Ontwerp en constructie
Beneteau bouwde de 523 rond massief polyester laminaat in de romp, met een binnenschaal van polyester die is verlijmd om structurele stijfheid te bieden en als sleutel dient voor het monteren van interieuronderdelen. Het dek is verstijfd met een balsakern, en het gestapelde profiel van de deklijn met zijn geleidelijke opbouw naar voren is uitgegroeid tot een kenmerk van de nieuwere Oceanis-generatie. Visueel is ze gemodelleerd naar de huidige Oceanis-stijl, met een overvloed aan patrijspoorten en luiken — niet minder dan tien dekluiken bevinden zich tussen de boeg en de voorzijde van de spuitkap. De potdeksels lopen van de voorsteven tot het hek, en een nette voetsteun in de rompwand herinnert aan de realiteit van haar hoge vrijboord. De kajuitvloer doorbreekt de maritieme traditie met een houten vloer-look van een luxe woning, weergegeven als vlakke panelen. (1)
Tuigage en bediening
Onder zeil laat de 523 haar wedstrijdgenen zien. Testzeilers merkten op dat ze op de wateren van de Chesapeake met een bries van 12 tot 15 knopen moeiteloos 8 knopen haalde, zonder neiging om tegen het roeranker te vechten. De binnenste fokkenkabelsporen, ondersteund door wantvoeten halverwege het gangboord, maken overstag gaan in 90 graden eenvoudig. Het volledig doorgelate grootzeil wordt bediend via een set Spinlock valklemmen die zorgen voor zeven lijnen, waaronder de groothaal en het grootzeil, terwijl de primaire Harken lieren aan de binnenzijde en dicht bij de dubbele stuurstanden zijn geplaatst. Een hoge giek wordt bereikt via drie mastvoeten voor het bevestigen van de rits en de val van de zeilzak. Onder een Yanmar van 100 pk haalde ze meer dan 8 knopen op 2.800 toeren, hoewel testers een motorgeluid van 83 decibel maten — hoger dan bij veel boten in de BOTY-selectie. Een standaard boegschroef compenseert eventuele hulpmotorproblemen van de conventionele schroefas en schroef. (1)
Accommodatie
De indeling met twee eigenaarshutten verdeelt 52 voet over een zeer comfortabel leefgedeelte, terwijl de versie met drie hutten deze ruimte verdubbelt. De salon is gecentreerd rond een eilandkookeiland op kantoorhoogte, dat aan het plafond is bevestigd met een roestvrijstalen paal; een U-vormige bank aan bakboord en een langsscheepse kombuis aan stuurboord vormen de zijdelingse steun voor het centrale eiland. De voorhut biedt een queensize tweepersoonskooi met eenvoudige toegang en omliggende opbergruimte, met een aparte natte cel met douche. Achterin domineert een vrijwel kingsize matras, waarbij de dagtoilet fungeert als achterste toilet en beschikt over een aparte douchecabine. Een 'bemannings' hut bevindt zich voorin, afgesloten door een volledige schot. De kaartentafel kijkt naar voren aan stuurboord, met plaats voor het elektrische paneel en instrumenten, en de kombuis is onder de kuip naar achteren weggewerkt met een provisiekast die ruimte biedt voor een jaar aan voorraden. Een keuring door Yachting World onthulde in de alternatieve indeling een eigenaarshut in Hilton-maten met een eigen natte cel achterin, plus een voorpiekhut voor de schipper die vanaf het dek bereikbaar is.
Bekende problemen
De grootschoot loopt zo ver naar voren op de giek dat deze buiten het bereik van de roerganger ligt, wat mechanisch voordeel opoffert. De koelkast met voorzijde toegang blijkt onhandig te zijn bij stuurboord overstag. De kaartentafel had iets te weinig ruimte voor instrumenten, en een paar delen van het timmerwerk zagen er kwetsbaar uit, ondanks de lakafwerking volgens de gebruikelijke Beneteau-standaard. Het stuurwiel mist redundantie: beide wielen sturen de roerkoker aan via één enkele kabel, hoewel er een nood-helmstok in de composiet roerkoning valt via een dekplaat. (2)
Refits en eigendom
De mechanische toegankelijkheid is een sterke punt. De motor is onder een kajuittrap geschoven die op luchveren steunt voor eenvoudig onderhoud, en de stuurinrichting is bereikbaar via bakskisten onder de stuurstoelen. Robuuste, overgoten flensdelen ondersteunen een roerkoker die bijna tot de kuipvloer reikt. Aan dek bedient een verticale ankerlier dubbele ankerrollen aan de voorzijde van de boeg, die uitlopen op een diepe kettingkast die waterdicht is afgesloten van de romp met een verschoven luik zodat het stuurboordanker eronderdoor kan. Twee stuurstanden en een centrale doorloopkuip met brede, diepe achterkanten en een vaste salontafel met klapschot bepalen de sociale ruimte achterin, terwijl een paar spiegeldeuren toegang geven tot een groot zwemplateau in de spiegel.
Het oordeel
De Oceanis 523 is een door Groupe Finot ontworpen volumineuze toerzeiler die onder zeil boven zijn gewicht presteert voor een romp van 34.265 pond, maar daarvoor wat controle over het roer en extra stuurinrichting opoffert voor die openheid. Ze is geschikt voor eigenaren die veilige, ruime accommodatie en eenvoudige mechanische toegang belangrijker vinden dan vingerhoednauwkeurige zeilbediening met de stuurwielbesturing.
Pluspunten
- Moeiteloos zeilen van 8 knopen en een licht, responsief roergevoel tijdens testen
- Solide rompconstructie met binnenschaal en eenvoudige toegang tot de motor
- Ruime indelingen met twee of drie hutten, inclusief eilandkooien en diepe kombuis
- Standaard boegschroef en waterdichte, diepe kettingkast
Minpunten
- De grootschoot is buiten het bereik van de roerganger, geen stuurwieloverbrugging
- Toegang aan de voorkant van de koelkast onhandig bij stuurboordgier op de achterlijke wind
- Kaartentafel heeft weinig ruimte voor instrumenten; enkele kwetsbare houten details
- Gemeten motorlawaai van 83 dB hoger dan dat van de BOTY-vergelijkingsboten
