Ontwerp en constructie
De romp behoudt de kenmerkende visuele taal van Melges: een knikspant, een vlakke en smalle intrede en brede gangboorden, met een royaal volume achterin om het planeren onder controle te houden in plaats van een nerveuze anker. De constructie is een infusie-eproxy met PVC-kern, een moderne composietbenadering die het totale gewicht op slechts 120 pond houdt, terwijl de maximale breedte van 5 voet 2 inch is voorzien van ergonomisch gevormde vleugels die bedoeld zijn om het hangplatform te verbreden. De kuipvloer ligt boven de ontwerplijn en de spiegel is open, waardoor de boot zelflozend is zonder dat er een buitenboordkoker nodig is. De zwaardkast lijkt volledig onder die vloer te liggen, waardoor de bewegingsvrijheid van de bemanning niet wordt belemmerd. (1)
Tuigage en zeilplan
Een carbon mast en giek dragen een flexibel systeem van drie tuigages — Gold, Blue en Red — terwijl de standaard wedstrijdzeilen zich concentreren op twee grootzeilopties: een volledig zeil van 98 vierkante voet en een middengrootzeil van 85 vierkante voet. Het Mylar grootzeil van 98 vierkante voet past over een tweedelige, verjongde carbon mast, en het kleinere middengrootzeil maakt simpelweg gebruik van een korter bovenste mastgedeelte in plaats van een geheel andere tuigage. Volle doeken en een krachtige square-top vorm geven het grootzeil de overhand bij 10 tot 15 knopen wind. De zeilbediening is bewust minimalistisch gehouden — alleen cunningham, uithaler en neerhouder — met een bridel-traveler die naar voren loopt naar een blok net achter de zwaardkast en alle andere bedieningen naar achteren zijn geleid naar de handbereik van de schipper; de neerhouder loopt rechtstreeks vanaf zijn kikker, terwijl de uithaler en cunningham naar buiten lopen naar cam-klemmen. (1)
Handling and Intended Use
In een artikel in Sailing World omschreven recensenten de Melges 14 als een snelle en moderne eenmanszwaardboot die zijn plaats verdient onder de beste zwaardboten die er te koop zijn. Het ontwerp van Reichel/Pugh laat een boot zien die net zo snel door een baai scheert als dat hij een kind kan leren zeilen. De werf positioneert hem als strandboot, gezinszeilboot of eenheidsklasse wedstrijdplatform, en de open kuip, de royale gangboorden en de opgeruimde bediening laten ruimte over voor twee personen. Een steekzwaard en een intrekbare roer vereenvoudigen het aan land trekken langs de kust, en dankzij het gewicht van slechts 120 pond zijn een speciale trailer, transport op het dak van de auto of trekken achter elk voertuig realistische opties voor eigenaren.
Eigendom en transport
Omdat de romp slechts 14 voet lang is met een diepgang van 4 voet 6 inch op het steekzwaard, kan de Melges 14 gemakkelijk buiten het water worden gestald. Eigenaren kunnen een op maat gemaakte wals bestellen, en door het lage gewicht van de boot is in veel gevallen geen speciale trailerconstructie nodig. De eenheidsklasse-regels werden bij de lancering nog opgesteld, wat duidt op een klassestructuur in plaats van een vaststaand reglement.
Het oordeel
De Melges 14 is een doelgericht gebouwde Reichel/Pugh zwaardboot die een vederlichte met epoxy ingegoten romp combineert met een verfijnde carbon tuigage en een zelflozende open kuip. Hij voelt evenzeer thuis als solo-wedstrijdboot, als strandboot voor ouders en kinderen of als club-eendesign, en zijn transporteerbaarheid is werkelijk ongebruikelijk voor een boot met zoveel zeildrager vermogen.
Pluspunten
- 120 pond infuus-epoxy romp met zelflozende open spiegel
- Carbon tweedelig verjongd want met opties voor een grootzeil van 98 of 85 vierkante voet
- Vlakke vleugels en breedte van 5 voet 2 inch vergroten de houding bij het hangen
- Gemakkelijk op het dak te laden, te transporteren op een trailer of achter elk voertuig te slepen
Minpunten
- Beperkt zeiltrimmingspakket (alleen cunningham, uithaler en neerhouder) beperkt de fijne regeling
- De eenheidsklasse-regels werden bij de introductie nog opgesteld
