Ontwerp en constructie
De Henderson’s 44 AC maakt gebruik van een matig tot brede breedte die naar achteren doorloopt, een vinkiel en een intern gemonteerd vrijhangend roer — een vrij moderne formule voor een seriegebouwde toerzeiler. De romp meet 42 voet 1 inch over alles met een waterlijnlengte van 39 voet 2 inch, een breedte van 14 voet 6 inch en een diepgang van 5 voet met de ondiepe kielconfiguratie of 6 voet 6 inch met de diepere ankerkiel. De waterverplaatsing is net onder de 24.000 pond, waarvan de ballast voor de ene configuratie wordt geschat op 7.389 pond en voor de andere op 7.237 pond. De constructie is klassiek polyester sandwich en gegoten serieproductie-GRP, met lokale versterkingen waar de krachten zich concentreren: kielbouten, puttingijzers en de mastvoet. In tegenstelling tot een skeg-opstelling ligt het vrijhangende roer hier meer bloot, dus het risico op gronding of aanvaringen verdient zwaarweging bij het plannen van een zeereis. (1)
Tuigage en bediening
Hunter rustte de 44 AC uit met hun kenmerkende B&R fractionele tuigage, met naar achteren geplaatste zalingen en vaak geen conventionele achterstag. Deze opstelling maakt een grootzeil met een grotere uitbouw en een kleinere overlappende fok mogelijk, en het ontbreken van een achterstag maakt de kuip vrijer en maakt het zeilen solo of met een kleine bemanning een veel handzamer avontuur. Het krachtige grootzeil houdt de ruime windse en halve windse koersen levendig, terwijl de boot aan de wind respectabele hoogtes voor zijn klasse behaalt, hoewel hij de hoeken van hedendaagse lichte wedstrijd-toerzeilers niet zal evenaren. De combinatie van vinkiel en vrijhangend roer geeft een direct roergevoel en wendbaar gedrag, en de manoeuvreerbaarheid op de motor is over het algemeen goed voor een boot van deze omvang. De zeilafmetingen lopen op tot een voordriehoekshoogte van 47 voet 11 inch en een basis van 14 voet 8 inch, met een standaard voorlijk van 46 voet 6 inch en een achterlijk van 20 voet 9 inch; het standaard zeiloppervlak is 962 vierkante voet, met een gereduceerde optie van 883 vierkante voet. De B&R-tuigage is uitstekend beproefd, maar vereist correct trimmen en aandacht voor de zalingen, mastverbindingen en de waterstag. (1)
Prestaties onder zeil
Bij windkrachten van 10 tot 18 knopen versnelt de 44 AC snel en behoudt hij zijn vaart door korte steile golfslag, een gevolg van de gematigde waterverplaatsing en de redelijk efficiënte rompvorm. Het levendige karakter aan de ruime wind en voor de wind van het grote grootzeil combineert met een roergevoel dat direct aanvoelt dankzij de vinkiel en spaderozeconfiguratie. Het is een boot die meer beloont voor een goed getrimde tuigage dan voor pure zeiloppervlakken, en het kleinere overlappende voorzeil houdt het werk op het voordek beperkt. (1)
Accommodatie
De indeling met achterkuip maakt een royale achterhut vrij en zorgt voor een open salon die groter aanvoelt dan de lengte doet vermoeden. Typische indelingen bieden twee hutten en twee toiletten, met een ruime kombuis en een salonbank die eenvoudig kan worden omgebouwd tot extra slaapplaatsen. De ergonomie aan dek is gericht op praktisch toeren, met brede kuipstoelen, gemakkelijk bereikbare lieren en redelijk brede gangboorden. Een 56 pk dieselmotor, een brandstofcapaciteit van 51 gallon en een watercapaciteit van 125 gallon ondersteunen langere kusttochten. (1)
Bekende problemen
De meest genoemde zorgen zijn lekkages aan dek en bij de ondersteuningspilaar rond de mastvoet, doorvoerpunten en dekbeslag, die na verloop van tijd het kernmateriaal kunnen doen verzadigen met water. De kitnaden van puttingijzers en dekbeslag zijn een routineuze aantekening bij keuringen van oudere Hunters en moeten worden gecontroleerd op lekkage en de integriteit van de kern. Sommige schippers die het B&R-tuig voeren melden slijtage of trimproblemen die de zeillevensduur verkorten en de vorm beïnvloeden. Omdat dit waardevriendelijke seriebouwboten waren, komen cosmetische olieplekken, verouderde motoronderdelen en vermoeide huisinstallaties vaker voor bij keuringen dan catastrofale structurele gebreken. (1)
Het oordeel
De Hunter 44 AC is een goed doordachte kusttoerzeiler die de ultieme hoogwaardigheid aan de wind inruilt voor eenvoudige bediening en een licht, ruim interieur. Dankzij de B&R-tuigage en de brede achtersecties is het een vriendelijke boot om met een kleine bemanning te zeilen, terwijl de gedeelde romplijn hem verwanten geeft binnen de Hunter 44-reeks. Kopers moeten rekening houden met het budget voor het nauwkeurig trimmen van de tuigage en een inspectie van het dekbeslag, in plaats van structurele reparaties.
Pluspunten
- Royale achterkuip met twee hutten en twee natte cellen
- Eenvoudig te bedienen B&R-tuigage, uitermate geschikt voor solo- of tweemanszeilen
- Levendige prestaties bij matige wind met een direct roergevoel
Minpunten
- Het vrijhangende roer is minder goed beschermd dan alternatieven met een skeg
- Lekkages bij het dek en de compressiepaal komen vaak voor bij de fittingen en de mastvoet
- De loefhoeken voldoen niet aan de eisen van lichtgewicht wedstrijd-toerzeilers
