Design e costruzione
Il progetto di McGruer ha dato vita a una barca concreta e non affettata. Con una lunghezza fuori tutto di 26 piedi, un baglio massimo di 8 piedi e 4 pollici e una lunghezza al galleggiamento vicina ai 22 piedi, il 26 pesa 5.600 libbre di dislocamento contro 2.600 libbre di zavorra — un rapporto zavorra/dislocamento del 46,43% che, secondo Practical Sailor, la rendeva un'ancora piuttosto rigida alla tela. Lo scafo è a pinna con timone sospeso, e Grampian costruì la barca ampiamente in vetroresina piena stratificata a mano, con coperta in sandwich. Una falchetta in alluminio sostituì la falchetta in legno sui primi modelli, e le prime versioni presentavano una tuga con slancio più ripido a prua, priva della sporgenza sopra gli oblò. L'interno si appoggia su una base in vetroresina che costituisce il fondamento delle cuccette e della cucina. (2)
Chiglie e carrellabilità
Il progetto è stato offerto in due principali configurazioni di chiglia. La maggior parte delle barche è stata costruita con chiglie miste, mentre era disponibile anche un modello con deriva; la chiglia con deriva ha un pescaggio di 3 piedi in sollevata e 6 piedi e 6 pollici in abbassata, mentre la chiglia fissa ha un pescaggio di 4 piedi e 3 pollici. Una versione con chiglia basculante offriva analogamente un pescaggio di 3 piedi in sollevata e 6 piedi e 6 pollici in abbassata. Queste opzioni a pescaggio ridotto rispettavano l'intento originale di carrellabilità, consentendo agli armatori di alare la barca per il rimessaggio o per esplorazioni in acque poco profonde senza sacrificare le prestazioni della chiglia profonda quando era abbassata.
Armo e manovrabilità
Il 26 è uno sloop in testa d'albero con albero appoggiato in coperta e una superficie velica dichiarata di 326 piedi quadrati, che offre un rapporto superficie velica/dislocamento di 16,5. Virano rapidamente e stringono bene il vento, smentendo l'aspetto un po' ingombrante e datato della sua tuga alta e della prua a cucchiaio pronunciata. Il moderato rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 242 e una velocità di scafo di 6,25 nodi la collocano saldamente nella categoria delle barche da crociera costiera; il modello a chiglia fissa ha un punteggio medio PHRF di 213, mentre quello con deriva mobile raggiunge i 222. La timoneria è a barra, che spunta da un lungo e comodo pagliolato del pozzetto.
Abitabilità
All'interno, il Grampian 26 offre una quantità sorprendente di spazio per la sua lunghezza. L'altezza interna di sei piedi consente a chiunque sia più basso di un metro e ottanta di muoversi dritto dalla tuga, passando dal bagno fino alla cuccetta a V di prua. La disposizione è semplice: cuccetta a V a prua, bagno separato, dinette convertibile, piccola cucina con bancone laterale e cuccetta di poppa, con posti letto per quattro o cinque persone se due si sistemano sul divano-letto. Gli armadi profondi sotto le cuccette offrono ampio stivaggio. La cucina ha un piano di lavoro ragionevole con lavello e un fornello a incasso a due fuochi, anche se la ghiacciaia si trova in un gavone del pozzetto senza accesso dalla cabina. Il lungo pozzetto lascia spazio dietro la barra per manovrare un motore fuoribordo nel foro di poppa.
Motorizzazione ed equipaggiamento
La maggior parte delle barche era motorizzata fuoribordo, con un pannello di poppa rimovibile per fissare il motore ed eliminare il pozzetto; la configurazione fuoribordo era la più comune. Per un certo periodo lo standard fu un fuoribordo Chrysler da 20 CV con avviamento elettrico. Alcune furono costruite con motore entrobordo e senza taglio sullo specchio di poppa: i primi modelli utilizzavano motori a benzina Palmer, i modelli successivi un diesel Yanmar da 8 CV, mentre l'Atomic 4 a benzina e il Volvo MD1B diesel apparvero come opzioni nei primi anni '70. Una versione Discovery con coperta rialzata aggiornò l'estetica con una produzione ridotta rispetto ai modelli costruiti prima della chiusura dello stabilimento di Oakville.
Problemi noti
Gli armatori che hanno segnalato problemi sul progetto hanno indicato le crepe nel gelcoat come un problema ricorrente, e hanno notato che l'attrezzatura dell'albero appariva leggera — costruita e armata troppo per un uso d'altura, sebbene adeguata per acque costiere e protette. Altri difetti menzionati includono crepe nella testa d'albero in alluminio e nei raccordi della scassa dell'albero, infiltrazioni dalle finestre, un timone allentato e problemi non specificati alla chiglia. I passavanti stretti e i candelieri imbullonati ad essi rappresentano una limitazione pratica. Nessun problema strutturale cronico è emerso nel quarto di secolo successivo al varo.
Il verdetto
Il Grampian 26 è un ottimo punto d'ingresso per conoscere i vantaggi e gli svantaggi della crociera familiare. Sacrifica l'eleganza delle linee a favore di un vero volume interno e di stabilità, e i suoi dati tecnici — quasi 200 esemplari ordinati al lancio, rigido alla tela grazie alla zavorra, rapido a virare — spiegano la sua longevità. L'aggiornamento del Discovery e l'opzione con deriva mostrano un progetto disposto ad adattarsi, anche se un successivo tentativo di rilancio nel 1987 non ebbe successo.
Vantaggi
- Altezza interna di sei piedi e layout spazioso per una barca di 26 piedi
- Barca da crociera costiera rigida alla tela e veloce da manovrare, con opzioni di pescaggio carrellabile
- Scafo in vetroresina piena di costruzione robusta con coperta in sandwich
Svantaggi
- Manovre e costruzione leggere, non adatte al lavoro d'altura
- Segnalate ragnatelle sul gelcoat, infiltrazioni dalle finestrature e crepe negli accessori
- I passavanti stretti limitano il movimento sicuro verso prua
