Design a konstrukce
Trup zachovává charakteristický vizuální jazyk Melges: hranaté konce boků trupu, plochý a úzký náběh přídě a široké boční paluby s velkorysým objemem na zádi, což udržuje skluz pod kontrolou namísto neklidného kotvení. Konstrukce je z infuzovaného epoxidu s PVC jádrem, což je moderní kompozitní přístup, který udržuje celkovou hmotnost pouhých 120 liber (cca 54 kg), zatímco maximální šířka 5 stop a 2 palce (1,57 m) zahrnuje ergonomicky tvarovaná křídla určená k rozšíření platformy pro vyvažování. Podlaha kokpitu leží nad konstrukční vodoryskou a zrcadlo lodi je otevřené, takže loď samovylévá bez nutnosti sahat po stokovacím čerpadle. Skříň ploutve se zdá být zcela pod touto podlahou, což uvolňuje prostor pro posádku. (1)
Oplachtění a plachty
Karbonový stěžeň a ráhno nesou flexibilní systém tří velikostí takeláže — Gold, Blue a Red — zatímco standardní závodní výbava se soustředí na dvě hlavní plachty: celoplošnou plachtu o ploše 98 stop čtverečních a středně velkou plachtu o ploše 85 stop čtverečních. Mylarová hlavní plachta o ploše 98 stop se navléká na dvoudílný zužující se karbonový stěžeň, zatímco menší střední plachta pouze využívá kratší horní část stěžně namísto úplně jiného typu takeláže. Plné spíry a výkonný profil square-top dodávají hlavní plachtě kontrolu ve větru o síle 10 až 15 uzlů. Ovládání plachet je záměrně minimalistické — pouze cunningham, outhaul a kiking — s otěžovým vozíkem (traveler) vedoucím dopředu k kladce hned za skříní ploutve a všemi ostatními ovládacími prvky svedenými dozadu do dosahu kormidelníka; kiking táhne přímo ze svého vazáku, zatímco outhaul a cunningham jsou rozvedeny na vnější stranu ke kladkám. (1)
Ovladatelnost a určení lodi
V časopise Sailing World recenzenti popisovali Melges 14 jako rychlou a moderní jednoposádkovou plachetnici, která si zaslouží své místo mezi nejlepšími dostupnými okruhovými plachetnicemi, a zadání od Reichel/Pugh ukazuje na loď navrženou tak, aby stejně snadno přeletěla zátoku, jako naučila dítě plout. Výrobce ji prezentuje jako plážovou loď, rodinnou plachetnici nebo platformu pro závodění v monotypových flotilách. Otevřený kokpit, prostorné boční paluby a čisté ovládací prvky ponechávají místo pro dva lidi. Zasunovací ploutev a výsuvné kormidlo zjednodušují spouštění na vodu z pláže a hmotnost 120 liber znamená, že realistickou možností pro vlastnictví je zakázkový přívěs, střešní nosič nebo tažení za jakýmkoli vozidlem.
Vlastnictví a přeprava
Vzhledem k tomu, že délka trupu je pouhých 14 stop a s ploutví na samostřílu má ponor 4 stopy a 6 palců, může Melges 14 snadno stát mimo vodu. Majitelé si mohou nechat vyrobit zakázkový vozík a nízká hmotnost lodi v mnoha případech eliminuje potřebu speciálního přívěsu. Pravidla třídy one-design byla v době uvedení na trh ještě v procesu vypracování, což naznačovalo spíše strukturu třídy než ustálenou soubor pravidel.
Verdikt
Melges 14 je speciálně navržená plachetnice od loděnice Reichel/Pugh, která kombinuje lehký trup z infuzovaného epoxidu s propracovanou karbonovou takeláží a samovylévacím otevřeným kokpitem. Stejně dobře se hodí jako sólový závodník, plážová loď pro rodiče s dětmi nebo klubová jednotřídová loď (one-design). Její přepravitelnost je na loď s takto velkým výkonem pod plachtami opravdu neobvyklá.
Klady
- Trup z infuzovaného epoxidu o hmotnosti 120 liber s samovylévacím otevřeným zrcadlem lodi
- Karbonová dvoudílná kónická takeláž s možností hlavní plachty o ploše 98 nebo 85 stop čtverečních
- Tvarovaná křídla a šířka 5 stop a 2 palce rozšiřují možnosti vyvažování
- Snadné přepravování na střeše auta, pomocném vozíku nebo tažení za jakýmkoli vozidlem
Zápory
- Minimalní sada ovládání plachet (pouze cunningham, outhaul a kiking) omezuje jemné ladění
- Pravidla třídy one-design byla v době uvedení na trh ještě vypracovávána
