Projekt i konstrukcja
Henderson’s 44 AC charakteryzuje się umiarkowanie dużą lub szeroką szerokością przeniesioną ku rufie, finkilem oraz wewnętrznie zamontowanym sterem wolnonośnym – co jest dość nowoczesną formułą dla seryjnych jachtów turystycznych. Kadłub ma długość całkowitą (LOA) wynoszącą 42 stopy i 1 cal, długość w linii wodnej (LWL) 39 stóp i 2 cale, szerokość 14 stóp i 6 cali oraz zanurzenie 5 stóp w wersji o małym zanurzeniu lub 6 stóp i 6 cali przy głębszym kilu kotwicznym. Wyporność wynosi nieco poniżej 24 000 funtów, przy czym balast w jednej z konfiguracji wynosi 7 389 funtów, a w drugiej 7 237 funtów. Konstrukcja opiera się na klasycznym przekładkowym laminacie poliestrowo-szklanym oraz formowanym laminacie seryjnym, ze wzmocnieniami miejscowymi tam, gdzie skupiają się obciążenia: przy śrubach kilowych, gniazdach podwięzi wantowych i pasierzu masztu. W przeciwieństwie do układu z kilem na skegu, ster wolnonośny w tym przypadku znajduje się w bardziej ekspozycyjnym miejscu, więc ryzyko wejścia na mieliznę lub uderzenia zasługuje na szczególną uwagę przy planowaniu żeglugi oceanicznej. (1)
Takielunek i obsługa
Stocznia Hunter wyposażyła model 44 AC w charakterystyczny dla siebie ułamkowy takielunek B&R z salingami odchylonymymi do tyłu, często bez tradycyjnego achtersztagu. Taki układ pozwala na zastosowanie grota o większym rogu szotowym i mniejszego, zachodzącego na maszt żagla przedniego, a brak achtersztagu sprawia, że kokpit jest bardziej wolny, a obsługa jachtu w pojedynkę lub w dwie osoby staje się znacznie łatwiejsza. Mocny grot sprawia, że kursy z wiatrem i baksztagi są bardzo dynamiczne, podczas gdy pod wiatr jacht dobrze ostrzy jak na swoją klasę, choć nie dorówna kątom współczesnych lekkich jachtów turystyczno-regatowych. Połączenie finkilu i steru wolnonośnego zapewnia precyzyjne czucie na sterze i zwrotność, a manewrowanie na silniku jest zazwyczaj dobre jak na tę wielkość jednostki. Wymiary żagli wynoszą 47 stóp i 11 cali wysokości trójkąta przedniego oraz 14 stóp i 8 cali długości podstawy, przy standardowym liku przednim grota wynoszącym 46 stóp i 6 cali oraz liku tylnym 20 stóp i 9 cali; standardowa powierzchnia żagli wynosi 962 stopy kwadratowe, z mniejszą opcją o powierzchni 883 stóp kwadratowych. Takielunek B&R jest sprawdzony, ale wymaga odpowiedniego trymowania oraz uwagi na połączenia masztu ze salingami i sztagiem węzłowym. (1)
Osiągi pod żaglami
Przy wietrze o sile od 10 do 18 węzłów 44 AC szybko przyspiesza i dobrze utrzymuje prędkość na krótkiej, stromej fali, co jest wynikiem umiarkowanej wyporności i stosunkowo wydajnego kształtu kadłuba. Żywy kurs w baksztagu i z wiatrem dzięki dużej grodzi współgra z prowadzeniem, które daje bezpośrednie czucie steru dzięki konfiguracji płetwowej i wolnonośnej. To jacht, który nagradza właściwe trymowanie takielunku bardziej niż samą powierzchnię żagli, a mniejszy, zachodzący na maszt żagiel przedni ogranicza pracę na pokładzie dziobowym. (1)
Warunki mieszkalne
Układ z kokpitem rufowym uwalnia przestronną kabinę rufową i tworzy otwarty salon, który wydaje się większy, niż sugerowałaby to jego długość. Typowe układy oferują dwie kabiny i dwie toalety, wraz z przestronnym kambuzem i kanapą w salonie, którą można łatwo przekształcić w dodatkowe miejsca do spania. Ergonomia pokładu skupia się na praktycznej żegludze turystycznej, z szerokimi miejscami siedzącymi w kokpicie, łatwo dostępnymi kabestanami i stosunkowo szerokimi półpokładami. Silnik wysokoprężny o mocy 56 KM, zbiornik paliwa o pojemności 51 galonów oraz zbiornik wody o pojemności 125 galonów pozwalają na dłuższe rejsy przybrzeżne. (1)
Znane problemy
Najczęściej wymienianymi problemami są przecieki z pokładu i pilersów wokół gniazda masztu, w miejscach przechodzenia masztu przez pokład oraz przy okuciach pokładowych, które z czasem mogą nasączyć rdzeń jachtu wodą. Uszczelnienie podwięzi wantowych i okuć pokładowych to rutynowy punkt inspekcji na starszych Hunterach i należy sprawdzić je pod kątem przecieków oraz stanu rdzenia. Niektórzy sternicy korzystający z takielunku B&R zgłaszają problemy z przetarciami lub trymowaniem, co skraca żywotność żagli i pogarsza ich profil. Ponieważ były to jachty seryjne zoptymalizowane pod kątem kosztów, na inspekcjach częściej pojawiają się kosmetyczne pęknięcia laminatu (oil-canning), starzejące się poduszki silnika i zużyte instalacje pokładowe niż katastrofalne uszkodzenia strukturalne. (1)
Werdykt
Hunter 44 AC to przemyślanie skompletowany jacht turystyczny do żeglugi przybrzeżnej, który rezygnuje z maksymalnej ostrości w żegludze pod wiatr na rzecz łatwości obsługi oraz jasnego, przestronnego wnętrza. Jego ożaglowanie B&R i szerokie sekcje rufowe czynią go przyjaznym jachtem do pływania w małej załodze, natomiast wspólna linia kadłuba daje mu spokrewnione jednostki w całej gamie Hunter 44. Kupujący powinni zaplanować budżet na pracę nad trymowaniem takielunku oraz inspekcję okuć pokładowych, a nie na naprawy strukturalne.
Zalety
- Przestronny kokpit rufowy z dwiema kabinami i dwiema toaletami
- Łatwy w obsłudze takielunek B&R, przystosowany do żeglugi jedno- lub dwuosobowej
- Żywe zachowanie przy umiarkowanym wietrze z czułym czuciem na sterze
Wady
- Ster wolnonośny mniej chroniony niż w alternatywach na skegu
- Przecieki z pokładu i pilersu kompresyjnego są powszechne przy okuciach i gnieździe masztu
- Kąty ostrzenia pod wiatr są słabsze niż w lekkich jachtach turystyczno-regatowych
