Ontwerp en onderwaterschip
De 34 leest als een hybride van een brede CCA-midzwaardboot uit de jaren 60 en een IOR-wedstrijdboot uit het midden van de jaren 70, en die stamboom is duidelijk zichtbaar in de vorm van de romp. De boeg heeft een kenmerkende holle boog die typisch is voor de hand van Irwin, de zeegang is vlak met een ingegoten kimlijn, en de achtersecties hebben de eigenaardige opgetrokken spiegel van het IOR-type. Onder water is de romp breed en schotelvormig, met daarboven een traditioneel ogende lage kajuitopbouw. Een ondiepe reling loopt vanaf de kiel naar achteren om een skeg te vormen voor het vrijhangende roer, en de rompvorm past goed bij het midzwaard in plaats van door het midzwaard te worden beperkt. De diepe vinkiel had een diepgang van 5 voet 4 inch, maar het model met midzwaard bleek veel populairder; het zwaard klapt omhoog in een ondiepe stomp kiel, met een Dacron-lijn die naar het dek loopt via een buis die tevens dient als handgreep aan de voorzijde van de kombuis. (1)
Constructie en dekken
De romp is een conventioneel laminaat van mat en geweven roving, en het dek is een sandwich met een balsakern; het basiskitwerk leek op elke geïnspecteerde boot solide en goed uitgevoerd. Een deel van de kuipvloer is verwijderbaar, wat testers de beste toegang tot de motor opleverde die ze op een boot van deze omvang hadden gezien, en de kuipafvoeren zijn groot — een zeldzaam kenmerk bij seriebouwboten. De kajuittrap is royaal, met slechts een kleine trede boven de vloer. Toch laat de 34 ook aanpassingen voor de kosten zien: de romp-dekverbinding werd alleen vastgezet met schroeven, dekluits op een van de gekeurde boten werden vastgehouden met metaalschroeven, en alle geïnspecteerde boten hadden de preekstoelen aan boeg en hek slechts geschroefd in plaats van doorgebout. Ondertandingskleppen waren goedkoop uitgevoerd en ontbrekende ringen op de puttingijzers waren weer andere details die gemakkelijk te verhelpen maar afbreuk deden aan het geheel. (1)
Tuigage, voortstuwing en handling
De Irwin 34 is een masttop-sloopgetuigde boot met een grootzeil dat goed in balans staat met de fok. Testers vonden het een goede zeilboot naar de maatstaven van Ted Irwin. De standaard Yanmar 3GMF dieselmotor scoort over het algemeen goed in eigenarenrapporten, hoewel sommigen vinden dat de boot wat ondergemotoriseerd is; er werd een 20 pk Yanmar aangeboden als wenselijke optie. Een paar eigenaren melden moeite om recht achteruit te varen. De meeste boten verlieten de werf met vaste schroeven, en prestatiegerichte zeilers zullen een klapschroef of vaanstandschroef willen voor meer snelheid. Met een PHRF-rating van bijna 160 is ze iets trager dan tijdgenoten zoals de C&C 34, maar ze legt goede afstanden af. Veel eigenaren vinden haar rank, vooral met het zwaard neergelaten, maar testers merkten een redelijke stijfheid op door de initiële stabiliteit van de brede romp. Ze vermoeden dat een vroeg reven goed uitkomt bij harde wind. Toerzeilers zullen merken dat ze goed zeilt onder alleen een rolfok. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de 34 een goed voorbeeld van seriebouw met teakhoutfineer en kunststof afwerking. Er zijn drie prima slaapplaatsen: een V-kooi voor twee personen, een hoekkooi die bij een lange persoon aan het voeteneinde wat krap is, en een bank die als eenpersoonskooi kan worden gebruikt — terwijl de dinette aan de overkant kan worden omgebouwd tot een kleine tweepersoonskooi. De natte cel is van goede afmetingen en de kombuis is praktisch in een U-vorm geplaatst met een degelijk elektrisch paneel aan de achterzijde; de kaartentafel staat schuin met een kleine maar voldoende tafel. Zeven openslaande patrijzen, gecombineerd met luiken voorin en midscheeps, zorgen voor een uitstekende ventilatie. De tankcapaciteit is royaal voor deze lengte — 30 gallon brandstof, 80 gallon water en een grote vuilwatertank — maar de opbergruimte benedendeks is minimaal omdat de tanks de ruimte onder de kooien innemen en er geen privacydeuren zijn voor de voorhut. De originele standaarduitrusting was modern en compleet: warm/koud stromend water onder druk, douche, propaankooktoestel, vier inch kussens en AC/DC-systemen.
Bekende Problemen
In Practical Sailor merkten keurmeesters op dat bij gekeurde tweedehands modellen de Dacron zwaardlijnen ernstig waren uitgesleten en vervanging vereisten. Ook melden eigenaren in de rubriek 'keuringen' een overmatige hoeveelheid problemen met de gelcoat — loslatende pleisters, grote holtes en diepe haarscheurtjes. Bij een van de twee beoordeelde boten was de teak-en-hulst vlonder verkleurd en in lagen losgelopen. De tuigage zelf is voldoende; het enige door eigenaren gemelde probleem is de verflaag van de mast, mogelijk als gevolg van een slechte aluminium primer. Het meest kritiek is dat de boot weinig bilge heeft, waardoor elk beetje water dat aan boord komt al snel een groot probleem kan worden. (1)
Het oordeel
Voor een kustzeiler die graag aan de slag gaat met een klus is de Irwin 34 een fraai, goed doordacht ontwerp met een functioneel interieur en een uitgebalanceerde tuigage. De versie met midzwaard is uitermate geschikt voor ondiep water, en de demontabele kuipvloer maakt de Yanmar ongewoon onderhoudsvriendelijk. Toch betekenen de slordige afwerking van bevestigingsmiddelen en huiddoorvoeren, de dunne kim, en de gebreken aan de gelcoat en vlonder dat een koper rekening moet houden met het budgetteren van basisreparaties voordat er plannen zijn voor zeereizen.
Pluspunten
- Brede, komvormige romp met midzwaardkoker die perfect past bij de vorm
- Hefbare kuipvloer biedt uitstekende toegang tot de motor; grote kuipafvoeren
- Royaal tankcapaciteit en ventilatie voor een 34-voets boot
- Goed uitgebalanceerd grootzeil; zeilt goed onder alleen het fok
Minpunten
- Romp-dekverbinding, preekstoelen en kikkers uitsluitend verbonden met schroeven; goedkope huiddoorvoeren
- Beperkt bilgevolume bemoeilijkt eventuele lekkage
- Gemelde haarscheurtjes in de gelcoat en delamineerde bodems
- Door veel eigenaren als rank beschouwd; sommigen vinden haar ondergemotoriseerd
