120 sufrieron fallos en los cojinetes del timón que provocaron inundaciones graves suficientes para hundir el barco, pero el defecto se corrigió mediante un llamado a revisión y la mayoría, si no todos, de los cascos susceptibles han sido actualizados desde entonces. Los compradores y propietarios deben confirmar el estado de las mejoras en los cojinetes del timón de cualquier casco individual. (2)
Refits y propiedad
La motorización auxiliar estándar era un diésel Yanmar de 38 caballos con opción a Westerbeke, mientras que los barcos construidos en Europa solían estar propulsados por motores diésel Volvo; el velero analizado llevaba una hélice plegable de dos palas Martec. El mástil de carbono opcional de Hall Spars es una mejora significativa para los beneficios de peso en las alturas y estabilidad mencionados anteriormente. La regala de un pulgada de altura recibió críticas por considerarse inadecuada en un barco de este tamaño y uso previsto, algo que un armador podría querer solucionar para mayor seguridad en cubierta.
El veredicto
El J/120 destila una combinación poco común: velocidad de desplazamiento ligero, un interior realmente habitable para crucero y un nivel de detalle de construcción que le valió reconocimiento nacional. Recompensa la navegación con tripulación reducida pero se mantiene rápido con tripulación completa, y el casco construido por infusión con su amplia pestaña encolada sigue siendo una plataforma sólida. La retirada de los rotores del timón es la única sombra histórica, y la regala baja es un pequeño detalle ergonómico.
Pros
- Casi 5.000 libras más ligero que el anterior J/40, con un rendimiento sólido y velocidades de entre 15 y 16 nudos
- Casco e infusión de sándwich de balsa y cubierta construidos según planos ABS con pestaña encolada extraancha
- La opción de aparejo de carbono reduce 120 libras en las alturas, ampliando la estabilidad positiva
- Maniobra del spinnaker desde la bañera y gobierno preciso gracias al timón semiequilibrado
- Atractivo interior al estilo Herreshoff con cocina práctica y gran capacidad de estiba
Cons
- Fallas en los cojinetes del timón en algunos barcos que requirieron una llamada a revisión y posterior modificación
- La regala de un pulgada fue criticada por considerarse inadecuada para el tamaño del velero
- Sin doradas ni ventiladores, solo escotillas y portillos para el flujo de aire
