Diseño y construcción
El Henderson’s 44 AC utiliza una manga moderada a amplia que se lleva hacia popa, una quilla de aleta y un timón de pala montado internamente, una fórmula bastante moderna para un crucero de producción en serie. El casco mide 42 pies y 1 pulgada de eslora total (LOA), con una eslora en flotación (LWL) de 39 pies y 2 pulgadas, una manga de 14 pies y 6 pulgadas y un calado de 5 pies con la configuración de poco calado o de 6 pies y 6 pulgadas con el ancla más profunda. El desplazamiento es de poco menos de 24.000 libras, con un lastre de 7.389 libras en una configuración y de 7.237 libras en otra. La construcción es clásica de sándwich de fibra de vidrio y PRFV moldeado en serie, con refuerzos localizados donde se concentran las cargas: pernos de quilla, carlingas de cadenotes y el tintero del mástil. A diferencia de una configuración sobre skeg, el timón de pala aquí está más expuesto, por lo que los riesgos de varada o impacto merecen ser valorados en cualquier planificación de navegación de altura. (1)
Aparejo y maniobra
Hunter equipó el 44 AC con su característico aparejo fraccionado B&R, utilizando crucetas hacia popa y a menudo sin un backstay convencional. Esta configuración permite una vela mayor con sables más abiertos y un foque con mayor solape, y la ausencia de backstay deja la bañera más despejada y facilita el manejo en solitario o en tripulación reducida. La potente vela mayor mantiene los rumbo de empopada y de largo muy vivos, mientras que de ceñida el barco ciñe razonablemente bien para su clase, aunque no igualará los ángulos de los cruceros-regata contemporáneos de desplazamiento ligero. La combinación de quilla de aleta y timón de pala ofrece un tacto de caña preciso y giros ágiles, y la maniobrabilidad a motor suele ser buena para un barco de este tamaño. Las dimensiones de las velas alcanzan una altura del triángulo de proa de 47 pies y 11 pulgadas con una base de 14 pies y 8 pulgadas, con una cara de driza estándar de 46 pies y 6 pulgadas y una envergadura de 20 pies y 9 pulgadas; la superficie vélica estándar es de 962 pies cuadrados, con una opción reducida de 883 pies cuadrados. El aparejo B&R está muy probado, pero exige un trimado adecuado y atención a las crucetas, las conexiones del mástil y los obenques de diamante. (1)
Rendimiento bajo vela
Con brisas de 10 a 18 nudos, el 44 AC acelera con prontitud y mantiene su arrancada a través de la marejadilla corta, producto de su desplazamiento moderado y una forma de casco razonablemente eficiente. El vivo comportamiento a un largo y con viento portante del gran mástil principal se combina con un timón que se siente directo gracias a la configuración de quilla de aleta y pala. Es un barco que recompensa el trimado correcto del aparejo más que la superficie vélica pura, y la vela de proa con solape más pequeña mantiene el trabajo en la cubierta de proa controlado. (1)
Accommodations
La distribución con bañera a popa libera un generoso camarote de popa y crea una distribución de salón abierto que se siente más grande de lo que implica su eslora. Las configuraciones típicas ofrecen dos camarotes y dos aseos, con una cocina espaciosa y un sofá del salón que se convierte fácilmente para obtener literas adicionales. La ergonomía de cubierta se inclina hacia el crucero práctico, con amplios asientos en la bañera, winches de fácil acceso y pasillos laterales razonablemente anchos. Un motor diésel de 56 caballos de fuerza, una capacidad de combustible de 51 galones y una capacidad de agua de 125 galones permiten un uso costero prolongado. (1)
Problemas conocidos
Las preocupaciones más citadas son las filtraciones en la cubierta y en los puntales de compresión alrededor de la fogonadura del mástil, las zonas de paso y los herrajes de cubierta, que con el tiempo pueden saturar el material del núcleo. El sellado de cadenotes y herrajes de cubierta es un hallazgo habitual en las inspecciones de los Hunter más antiguos, y se debe comprobar para detectar fugas e integridad del núcleo. Algunos patrones que navegan con aparejo B&R señalan problemas de desgaste por rozamiento o de trimado que acortan la vida de las velas y perjudican el rendimiento de forma. Debido a que se trataba de barcos de producción optimizados para ofrecer buen precio, los problemas estéticos de deformación por fatiga (oil-canning), los soportes de motor envejecidos y los sistemas de servicios fatigados aparecen en las inspecciones con mayor frecuencia que fallos estructurales catastróficos. (1)
El veredicto
El Hunter 44 AC es un crucero costero cuidadosamente equipado que sacrifica la máxima agilidad de ceñida a cambio de una maniobra sencilla y un interior luminoso y espacioso. Su aparejo B&R y sus secciones de popa de gran manga lo convierten en un barco muy cómodo para navegar con tripulación reducida, mientras que el linaje compartido de cascos le otorga primos en toda la gama Hunter 44. Los compradores deben presupuestar para el mantenimiento del aparejo y la inspección de los herrajes de cubierta, más que para reparaciones estructurales.
Pros
- Generoso interior con bañera de popa y dos camarotes con dos aseos
- Aparejo B&R fácil de manejar, adecuado para navegar en solitario o a dos
- Rendimiento vivo con brisas moderadas y un tacto de timón preciso
Cons
- El timón de pala está menos protegido que las alternativas con skeg
- Las filtraciones en la cubierta y en el puntal de compresión son comunes en los herrajes y en la fogonadura del mástil
- Los ángulos de ceñida quedan cortos en comparación con los cruceros-regata de desplazamiento ligero
