Design e costruzione
L'Henderson’s 44 AC utilizza un baglio medio-largo portato a poppa, una chiglia a pinna e un timone sospeso montato internamente — una formula abbastanza moderna per una barca da crociera di serie. Lo scafo misura 42 piedi e 1 pollice (LOA) con una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 39 piedi e 2 pollici, un baglio massimo di 14 piedi e 6 pollici e un pescaggio di 5 piedi con la configurazione a pescaggio ridotto o di 6 piedi e 6 pollici con l'ancora più profonda. Il dislocamento è di poco inferiore alle 24.000 libbre, con la zavorra indicata in 7.389 libbre per una configurazione e 7.237 per l'altra. La costruzione è in classico sandwich di vetroresina e vetroresina stampata in serie, con rinforzi localizzati nei punti dove si concentrano i carichi: bulloni di chiglia, sedi delle lande e la scassa dell'albero. A differenza di una configurazione su skeg, il timone sospeso qui è posizionato in modo più esposto, quindi i rischi di incaglio o impatto meritano attenzione in qualsiasi pianificazione d'altura. (1)
Armo e manovrabilità
Hunter equipaggiò il 44 AC con il suo caratteristico armo frazionato B&R, utilizzando crocette acquartierate e spesso senza l'ancora tradizionale del paterazzo. Questa configurazione consente di avere una randa con forte allunamento e una vela di prua sovrapposta più piccola; inoltre, l'assenza del paterazzo lascia il pozzetto più libero e rende la gestione dell'ancora più semplice per un equipaggio singolo o doppio. La potente randa mantiene vivaci le andature portanti e al lasco, mentre di bolina la barca stringe bene il vento per la sua categoria, sebbene non eguagli i gradi di regata-crociera contemporanei a dislocamento leggero. La combinazione di chiglia a pinna e timone sospeso offre una risposta precisa al timone e manovre agili; la manovrabilità a motore è tipicamente buona per una barca di queste dimensioni. Le dimensioni delle vele raggiungono un'altezza del triangolo di prua di 47 piedi e 11 pollici con una base di 14 piedi e 8 pollici, con un'istampa della randa standard di 46 piedi e 6 pollici e una base di 20 piedi e 9 pollici; la superficie velica standard è di 962 piedi quadrati, con un'opzione ridotta di 883 piedi quadrati. L'armo B&R è collaudato ma richiede una corretta regolazione e attenzione alle crocette, alle connessioni dell'albero e agli stralli a rombo. (1)
Prestazioni sotto vela
Con brezze da 10 a 18 nodi, il 44 AC accelera prontamente e mantiene l'abbrivio anche con mare corto e ripido, grazie al suo dislocamento moderato e a una forma dello scafo relativamente efficiente. Il carattere vivace al lasco e alle andature portanti del grande randa si abbina a un timone che risulta diretto grazie alla configurazione con timone sospeso e pinna. È una barca che premia la corretta regolazione dell'armo più che la superficie velica pura, e la minore randa sovrapposta riduce gli sforzi sul ponte di prua. (1)
Abitabilità
Il layout con pozzetto a poppa libera una generosa cabina di poppa e crea un piano salone aperto che risulta più grande di quanto la lunghezza lasci supporre. Le disposizioni tipiche offrono due cabine e due bagni, con una cucina spaziosa e un divano nella dinette che si converte facilmente per ottenere cuccette aggiuntive. L'ergonomia di coperta è orientata a una crociera pratica, con ampi sedili nel pozzetto, winch di facile accesso e passavanti piuttosto larghi. Un motore diesel da 56 cavalli, una capacità del carburante di 51 galloni e una capacità dell'acqua di 125 galloni consentono un uso prolungato in navigazione costiera. (1)
Problemi noti
Le preoccupazioni più comunemente segnalate sono le infiltrazioni in coperta e sui puntelli di compressione intorno alla scassa dell'albero, alle aree di passaggio e agli attrezzature di coperta, che nel tempo possono saturare il materiale dell'anima della barca. Il sigillamento delle lande e degli attacchi di coperta è un elemento abituale nelle perizie su vecchi Hunter e va controllato per verificare l'eventuale presenza di perdite e l'integrità dell'anima. Alcuni timonieri che utilizzano l'armo B&R segnalano problemi di sfregamento o di regolazione che accorciano la vita delle vele e compromettono la forma della tela. Poiché si trattava di barche di serie ottimizzate per il valore d'acquisto, piccoli problemi estetici come le pieghe sulla coperta ("oil-canning"), i supporti del motore usurati e impianti idraulici e elettrici datati compaiono nelle perizie più spesso di gravi cedimenti strutturali. (1)
Il verdetto
L'Hunter 44 AC è una barca da crociera costiera ben rifinita che sacrifica la massima acutezza di bolina in favore di una facilità di conduzione e di interni luminosi e spaziosi. Il suo armo B&R e le sezioni poppiere a baglio largo lo rendono una barca facile da condurre con equipaggio ridotto, mentre la parentela di scafo offre cugini in tutta la gamma Hunter 44. Gli acquirenti dovrebbero preventivare un budget per la regolazione accurata dell'armo e l'ispezione delle attrezzature di coperta piuttosto che per interventi strutturali.
Vantaggi
- Interni generosi con pozzetto di poppa, due cabine e due bagni
- Armo B&R facile da gestire, adatto alla navigazione in solitario o in doppio
- Prestazioni vivaci con brezze moderate e timone reattivo
Svantaggi
- Il timone sospeso è meno protetto rispetto alle alternative su skeg
- Infiltrazioni in coperta e nei punti di compressione comuni negli attacchi e nella scassa dell'albero
- Gli angoli di bolina sono inferiori rispetto ai racer-cruiser a dislocamento leggero
