Ontwerp en constructie
De 26 S is een monohull van 25 voet 10 inch met een breedte van 7 voet 10 inch en een waterverplaatsing van 2.850 pond. De boot is niet geballast met lood, maar met 1.200 pond water dat is afgesloten in een met schotten voorziene centrale compartiment onder de bodem. Dit is het enige zelfrichtende kenmerk dat door de werf wordt genoemd. De romp is van massief polyester; het dek heeft een multiplex kern, een keuze die Practical Sailor omschreef als meer gevoelig voor waterabsorptie dan balsa. De romp-dekverbinding is doorgebout, maar is afgedicht met schuimweerstrips waarvan eigenaren meldden dat deze de neiging hebben te lekken. Binnenin beperkt een in natte mat gedrukte polyester binnenschaal de toegang tot de romp, en verticale mallen zijn verlijmd met 8-inch weefselvezels, maar zonder rondingen om een dragend oppervlak te vormen. Er zijn geen structurele schotten aanwezig om de krachten van de tuigage op te vangen bij zware omstandigheden, en er is geen diepe bilge om een pomp in te plaatsen. (1)
Tuigage en bediening
De boot is licht getuigd met een flexibele zaling, Nico-geperste ogen en spantverstellers in plaats van wantspanners. Dankzij een eenvoudig mastzettingsysteem kan één persoon de boot in ongeveer 45 minuten klaarmaken, waarbij er slechts vijf minuten nodig zijn om te water te laten en nog eens vijf minuten om de mast te hijsen. Het zeilen wordt beperkt door vaste geleiders voor de fok en brede schoothoeken vanuit de op de potdeksel gemonteerde wanten, waardoor een genua aan de wind niet mogelijk is. Eigenaren vonden de boot erg rank omdat de ballasttank te dicht bij de waterlijn zit, en hij helt oncomfortabel met sterke loefgierigheid bij matige wind; comfortabele stabiliteit keert pas terug als het zwaard volledig naar beneden is en de tank vol is. Het is raadzaam om het grootzeil te reven boven de 12 knopen, en het oppervlak van het voorzeil moet worden verminderd bij 6 tot 8 knopen. De bedieningslijn van het midzwaard loopt naar de kookeiland in plaats van naar de kuip, waardoor solozeilers de helmstok even moeten loslaten om het zwaard te bedienen. Met het roer en de buitenboordmotor samen gestuurd draait de boot binnenin zijn eigen lengte, en de manoeuvreren zijn veel directer met het zwaard naar beneden. (1)
Accommodatie
De kajuit loopt door tot de gangboord en de breedte van 2,41 meter met een hoog vrijboord zorgt voor een groot interieur ondanks weinig opbergruimte. Een queensize kooi van 1,83 x 2,13 meter bevindt zich onder de kuip en is zeer comfortabel, terwijl het volledig in polyester geïntegreerde interieur gemakkelijk schoon te houden is. Standaard had de boot geen tafel of koelbox, en de kuip zelf heeft weinig beenruimte door de lage rugleuningen. In een latere refit werd een demontabele tafel geleverd en werd er ruimte gecreëerd onder de V-kooi.
Bekende problemen
Het midzwaard hangt aan een 3/8-inch kruisbout en rust lateraal op de zwaardkast, wat inherent speling veroorzaakt dat leidt tot constant bonken achter het anker, wat alleen wordt gestopt door het zwaard volledig te trekken. De ballasttank is traag te vullen en veel te traag te lozen. De romp-dekverbinding lekt en er verschijnen haarscheurtjes in de gelcoat bij vrijwel elke dekfitting; sommige eigenaren melden blazen in de antislip-gelcoat. De binnenschaal van de voorste kuipwand is zo dun dat deze door een elleboog kan worden doorboord. Het elektrische systeem zoals afgeleverd gebruikte onverzinkt draad met een uiterlijk van een lampendraad en verbindingen met staaldraadmoeren, en de meeste originele verbindingen veranderden binnen een jaar in stof; de accu van groep 24 had geen beschermbox of kabelbevestigingen.
Refits en eigendom
Latere verbeteringen losten het losse mechanisme van de helmstok naar het roer op en openden de ruimte van de V-kooi, terwijl er voorziening werd gemaakt voor een optionele neerlaatbare neerhouder en een demontabele tafel. De trailer kreeg een hijskraanstandaard, en MacGregor bouwde zijn eigen gespoten stalen trailers; de boot heeft slechts 38 cm (15 inch) water nodig om te drijven en staat zeer laag op zijn trailer. De typische 8 pk lange buitenboordmotor met lange schroefas is op de spiegel gemonteerd en volstaat voor de meeste omstandigheden, wat comfortabel kan worden bediend vanuit de motorhut.
Het oordeel
De 26 S is een pragmatische trailerbare zeilboot die traditionele ballast en structurele redundantie inruilt voor lichtgewicht, eenvoudig traileren en een ruime kajuit. Hij zeilt acceptabel met aandacht voor het reven en de positie van het zwaard, maar zijn rankheid en lekkagegevoelige verbindingen vereisen een eigenaar die de compromissen accepteert.
Pluspunten
- Waterballast zorgt voor zelfoprichtend vermogen en gemakkelijk trailbaar gewicht
- Snelle mastopbouw en mogelijkheid om bij laagwater te lanceren
- Ruime kajuit met een grote kooi en eenvoudig schoon te maken interieur
Minpunten
- Rank roer en trage ballastafvoer
- Lekkende romp-dekverbinding en scheurende gelcoat
- Minimale mastconstructie en verouderde vroege bedrading
