Ontwerp en constructie
Etap bouwde de 26i met een schuimsandwichconstructie, waardoor de boot onzinkbaar is. De rompvorm zelf is conservatief in plaats van radicaal. De tandemkiel is het meest kenmerkende detail: een eigenaar kocht de boot specifiek omdat deze opstelling zorgt voor een geringe diepgang van 2 voet 11 inch. Een spiegel met suikerschep biedt gemakkelijke toegang aan boord en af boord, zowel via de bijboot als vanaf het water. Het dek is bedekt met kurkplavuizen in plaats van kale polyester. Toenmalige waarnemers merkten op dat de scepters zeer laag zijn, wat belangrijk is om te weten voor wie vertrouwt op de hoogte van de zeereling. (1)
Tuigage en handling
De 26i is uitgerust met een fractionele tuigage van 277 sq ft zonder achterstag. Door het wegvallen van de achterstag kan het grootzeil met een flinke doorlopende zaling worden gevoerd, maar de dwarsbalken staan hierdoor naar achteren om het ontbrekende achterstag te compenseren. Een kuipbeugel biedt goede toegang tot de trimlijnen, waardoor deze binnen handbereik vanaf de stuurstand liggen. Onder zeil is de standaard zelfkerende fok een zwak punt: eigenaren melden dat hij ondergetuigd is aan de wind en volledig nutteloos is op ruime koersen. Een Code Zero zet prachtig bij een ruime wind, maar is niet ontworpen voor het kruisen, en omdat hij geen staand want heeft, rolt hij vaak niet goed in. De 10 pk Volvo Penta-motor is duidelijk ondergemotoriseerd onder motor, wat haar beperkt bij het manoeuvreren in stilte water en tegen getijden in. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de 26i lichter van binnen dan veel tijdgenoten dankzij grote ramen in het kajuitdak, een enorm voorraam, een groot luik in het voordek en meerdere patrijspoorten die samen zorgen voor een extreem lichte interieur. De salon strekt zich helemaal uit tot aan de boeg. De indeling plaatst de salon voorin, met de kombuis en een vaste kaartentafel midscheeps, en de toiletten en een hut aan weerszijden van de kuiprand achterin. De vaste kaartentafel is een handig detail, en de kombuis is netjes voor een boot van deze omvang, hoewel de kookplaat niet is uitgevoerd met een cardanaansluiting. De op de boeg gerichte salon met de naar beneden te schuiven tafel volgt een destijds typisch patroon dat ook bij andere kleine toerzeilers uit die periode te zien is. (1)
Bekende Problemen
De beperkte windbereik van de zelfkerende fok en het oprolbare probleem van de code zero door de draadloze voorlijk zijn de belangrijkste klachten bij het zeilhandelen. Lage scepters zijn een gebouwde eigenschap en geen gebrek, maar ze hebben invloed op de veiligheid van de bemanning.
Het oordeel
De Etap 26i is een gespecialiseerde compacte toerzeiler voor liefhebbers van ondiep water die een veilige, drijvende romp en een licht interieur verkiezen boven pure prestaties. Ze beloont de zeiler die een groter reacher-zeil past en tevreden is met een bescheiden motorvermogen, en haar dubbele kiel opent ankerplaatsen die voor concurrenten met een diepere vinkiel onbereikbaar zijn.
Pluspunten
- Onzinkbare dubbelwandige schuimsandwichromp
- Tandemkiel geeft 2 voet 11 inch diepgang voor ondiep water
- Uitzonderlijk lichte kajuit met doorlopende salon van boeg tot hek en een vaste kaartentafel
- Vlakke spiegel vergemakkelijkt het afwateren en de toegang tot de bijboot
Minpunten
- De 10 pk Volvo Penta is ondergemotoriseerd op de motor
- Standaard zelfkerende fok is zwak aan de wind en voor de wind
- Code Zero mist een staaldraad voorlijk en rolt slecht op
- Lage scepters verminderen de veiligheid van de zeereling
