Conception et construction
La coque conserve le langage visuel caractéristique de Melges : un arrondi de coque carré, une entrée d'eau plate et étroite, et des passavants larges, avec un volume généreux à l'arrière pour maintenir le planing contrôlé plutôt que volage. La construction est en sandwich polyester-époxy et PVC, une approche composite moderne qui maintient le poids total à seulement 120 livres (environ 54 kg), tandis que la largeur maximale de 5 pieds 2 pouces (1,57 m) comprend des ailerons profilés ergonomiquement conçus pour élargir la plateforme de rappel. Le fond du cockpit se situe au-dessus de la ligne de flottaison théorique et le tableau arrière est ouvert, ce qui rend le bateau autovideur sans aucun besoin d'utiliser un bailleur. Le puits de dérive semble être entièrement situé sous ce fond, laissant l'espace libre pour l'équipage. (1)
Gréement et plan de voilure
Un mât et une bôme en carbone portent un système flexible de trois tailles de gréement — Gold, Blue et Red — tandis que le jeu de voiles de régate standard se concentre sur deux options de grand-voile : une grand-voile à pleine portée de 98 pieds carrés et une grand-voile de moyenne portée de 85 pieds carrés. La grand-voile en Mylar de 98 pieds carrés s'emmanche sur un mât en carbone cône à deux pièces, et la plus petite grand-voile de moyenne portée utilise simplement une section supérieure du mât plus courte plutôt qu'un gréement entièrement différent. Des lattes pleines et une puissante forme à tête carrée donnent à la grand-voile toute son autorité dans les 10 à 15 nœuds de vent. Les commandes de voile sont délibérément minimalistes — cunningham, hale-dehors et halebas seulement — avec un chariot de bôme de type bride renvoyé vers l'avant sur un poulie juste à l'arrière du puits de dérive, et toutes les autres commandes renvoyées vers l'arrière au niveau du bras du skipper ; la queue du halebas court directement depuis son taquet, tandis que le hale-dehors et le cunningham partent latéralement vers des taquets cam. (1)
Comportement et programme
Écrivant dans Sailing World, les chroniqueurs ont décrit le Melges 14 comme un dériveur en solitaire rapide et moderne qui mérite sa place parmi les meilleurs bateaux disponibles, et le cahier des charges de Reichel/Pugh montre un voilier conçu aussi bien pour filer sur une baie que pour initier un enfant. Le chantier le positionne comme un bateau de plage, un voilier familial ou une plateforme de régate monotype, et son cockpit ouvert, ses larges passavants et ses commandes dépouillées laissent de la place pour deux personnes. Une dérive sabre et un safran rétractable simplifient les lancements depuis la plage, et son poids de 120 livres (environ 54 kg) rendent l'utilisation d'une remorque sur toit de voiture ou d'un véhicule tracteur tout à fait réaliste.
Propriété et transport
Le coque n'atteignant que 14 pieds de long avec un tirant d'eau de 4 pieds 6 pouces sur la dérive sabre, le Melges 14 se transporte facilement hors de l'eau. Les propriétaires peuvent commander une remorque sur mesure, et le poids plume du bateau élimine souvent le besoin d'un équipement de remorquage spécifique. Les règles de la classe monotype étaient encore en cours d'élaboration au moment du lancement, signalant une structure de classe plutôt qu'un règlement définitif.
Le verdict
Le Melges 14 est un dériveur Reichel/Pugh conçu pour l'occasion, qui associe une coque en époxy infusé ultra-légère à un gréement carbone raffiné et un cockpit ouvert autovideur. Il se sent tout aussi à l'aise en course en solitaire, en bateau de plage familial ou en monotype de club, et sa facilité de transport est véritablement exceptionnelle pour un voilier doté d'une telle puissance sous voiles.
Avantages
- Coque en époxy infusé de 120 livres avec tableau arrière ouvert autovideur
- Gréement en carbone à deux parties en fageolé avec options de grand-voile de 98 et 85 pieds carrés
- Ailettes profilées et maître-bau de 5 pieds 2 pouces élargissant la position de rappel
- Facilement transportable sur le toit d'une voiture, transportable sur remorque ou tractable derrière n'importe quel véhicule
Les points faibles
- Le jeu de commandes de voile minimal (seulement cunningham, hale-dehors et hale-bas) limite le réglage fin
- Les règles de la classe monotype étaient encore en cours d'élaboration au moment du lancement
