Ontwerp en constructie
Het bepalende concept van de Hunter 26 is de centrale waterballastcel met 2.000 lbs aan water, die leeggezogen kan worden voor transport op de weg en in vier tot vijf minuten gevuld kan worden bij de helling, waarbij hij in minder dan een minuut loost als u de anker uit het water haalt. Met een lege tank steekt de boot slechts 1 voet 9 inch; vol ligt ze op 6 voet, waardoor een trailerbare romp met geringe diepgang op het water de stabiliteit van een kielboot krijgt dankzij de ballast. De romp is overwegend van polyester, met een hellende voorsteven en een negatieve spiegel. Het midzwaard kan worden ingetrokken om droog te vallen of te traileren. Een volledig open, doorlopende spiegel met zwemplateau en een aan de spiegel gehangen roer maken een indeling compleet die duidelijk gericht is op dagzeilen met het gezin en toervaren vanaf een helling, in plaats van blauwwaterreizen. (1)
Tuigage en bediening
De Hunter 26 is uitgerust met een fractionele B&R-tuigage met naar achteren geplaatste zalingen en zonder achterstag, een configuratie die de tuigage vereenvoudigt en de structurele belasting naar voren verplaatst in het dek en de puttingijzers. Aan de wind voert ze ongeveer 300 vierkante voet zeil door een groot volledig doorgelat grootzeil van 153 vierkante voet en een rolfok-genua van 110–135%, met een optionele asymmetrische spinnaker op een uitschuifbare giek voor ruime-windse koersen. Het fractionele sloepgetuigde plan en de bediening van het zelfkerende voorzeil zijn uitermate geschikt voor een kleine bemanning, en de enorme kuip met stuurwiel geeft de roerganger controle over een verrassend groot werkgebied voor een 26-voets boot. De kleine buitenboordmotor die standaard is gemonteerd, dient meer voor aanmeren en manoeuvreren dan voor de voortstuwing onderweg.
Accommodatie
Benedendeks presteert de Hunter 26 ruim boven zijn lengte. Een hefdak kan worden opgetrokken om een stahoogte van meer dan 1,80 meter te bieden, en de indeling biedt daadwerkelijk slaapplaats voor vijf volwassenen via een aparte V-kooi voorin, een grote tweepersoonskooi achterin onder de kuip en een ombouwbare dinette. Een afgesloten natte cel met douche, een volledige kombuis en het volume van die kuip maken de boot leefbaar voor weekendtochten, ondanks de trailerbare afmetingen. Eigenaren noemen de boot tegenwoordig soms de Hunter 260, een naam die ook de ontwikkeling in 1997 markeert van de vergelijkbare Hunter 260 uit dit ontwerp.
Refits en eigendom
Het bezit van een Hunter 26 draait om het waterballastsysteem en de buitenboordmotor. Omdat de ballast van 2.000 lbs snel kan worden geleegd en bijgevuld, is de routine eenvoudig op de helling, maar vraagt deze na verloop van tijd wel aandacht voor de tank en de huiddoorvoeren. De fractionele B&R-tuigage zonder achterstag is onconventioneel voor zeilers die gewend zijn aan mastbuiging die wordt geregeld met een achterstag, dus de trim van de tuigage en eventuele toevoegingen van een sprietzeil of asymmetrische spinnaker moeten worden gecontroleerd ten opzichte van de originele geometrie. Het ontwerp werd in 1997 verder ontwikkeld tot de vergelijkbare Hunter 260, en de boot is uit productie.
Het oordeel
De Hunter 26 is een slimme uitvoering van het concept van een trailerbare zeilboot met waterballast: een trailerbaar pakket van 4.400 lb dat zodra de tank vol is verandert in een stabiele toerzeiler met een diepgang van 6 voet, vijf slaapplaatsen voor volwassenen en een open spiegel. De boot ruilt de blijvendheid van loden ballast en een conventionele tuigage in voor de vrijheid van traileren vanaf een helling en eenvoudige opslag, zonder dat daarbij het interieur ten onder gaat. Voor de zeiler die het comfort van een kielboot wil zonder een ligplaats in de jachthaven, bieden weinig 26-voeters uit die tijd deze combinatie.
Pluspunten
- Waterballast loost voor transport, vult in 4–5 minuten, loost in minder dan een minuut
- Diepgang van 6 voet volledig, 1 voet 9 inch leeg dankzij het intrekbare midzwaard
- Echt slaapplaatsen voor vijf personen met een eigen V-kooi voorin, tweepersoonskooi achterin en ombouwbare dinette
- Doorlopende spiegel met zwemplateau en enorme, met stuurwiel bestuurde kuip
- Fractionele B&R-tuigage met naar achteren geplaatste zalingen vereenvoudigt de bediening
Minpunten
- Stabiliteit hangt af van gevulde ballast; traileren vereist het lozen van 2.000 lbs water
- Geen achterstagtuigage is onbekend voor traditionele masttrim
- Voortstuwing uitsluitend met buitenboordmotor beperkt de redundantie van de hulpmotor
