Ontwerp en ontwikkeling
Wat de Baltic 51 onderscheidt van zijn tijdgenoten is de nauwgezetheid achter de creatie. Rob Ball, hoofdontwerper van C&C Design, en zijn team investeerden flink in voorbereidende studies, en gedetailleerde, uitgebreide computerprestatiestudies werden gebruikt in de ontwerpevaluatie, een proces waarvan de werf opmerkte dat het in detail en volume de studies overtrof die zelfs bij veel moderne projecten werden gebruikt. Toen het ontwerp in 1979 werd ontwikkeld, tekenden de meeste concurrenten hun boten nog met de hand. Dit maakt de resulterende polaris en prestatiecijfers — uitgegeven als doelstellingen voor wedstrijdeigenaren — een opmerkelijk artefact van een vooruitstrevende praktijk. De scheepsarchitectuur kwam van C&C Design, en de romp had een lengte over alles van 15,54 meter, een waterlijnlengte van 12,48 meter, een breedte van 4,66 meter, een waterverplaatsing van 15,6 ton en een ballast van 6,14 ton. (1)
Constructie en dekindeling
Baltic Yachts bouwde de 51 als een massief polyester romp met loden ballast en een vinkiel, een vrijhangend roer en een toptuigage (masttop-sloop) op een zeilplan van 1228 vierkante voet. Het dek was functioneel in plaats van decoratief, en de werf omschreef het als geschikt voor zowel veilig toervaren met het gezin als snelle wedstrijden volgens de IOR-formule. Met een ballast-verplaatsingsverhouding van 39 procent en een verplaatsing-lengteverhouding van bijna 224 bevond het jacht zich stevig in het segment van de performance-toerzeilers, zonder dat het de stabiliteit op zee opofferde die nodig is voor open water. De rompsnelheid van ongeveer 8,6 knopen en een kapseiscoëfficiënt van 1,88 plaatsen haar onder de meest stabiele 50-voeters uit die tijd die door wedstrijden werden beïnvloed.
Tuigage en bediening
Beoordelingen uit die tijd prijzen de Baltic 51 om haar snelheid en het gemak waarmee ze te varen is. De door de werf zelf gekozen koers van een hoogwaardig, gemakkelijk te hanteren jacht wordt bevestigd door het multifunctionele dek. De functionele indeling ondersteunde zowel IOR-wedstrijdteams als gezinsbemanningen; een flexibiliteit die voortkwam uit op computers gebaseerde doelstellingen en niet uit achteraf gemaakte compromissen. Met een enkele 78 pk dieselmotor op directe aandrijving en een brede romp was ze gebouwd om zonder een grote bemanning te worden gevaren. Het vrijhangende roer en de vinkiel gaven de voorspelbare koersvastheid en het gedrag bij het afremmen dat de wedstrijdcircuit vereiste.
Accommodatie
Het interieur is waar de Baltic 51 echt nieuwe wegen baande. Het eigen ontwerpteam van Baltic Yachts indelde de boot met een eigenaarshut achterin en twee gastenhutten voorin, wat resulteerde in een zeer comfortabel interieur voor lange oceaanraces of tochten. Het meest unieke kenmerk was de tweepersoonskooi in het midden van de eigenaarshut onder de achterste kuip — een creatie van Baltic Yachts die eerst door concurrenten werd bekritiseerd maar later door de hele sector werd gekopieerd. Recensenten schreven in het Giornale della Vela dat de indeling innovatief was, met ruime eigenaarshutten achterin waarvan de configuratie al snel veel andere werven inspireerde. Dat idee van een kooi onder de kuip werd een van de meest gekopieerde interieurkenmerken in de branche, een stille getuigenis van hoe grondig het ontwerp de latere normen voor toerzeilers vooruitliep.
Het oordeel
De Baltic 51 is een klassieker die niet teleurstelt, om het met een Italiaans zeilblad te zeggen, en de feiten achter de boot ondersteunen dat oordeel. Ze was van nature een echte cruiser-racer, ontworpen met een computergestuurde nauwkeurigheid die in 1979 zeldzaam was, en ze droeg een interieurconcept dat de categorie volledig veranderde. Vierentwintig gebouwde rompen betekenen schaarste, maar elk exemplaar vertegenwoordigt een doordachte synthese van op wedstrijden getrimd vaargedrag en comfort aan boord.
Pluspunten
- Vroege en grondige prestatie-studies op de computer leverden reële doelen voor wedstrijden op
- Innovatieve indeling met achterhut en middenkooi onder de kuip, breed nagebootst
- Gemakkelijk te hanteren, functioneel dek dat geschikt is voor zowel toervaren als IOR-wedstrijden
- Solide polyester constructie met loden ballast en geruststellende stabiliteitsverhoudingen
Minpunten
- Slechts 24 exemplaren gebouwd, wat de beschikbaarheid en kennis binnen een vloot beperkt
- De rompvorm en tuigage uit het IOR-tijdperk weerspiegelen compromissen uit die tijd die door regels werden gedreven
- De achterste hartskooi oogstte vroege kritiek van concurrenten voordat de voordelen werden overgenomen
