Ontwerp en constructie
De romp van de Skye 51 is gebouwd van zwaar, massief polyester, een product uit een tijdperk waarin dikte de primaire oplossing was voor sterkte. Die massa, met een waterverplaatsing van 42.000 pond en 16.000 pond aan ballast in een vinkiel, draagt direct bij aan de hoge comfortverhouding van het schip en zijn reputatie van robuuste constructie. Het meest kenmerkende aspect van het schip is het traditionele profiel gecombineerd met een aangepaste vinkiel en een roer aan skeg, een combinatie die afwijkt van het dogma van de lange kiel bij veel Taiwanese toerjachten uit die periode. Het dek is eveneens van polyester, en veel boten verlieten de werf met een dik teakhouten dek over een geschroefd onderdek, een detail met langetermijnconsequenties dat hieronder wordt besproken. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De meeste Skye 51s werden gebouwd als kotter, een krachtige tuigage die meestal zo is geconfigureerd dat er met verschillende windsnelheden flexibel met de zeilen kan worden omgegaan, hoewel ook een kits-tuigage werd aangeboden. Met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 15,5 bevindt de boot zich stevig in het terrein van de motorsailer en heeft hij flinke wind nodig om op gang te komen; het is geen lichtweerzeiler en zal bij minder dan 10 knopen ware wind waarschijnlijk de motor moeten starten zonder een speciale gennaker. Wat hij in wendbaarheid bij lichte bries inlevert, herwint hij in stabiliteit: stijf en stabiel met een ballastverhouding van 38 procent, draagt hij zijn zeil goed tot in hogere windsterktegebieden. De aangepaste vinkiel en het roer aan skeg zorgen voor een aanzienlijke verbetering van de manoeuvreerbaarheid en stellen de boot in staat om bij lichte wind betrouwbaar overstag te gaan en onder motor met meer controle weer naar beneden te varen dan veel tijdgenoten, wat een duidelijk voordeel oplevert bij het hoog aan de wind lopen ten opzichte van ontwerpen met een lange kiel zoals de Hans Christian 48T. (1)
Accommodatie en dekindeling
De Skye 51 is een ruim interieur voor wonen aan boord en maakt dankzij zijn extra lengte ten opzichte van een Stevens 47 aanzienlijk meer binnenruimte en grotere tanks mogelijk. Het interieur is doorgaans ingedeeld met drie hutten, hoewel sommige versies in een meer open charterstijl zijn uitgevoerd. Het interieur is een schouwspel van traditioneel timmerwerk dat meestal is afgewerkt met rijk teak. De kombuis in L-vorm is zo geplaatst dat deze veilig is op zee, met diepe spoelbakken en steunpunten. De diepe, goed beschermde kuip en de brede gangboorden maken het verplaatsen naar voren veilig, zelfs bij helling. De tankcapaciteit is royaal en overstijgt vaak de 200 gallon (ca. 760 liter) voor brandstof en water samen, wat de boot in staat stelt als serieuze oceaanzeiler te functioneren.
Prestaties op zee
De comfortverhouding van de Skye 51 bedraagt 42,4, wat zorgt voor een rustige, voorspelbare beweging in zeegang en vermoeidheid bij de bemanning tijdens lange reizen vermindert. In golven stuurt of versnelt de boot niet abrupt; in plaats daarvan beweegt hij er met een rustige, geruststellende gang doorheen. Een kapseiscoëfficiënt van 1,65 ligt ruim onder de 2,0, wat het ontwerp als zeer veilig voor gebruik op open zee en oceaanoversteken bestempelt. Het is een krachtige langeafstandszeiler die in zwaar weer in staat is om hoge gemiddelde snelheden aan te houden, hoewel hij een kapitein vereist die respect heeft voor zijn momentum en begrijpt dat zijn kracht ligt in uithoudingsvermogen in plaats van sprinttempo.
Bekende problemen
Veel Skye 51's werden geleverd met dikke teakhouten dekken die in het onderdek waren geschroefd, en na meer dan veertig jaar kunnen deze schroeven een weg worden voor water dat in de kern dringt. Kopers moeten controleren op zachte plekken en vlekken op het interieurbekleding. De originele brandstof- en watertanks waren vaak van gietijzer of roestvrij staal, diep begraven in de bilge of onder het timmerwerk, en vervanging is een grote klus waarbij de vlonder moet worden verwijderd. Gezien de kracht van de tuigage moeten de puttingijzers en hun bevestigingen worden losgetrokken en worden geïnspecteerd op spleetcorrosie. Eerdere polyesterharsen waren gevoelig voor blazen, dus een vochtmeter is essentieel bij het controleren op osmose. Veel oudere boten hebben nog steeds de originele onverzinkte bedrading, en zonder recent refit moet er van een volledige herbedrading worden uitgegaan. (1)
Refits en eigendom
De originele motoren waren vaak Perkins- of Lehman-diesels die bekendstonden om hun uitzonderlijke levensduur als ze goed werden onderhouden, hoewel ze volgens moderne maatstaven erg luidruchtig zijn. De masthoogte bedraagt ongeveer 67 voet boven de waterlijn, wat betekent dat de boot niet door de vaste bruggen van 65 voet op de Amerikaanse Intracoastal Waterway kan. Als de teakhouten dekken en tanks origineel zijn, moet een koper een aanzienlijk bedrag reserveren voor professionele vervanging en systeemupdates. Mocht dit werk zijn gedaan, dan blijft de Skye 51 een van de beste keuzes voor een serieuze oceaanzeiler.
Het oordeel
De Skye 51 is een bewust zware, op comfort gerichte oceaanzeiler die geduldige zeemanschap beloont. Hij is niet gebouwd om windstille wedstrijden te winnen, maar hij draagt zijn bemanning en hun wereld over oceanen met een stabiliteit die weinig tijdgenoten evenaren. Voor de traditionalist die robuuste constructie en volume belangrijker vindt dan sportiviteit bij licht weer, is het een boeiende, zij het zeldzame keuze.
Pluspunten
- Uitzonderlijk bewegingscomfort en een zeer hoge kapseisveiligheid voor oceaanreizen
- Robuuste massieve polyester romp met een hoge ballastverhouding en superieure manoeuvreerbaarheid ten opzichte van vergelijkbare langkielers
- Royaal leefruimte aan boord, grote tankcapaciteit en traditioneel teakhouten interieur
Minpunten
- Ondergetuigd voor licht weer; motor vaak nodig bij minder dan 10 knopen wind
- Teakhouten dekken, ingegoten tanks en niet-gelamineerde bedrading brengen kostbare risico's met zich mee bij een refit
- Hoge mast maakt doorgang onder vaste bruggen op de Amerikaanse Intracoastal Waterway onmogelijk
