Design e Costruzione
La prima barca di Roy per la sua azienda fu una barca da crociera solida, a dislocamento pesante, costruita in vetroresina stratificata a mano con laminati spessi, un approccio costruttivo che ha definito la prima gamma MacWester. Il 26 presenta una doppia stratificazione in gelcoat che storicamente ha resistito bene all'osmosi, e la sua coperta è in vetroresina piena anziché in sandwich. Lo scafo e la coperta sono completamente laminati insieme, con i bulloni passanti sulla falchetta in legno a doppio strato che servono solo a fissare tale strato. La zavorra è interna ed è completamente incapsulata nelle doppie chiglie in vetroresina, quindi non ci sono perni di chiglia di cui preoccuparsi. Lamine di compensato racchiuse in vetroresina si trovano sotto l'attrezzatura di coperta e i candelieri, e le prime attrezzature hanno lasciato un segno evidente sullo scafo, subito a proravia delle chiglie, causato da una cima utilizzata durante il sollevamento. Con una lunghezza fuori tutto di 7,9 metri, un baglio massimo di 3,0 metri e un peso di 3.000 kg, il 26 si presenta come un 26 piedi largo e robusto. (1)
Armo e manovrabilità
La barca era armata a sloop in testa d'albero e può essere condotta sia come sloop che come cutter. Alcune furono consegnate con un bompresso corto opzionale, e molte altre ne sono state dotate successivamente; l'aggiunta di quel bompresso migliora la manovrabilità e quindi le prestazioni della barca. Il carattere di navigazione è stabile piuttosto che veloce, il che si adatta meglio a un programma da crociera che a una regata. Le versioni Mark II costruite nel 1971 e 1972 si distinguono per una superficie velica leggermente maggiore, indicata tra i 301 e i 330 piedi quadrati a seconda della configurazione. Quando il 26 fu sostituito dal 27 nel 1972, i cambiamenti — in particolare una chiglia più profonda — erano destinati a migliorare le prestazioni di bolina, un indizio che la forma a doppia chiglia del 26 fosse sempre stata orientata più al profilo da crociera che alla capacità di stringere il vento. (1)
Abitabilità
All'interno, il MacWester 26 è spazioso per la sua lunghezza e offre sistemazioni essenziali ma confortevoli. MacWester ha realizzato diverse disposizioni interne nel corso della produzione, quindi gli acquirenti e gli armatori possono riscontrare variazioni nell'organizzazione della cabina, ma l'elemento comune è un volume utilizzabile notevole per uno scafo di 26 piedi. La costruzione solida e il baglio si traducono in una cabina che sembra più grande di quanto suggerisca la LOA, anche se l'allestimento è semplice piuttosto che lussuoso.
Refit e proprietà
Il motore standard era un propulsore a benzina Vire da 7 hp, ma la maggior parte delle barche sopravvissute sarà stata ormai rimotorizzata con motori moderni più potenti, un aggiornamento di routine e prevedibile. L'associazione degli armatori MacWester fu fondata nel 1966, all'inizio della vita del modello, e ha da tempo fornito una rete di supporto per un progetto che è rimasto popolare grazie a una lunga storia di produzione.
Il verdetto
Il MacWester 26 è una piccola barca da crociera sensata e robusta del primo capitolo di un rispettato cantiere britannico. Le sue doppie chiglie incapsulate, la coperta laminata e il gelcoat resistente all'osmosi garantiscono uno scafo privo di problemi, mentre la cabina spaziosa e la stabilità di rotta si adattano perfettamente a una crociera rilassata in famiglia. I principali punti da valutare sono le modeste capacità di bolina e la quasi certa necessità di esaminare eventuali lavori di ripristino del motore.
Vantaggi
- Scafo robusto con doppia chiglia, senza bulloni di chiglia e zavorra incapsulata
- Interni spaziosi e larghi per una barca di 26 piedi con molteplici opzioni di layout
- Gelcoat doppio storicamente resistente all'osmosi e coperta completamente incollata
- Associazione di armatori attiva che risale al 1966
Svantaggi
- Più costante che veloce sotto vela; non è una barca da prestazioni di bolina
- Il motore a benzina Vire originale da 7 hp è tipicamente stato sostituito e deve essere valutato
- La scanalatura dello scafo iniziale e le attrezzature di coperta con supporto in compensato sono dettagli storici da controllare
