Ontwerp en constructie
Grabner bouwde de Evolution rond nieuw ontworpen luchtkasten die de beste zeileigenschappen van de serie moesten leveren. De romp dankt zijn stijfheid aan een werkende luchtdruk van 0,3 bar, die de werf noemt als garantie voor een zeer stabiele en harde romp. De boot is gebouwd zonder PVC, chloor of plasticizers, met behulp van hernieuwbare primaire materialen die 100 procent recyclebaar zijn en onder humane omstandigheden worden geproduceerd, waarbij eenvoudige reparatie een belangrijk kenmerk is. De luchtkamers zijn omsloten door een buitenste EPDM-laag over een luchtdichte natuurlijke rubberen binnenhuid, verbonden door middel van vacuümverhitte vulcanisatie. Het meerkamer-systeem verdeelt de boot in twee onafhankelijke luchtkamers voor extra veiligheid. De rode romp voldoet aan de ISO-norm 6185 categorie VI/C en is geclassificeerd voor windsterkte tot 5 op de Beaufortschaal.
Tuigage en vaareigenschappen
De fractionele tuigage heeft een mast van ongeveer 21,6 voet boven de waterlijn en een zeiloppervlak van 123,78 vierkante voet. De lage waterverplaatsing van 174 pond van de catamaran in combinatie met dat zeil helpt te verklaren waarom het schip zo levendig manoeuvreert en zo snel is, zoals Canadian Boating prees. De waterlijnlengte van 15,26 voet komt overeen met de lengte over alles, waardoor de romp geen inboet op volume ten koste van een kortere zeillengte. De rompsnelheid van 5,23 knopen is respectabel voor een boot die met de hand kan worden gevoerd of kan worden aangedreven door een buitenboordmotor als de wind wegvalt. Grabner noemt een maximale buitenboordmotor van 6 pk, waardoor de Evolution ook zonder tuigage bruikbaar blijft als bijboot of plasboot. (1)
Accommodatie en veelzijdigheid
Ondanks de compacte afmetingen is de Evolution zeer comfortabel en onovertroffen stabiel, met veel ruimte voor bagage en bemanning. De boot kan tot vier volwassenen of een belading van 500 kilogram dragen. De binnenruimte meet 190 bij 150 centimeter, en zowel de boeg als het hek bieden elk 40 liter opbergruimte, genoeg voor uitrusting tijdens een langer kampeer-toerzeil. De combinatie van de kleinste laadafmetingen en de grootste veelzijdigheid is het kenmerkende ontwerp van deze boot, en hij heeft zeer weinig ruimte nodig voor transport en opslag tussen twee gebruikte periodes.
Bekende problemen
De bekende beperkingen zijn inherent aan het type opblaasbare catamaran: de stijfheid van de romp hangt volledig af van het handhaven van een druk van 0,3 bar, en de indeling met twee kamers betekent dat een enkele scheur één drijver isoleert, maar nog steeds een spoedreparatie vereist. Er mag geen bovengrens of tolerantie voor drukverlies worden aangenomen buiten de vermelde waarde.
Refits en eigendom
Het eigendom draait eerder om het behoud dan om een refit. De boot is volgens de fabrikant eenvoudig te repareren, en het ontbreken van PVC en plasticizers wijst op een buitenlaag die vergaat zonder het zachte effect dat bij goedkopere opblaasboten vaak voorkomt. Het leven van een tweedehands exemplaar wordt bepaald door of de EPDM- en natuurrubberen luchtkamers onder druk zijn gehouden en niet langdurig aan UV-straling zijn blootgesteld, aangezien deze herbruikbare, recyclebare constructie zich anders zeer vergevingsgezind toont. De 30 minuten durende opbouw, het ingepakte gewicht van 75 kilogram en de opslag in twee tassen maken seizoensgebonden gebruik praktisch op plekken waar een trailerbare vaste zwaardboot niet zou passen.
Het oordeel
De Happy Cat Evolution is een echt ontworpen, draagbare catamaran en geen speelgoed. De geheelstikte meercamperromp, de uitgebalanceerde drijvers en het levendige zeilplan zorgen voor een zeldzame combinatie van compactheid en echte zeileigenschappen. De constructie met schone materialen is bovendien een stille troef voor eigenaren die zich bewust zijn van de herkomst van hun uitrusting.
Pluspunten
- Harde, stabiele romp bij 0,3 bar met twee onafhankelijke luchtkamers voor extra veiligheid
- Snel en goed zeilgedrag voor zijn lengte, volgens Canadian Boating
- Pakt op in twee smalle tassen; kan in 25–35 minuten worden opgebouwd
- Recyclebare, PVC-vrije constructie die eenvoudig te repareren is
Minpunten
- Opblaasbare variant vereist gedisciplineerd onderhoud van de druk; geen redundantie van een vaste romp
- Volgens specificatie beperkt tot Beaufort 5 en een maximale buitenboordmotor van 6 pk
