Design e costruzione
Il bordo libero basso e il baglio stretto della barca le conferiscono un profilo tradizionale e di grande effetto, che si legge come una diretta evoluzione del Folkboat piuttosto che una rottura con esso. Con 2.300 libbre di zavorra su un dislocamento di 5.400 libbre e uno scafo a chiglia lunga, presenta un rapporto zavorra/dislocamento (B/D) di 0,43 e un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 260, cifre che spiegano la stabilità descritta dai recensori. Rogers ne costruì circa 350 nel Regno Unito e J.J. Taylor altri 400 in Canada; Yachting Monthly registra una produzione di 360 esemplari in 13 anni per questo tipo, con una qualità costruttiva e dettagli di finitura che variano nel corso degli anni ma che rimangono generalmente accettabili. Lo scafo è in vetroresina piena e la struttura della coperta faceva parte di ciò che Sadler e Rogers cambiarono rispetto al predecessore in legno.
Armo e manovra
Il suo armo a sloop a un solo ordine di crocette poteva essere facilmente convertito in un cutter con volanti e uno strallo interno per la navigazione d'altura; su alcune barche le drizze e le cime di terzaroli sono state rinvie a poppa nel pozzetto per una gestione più semplice. Sotto vela sbanda rapidamente ma si stabilizza subito, e non ha bisogno di molto vento per muoversi; Cruising World ha notato che può portare tutta la tela fino a 20 nodi e compiere comodamente giornate di 120 miglia nautiche durante le traversate. Scrivendo su Yachting Monthly, i recensori l'hanno trovata rigida alla tela, sorprendentemente agile al lasco con aria leggera e capace di superare quasi qualsiasi condizione, sebbene assorba parecchia acqua e le sue prestazioni di bolina abbiano spinto un tester, dopo 300 miglia attraverso le Bahamas, ad ammettere francamente che non sono impressionanti. La stessa recensione bilanciava il giudizio negativo con la sua capacità di sopravvivere a quasi qualsiasi tempesta. I passavanti larghi e le abbondanti tientibene consentono all'equipaggio di spostarsi in sicurezza a prua in mare aperto. (1)
Accommodations
Sottocoperta, il Contessa 26 presenta una disposizione minimalista per la navigazione: una cuccetta a V a prua, un piccolo bagno e armadio a poppa di quest'ultimo, e una piccola cucina con tavolo da carteggio posizionati a poppavia della paratia principale, completati da due cuccette di guardia. Non c'è altezza interna sufficiente per stare in piedi; Yachting Monthly descrive una dinette angusta e bassa con cuccette per quattro o cinque persone, ma una barca più adatta a una coppia. Nel corso del ciclo di produzione, la cucina ridotta e il tavolo da carteggio si sono spostati dal centro barca verso il tambuccio, mentre i bagni sono passati dalla cabina di prua a un piccolo vano chiuso sui modelli successivi. La scarsa circolazione dell'aria potrebbe trarre beneficio dall'aggiunta di prese d'aria, tuttavia Cruising World ha valutato la barca come dotata di tutto ciò di cui un velista in solitario ha davvero bisogno per le lunghe navigazioni, e Yachting Monthly la definisce ideale per la navigazione in solitario.
Problemi noti
Il grande pozzetto, che rende piacevoli le uscite giornaliere e il trasporto degli ospiti, diventa un potenziale pericolo se si riempie d'acqua in mare aperto. Yachting Monthly consiglia di controllare la zona di supporto dell'albero per verificare la presenza di danni da compressione e la base della chiglia stampata per individuare eventuali infiltrazioni d'acqua. Gli interni angusti e l'assenza di altezza interna sono caratteristiche intrinseche del progetto, non difetti, ma la mancanza di ventilazione merita attenzione per qualsiasi acquirente che intenda vivere a bordo o utilizzare la barca in zone tropicali.
Refit e proprietà
La conversione a cutter con sartie volanti e strallo interno è un refit documentato orientato all'altura, e il rinvio delle drizze di prua e delle cime di presa dei terzaroli a poppa è un comune aggiornamento per la gestione delle manovre. I vari motori installati nel corso degli anni fanno sì che un perito debba identificare l'impianto specifico; i serbatoi del carburante da 11 galloni e dell'acqua da 10 galloni definiscono i limiti dell'autosufficienza. Con circa 750 esemplari costruiti in due paesi, la classe dispone di una vasta scelta di barche collaudate in circumnavigazioni.
Il verdetto
Il Contessa 26 è una piccola barca da crociera oceanica, stretta e straordinariamente marina, la cui carena derivata dal Folkboat e gli interni modesti hanno permesso ad adolescenti di circumnavigare il mondo da soli. Non è veloce di bolina né spaziosa, ma è rigida alla tela, marina e ha dimostrato le sue capacità in modo eccezionale per le sue dimensioni.
Vantaggi
- Provata in OSTAR, Round Britain and Ireland Race e in molteplici circumnavigazioni in solitario
- Rigida alla tela, si stabilizza rapidamente dopo lo sbandamento, mantiene tutta la vela fino a 20 nodi
- Layout orientato al singolo con tutto il necessario per lunghe navigazioni
- La conversione a cutter e i comandi rinvii al pozzetto sono aggiornamenti facili da eseguire in altura
Svantaggi
- Le prestazioni di bolina non sono impressionanti secondo l'esperienza di lungo periodo del tester
- Il pozzetto grande è pericoloso in caso di allagamento; la barca lascia passare facilmente l'acqua
- Nessuna altezza interna per stare in piedi; dinette stretta e bassa; scarsa circolazione dell'aria
- La compressione del supporto dell'albero e l'infiltrazione sotto la chiglia sono priorità per l'ispezione
