Conception et construction
Grabner a construit l'Evolution autour de flotteurs nouvellement conçus pour offrir les meilleures performances sous voiles de la gamme, et la coque tire sa rigidité d'une pression d'air de fonctionnement de 0,3 bar que le chantier cite comme garantie d'une coque très stable et dure. Le bateau est construit sans PVC, sans chlore ni sans plastifiants, en utilisant un matériau primaire renouvelable à 100 % recyclable et produit dans des conditions humaines, la réparation facile étant une caractéristique affichée. Les caissons à air sont enveloppés d'une couche externe en EPDM sur une peau intérieure étanche en caoutchouc naturel, assemblés par une vulcanisation à chaud sous pression, et le système multicaisse divise le bateau en deux caissons indépendants pour plus de sécurité. La coque rouge répond à la norme ISO 6185 catégorie VI/C et est homologuée pour une force du vent allant jusqu'à 5 sur l'échelle de Beaufort.
Gréement et comportement
Le gréement de sloop fractionné porte un mât d'environ 21,6 pieds au-dessus de la ligne de flottaison et une surface de voilure de 123,78 pieds carrés, et le déplacement léger de 174 livres du catamaran par rapport à cette toile aide à expliquer le comportement vif et la vitesse salués par Canadian Boating. La longueur à la flottaison (LWL) de 15,26 pieds correspond à la longueur hors-tout (LHT), de sorte que la coque ne sacrifie pas de volume pour une longueur de coque réduite, et sa vitesse de coque de 5,23 nœuds est honorable pour un bateau qui peut être propulsé à l'aviron ou par un moteur hors-bord lorsque le vent faiblit. Grabner indique une puissance maximale hors-bord de 6 chevaux, ce qui rend l'Evolution utile comme annexe ou bateau de lac même sans son gréement. (1)
Aménagements et polyvalence
Malgré ses dimensions compactes, l'Evolution est très confortable et d'une stabilité inégalée, offrant beaucoup d'espace pour les bagages et l'équipage. Il peut accueillir jusqu'à quatre adultes ou une charge utile de 500 kilogrammes. L'espace intérieur mesure 190 par 150 centimètres, et la proue ainsi que la poupe disposent chacune de 40 litres de rangement, ce qui suffit pour le matériel lors d'un long séjour de camping-croisière. La combinaison des plus petites dimensions de transport et de la plus grande polyvalence est la signature affichée de ce modèle, et le bateau nécessite très peu d'espace pour son transport et son stockage entre deux utilisations.
Known Issues
Les contraintes connues sont inhérentes au type de catamaran gonflable : la raideur de la coque dépend entièrement du maintien d'une pression de 0,3 bar, et la configuration à deux caissons signifie qu'une seule déchirure isole un seul flotteur mais exige néanmoins une réparation rapide. Aucune limite supérieure ni tolérance de perte de pression ne doit être supposée au-delà de la valeur indiquée.
Refits et utilisation
L'entretien porte avant tout sur la préservation plutôt que sur un refit. Le bateau est facile à réparer selon les dires du constructeur, et l'absence de PVC et de plastifiants indique une peau qui vieillit sans le ramollissement fréquent des gonflables bon marché. La durée de vie d'un exemplaire d'occasion dépend de la manière dont les caissons en EPDM et en caoutchouc naturel ont été maintenus sous pression et à l'abri des UV prolongés, car cette construction renouvelable et recyclable est sinon très tolérante. L'assemblage en 30 minutes, le poids plume de 75 kilogrammes et le stockage en deux sacs rendent l'utilisation saisonnière pratique là où un dériveur rigide transportable ne tiendrait pas.
Le verdict
Le Happy Cat Evolution est un catamaran transportable véritablement conçu pour la mer, et non un jouet. Sa coque multicouche vulcanisée, ses flotteurs réglables et son plan de voilure énergique lui confèrent une combinaison rare de transportabilité et de réelles capacités de navigation. De plus, sa construction en matériaux nobles constitue un atout discret pour les propriétaires soucieux de l'origine de leur équipement.
Les points forts
- Coque rigide et stable à 0,3 bar avec deux caissons indépendants pour plus de sécurité
- Rapide et bien comporté sous voiles pour sa taille, selon Canadian Boating
- Se range dans deux sacs étroits ; se monte en 25 à 35 minutes
- Construction recyclable sans PVC, facile à réparer
Inconvénients
- Le type gonflable exige un entretien rigoureux de la pression ; pas de redondance d'une coque rigide
- Limité à 5 nœuds de vent Beaufort et à un moteur hors-bord maximal de 6 ch selon la fiche technique
