Ontwerp en constructie
De handopgelegde massieve polyester romp put zijn stijfheid uit een interne wrangenstructuur die nog in de mal aan het polyester wordt gelamineerd. Deze methode zorgt ervoor dat de structuur de belastingen kan dragen zonder afhankelijk te zijn van een sandwichlaminaat onder de waterlijn. Bovendeks rust een gegoten sandwichdek op de naar binnen gekeerde flens van de romp, dat met lijm en schroeven is vastgezet. De schotten zijn op volledige 360 graden aan de romp en het dek gelamineerd met een polyurethaankit. Met een lengte over alles van 31 voet 8 inch, een breedte van 11 voet 1 inch en een waterverplaatsing van 8.933 pond draagt de 31 2.207 pond gietijzeren ballast op de standaard kiel van 6 voet 1 inch. Dit resulteert in een ballast-verplaatsingsverhouding van 0,25 en een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 172. Een versie met geringe diepgang ruilt één voet acht inch diepgang in voor 205 extra pond ballast. Het vrijhangende roer en de Goiot-stuurinrichting geven de boot een levendig en responsief vaargedrag onder zeil. Dankzij een laag kajuitdak met genuarails langs de salon blijft het dek vrij voor beweging van voren naar achteren. (1)
Tuigage en bediening
De boot die wij hebben gezeild was uitgerust met een volledig doorgelat grootzeil dat in een op de giek gemonteerde buis wordt gestopt, gecombineerd met een 105 procent genua op een Profurl rolsysteem — beide werden door de tester van Cruising World als eenvoudig te bedienen beschreven. De primaire lieren zijn een paar Lewmar 30's, en het grootschoot loopt naar een derde lier op het kajuitdak, hoewel het bereiken hiervan vereist dat men het stuurwiel loslaat. Met een zeiloppervlak van 463 vierkante voet (100 procent) en een masthoogte van 46 voet 7 inch biedt de fractionele sloep een gematigd zeilplan dat geschikt is voor toervaren met een kleine bemanning. De kuipranden eindigen bij de kompasbeugel, en de teakhouten handgrepen op het kajuitdak zijn stijlvol maar alleen aan één kant toegankelijk — een detail dat de recensent noemde als kenmerkend voor dit nieuwe type Beneteau. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de indeling gericht op een klaptafel die wordt geflankeerd door doelmatige en comfortabele zitplaatsen, met een ruime dwarsgeplaatste kooi in de achterhut en een V-kooi voorin waarbij een stahoogte van 1,80 m en een hangkast voor kleding de boeg bruikbaar maken voor echt slapen. Zowel de salon als de V-kooi hebben open luiken, en vijf openslaande patrijspoorten zorgen voor goede ventilatie. Aan de voet van de kajuittrap bevinden zich een toilet en douche aan stuurboord; daarvoor ligt de kaartentafel naar achter gericht en maakt gebruik van het uiteinde van de bank als bankje. Aan bakboord is de kombuis in L-vorm uitgerust met een tweepits propaankookplaat met oven, en een koelbox met 12V-koeling staat buiten de dubbele spoelbakken. Vaste leuningrails op het bureau en de kombuisbladen dienen ook als goede handgrepen, en het schakelpaneel boven de kaartentafel kan worden geopend om netjes georganiseerde bedrading te tonen met automobielachtige herstelbare fusibles.
Kuip en dekuitrusting
De kuip zelf is royaal: de zitplaatsen zijn lang genoeg voor een dutje en dichtbij genoeg om houvast te bieden bij helling, met een standaard 36-inch stuurwiel en voldoende ruimte naar voren daarachter. Een inklapbare spiegelbank biedt de roerganger een zitplaats en vergemakkelijkt de toegang tot het zwemplateau, de bijboot of de steiger. Een inklapbaar luik in de bakboordzijde biedt ruimte voor een reddingvlot, een conventionele kist bevindt zich aan stuurboord en een goed gevulde ankerkluis op de boeg heeft een montagevlak dat is ontworpen voor een optionele ankerlier. Het buiskap en het luik van de kajuittrap zijn beide van helder Lexan, waarbij het luik naar voren schuift in zijn buiskap voordat het buiskap omhoog wordt getild en op zijn plaats glijdt.
Het oordeel
De Beneteau 31 leest als een goed doordachte instap in het moderne toerzeilen, waarbij een romp van Finot wordt gecombineerd met een interieur van Nauta dat optimaal gebruikmaakt van een bescheiden oppervlak. De bouwwijze — massief polyester onderin, sandwichdek, volledig verlijmde schotten — is eenvoudig, en de details van de kuip en de kajuittrap laten zien dat er aandacht is besteed aan het comfort aan boord. Het enige opvallende ergonomische compromis is de op het kajuitdak geplaatste grootschoot die de roerganger van het stuurwiel afleidt, en de eenzijdige handgrepen op het kajuitdak zijn meer een kwestie van stijl dan veiligheid.
Pluspunten
- Finot-romp met breedte naar achteren doorgetrokken en een direct reagerend roer aan spaderoer
- Nauta-interieur met een echte stahoogte van 1,80 m voorin en een ruime kooi achterin
- Transparant Lexan kajuittrapluik en luik voor beschermde zichtlijnen
- Klapbare kuipbank en reddingvlotluik in de bakboordzijgat voor praktisch gebruik op het dek
Minpunten
- Het grootschoot dat naar een lier op het kajuitdak is geleid, vereist dat men de stuurwielbesturing verlaat
- De teakhouten handgrepen op het kajuitdak die aan slechts één kant openen, beperken de veilige grip
