Design e Costruzione
La geometria dello scafo di Hammond è deliberatamente simmetrica e le coperture in vetroresina a singola pelle non presentano controstampi né negli scafi né sotto la coperta, il che mantiene gli interni puliti e facili da periziare. Il tratto di prua tra gli scafi è per lo più in vetroresina piena, con solo i primi trenta centimetri sospesi su una rete a trampolino. Questa coperta di prua rigida aggiunge peso, ma fu una scelta consapevole per garantire la praticità in crociera: ospita diversi gavoni dimensionati per l'attrezzatura di ancoraggio, le parabordi e le cime. Un armatore riferisce che la coperta ha un'anima in balsa, mentre lo scafo stesso è in vetroresina piena; in entrambi i casi, tutti i fissaggi dell'attrezzatura di coperta rimangono facilmente raggiungibili dall'interno. La costruzione generale è adeguata ma risulta datata secondo gli standard moderni. (1)
Armo e Manovrabilità
L'Mk I originale montava un armo alto con un albero che superava i 30 piedi e una superficie velica di 250 piedi quadrati, che saliva a 330 con il genoa al 150% ampiamente utilizzato. Un boma avvolgibile di serie semplificava la gestione delle vele con equipaggio ridotto, e le due derive a baionetta offrivano alla barca un'eccellente capacità di stringere il vento di bolina. I timoni si sollevano ma non si sollevano lateralmente; se colpiscono il fondo, le estremità posteriori dei loro pozzi sono progettate per spezzarsi piuttosto che danneggiare gli scafi. Una barra del timone collega i due timoni e le barre in modo che la barca risponda come un'unica unità. Gli armatori hanno scoperto che effettua una virata di circa 130 gradi e che mantenere la rotta quando si perde potenza a metà virata si ottiene meglio con un leggero giro del timone piuttosto che con uno strattone brusco; navigare all'indietro con il timone invertito è un trucco segnalato per uscire da una piantata. Le note di navigazione del cantiere stesso avvertivano che i catamarani possono capovolgersi senza raddrizzarsi automaticamente e raccomandavano di ridurre la tela presto; la barca accelera meglio se tenuta dritta attraverso una raffica piuttosto che se viene portata via dal vento. Un Hirondelle ha vinto una volta la classe multiscafo nella regata Around the Isle of Wight, e scrivendo nella recensione editoriale della fonte, le prestazioni veliche sono state valutate eccellenti per l'epoca e ancora buone per le dimensioni, in particolare per un Mk I. (1)
Accommodations
La tuga centrale si sviluppa attorno a una dinette a U con quattro posti a sedere, e il tavolo si abbassa per formare una grande cuccetta, sebbene interrotta dal puntello di compressione dell'albero che sostiene anche la staffa che tiene sollevato il tavolo. Schienali fissi fiancheggiano i lati esterni. I posti letto sono distribuiti lungo gli scafi: due cuccette di poppa singole, una singola a prua nello scafo di dritta e la dinette convertibile, il che offre alla disposizione standard da quattro a cinque posti letto. Il bagno con toilette portatile si trova a prua nello scafo di sinistra, mentre la maggior parte dei Mk I era dotata di toilette di bordo e un piccolo lavandino stivabile. Una piccola cucina con fornello a due fuochi si trova a poppavia della dinette sulla tuga, servita da un lavandino stampato nello scafo di dritta. Lo stivaggio è garantito da una rete di gavoni senza porte.
Known Issues
La configurazione con deriva a baionetta e timone sollevabile richiede attenzione al motore ausiliario. Un fuoribordo a gambo lungo sporge sotto il livello dello scafo e, se lasciato acceso, rischia di causare un incaglio. Le istruzioni di navigazione del cantiere sono chiare: questi catamarani possono rimanere capovolti e non torneranno da soli in posizione verticale, quindi prendere terzaroli presto è un'abitudine prescritta piuttosto che una semplice raccomandazione.
Refit e proprietà
Una percentuale elevata di scafi Mk I è stata completata dagli armatori a casa, quindi le singole barche variano per finiture e impianti. Il successivo Mk II montava un albero più corto, mentre i Mk III della fine degli anni '70 passarono a chiglie fisse e interni aggiornati; la successiva Hirondelle Family manteneva la lunghezza ma aggiungeva due piedi di baglio massimo, spingeva la cabina a prua e offriva l'Aero Rig con vela di prua e randa su un solo boma rotante. Per il Mk I stesso, un fuoribordo fino a 25 cavalli si monta in una pozza ben arretrata nel pozzetto, con i serbatoi del carburante stivati sotto i sedili del timone di sinistra e di dritta.
Il verdetto
L'Hirondelle Mk I è un catamarano tascabile ben progettato che, sotto vela, si comporta come una barca molto più grande dei suoi 23 piedi, con interni da vero cabinato da crociera e la schiettezza di un costruttore riguardo ai limiti dei multiscafi. La costruzione datata e le variazioni tipiche delle barche autocostruite richiedono all'acquirente un'ispezione accurata, ma il progetto fondamentale rimane un weekend veloce e spazioso.
Vantaggi
- Gli scafi simmetrici e lo slancio inverso offrono un reale volume interno per la lunghezza
- Le due derive a baionetta e l'albero alto garantiscono ottime prestazioni di bolina e in tutte le andature
- Dinette pratica sul ponte di collegamento, layout a cinque posti letto e stivaggio protetto a prua
Svantaggi
- Costruzione monoscocca e datata; molti scafi completati amatorialmente con finiture irregolari
- Il fuoribordo a gambo lungo può incagliarsi se non è inclinato; i timoni non si sollevano
- La scuffia senza possibilità di raddrizzamento è un rischio dichiarato; la vela deve essere ridotta presto
