Design und Konstruktion
Die Rumpfgeometrie von Hammond ist bewusst symmetrisch gehalten, und die GFK-Einhausung ohne Innenschale im Rumpf oder unter dem Deck sorgt für ein ehrliches Innenraumkonzept, das sich einfach inspizieren lässt. Der vordere Bereich zwischen den Rümpfen besteht größtenteils aus massivem Glas, wobei nur der äußerste Fußbereich durch ein Trampolinnetz abgedeckt ist. Dieses feste Vordeck erhöht das Gewicht, war aber eine bewusste Kompromisslösung für den praktischen Einsatz auf Törns: Es bietet mehrere Schränke, die groß genug für Ankergeschirr, Fender und Leinen sind. Ein Eigner berichtet, dass das Deck mit einem Balsakern versehen ist, während der Rumpf selbst aus massivem GFK besteht; in jedem Fall sind alle Decksbeschläge von innen leicht zugänglich. Die Gesamtverarbeitung ist solide, wirkt angesichts moderner Standards jedoch etwas veraltet. (1)
Rigg und Handhabung
Die originale Mk I besaß ein hohes Rigg mit einem Mast von über 30 Fuß und einer Segelfläche von 250 Quadratfuß, die sich mit der weit verbreiteten 150-Prozent-Genua auf bis zu 330 Quadratfuß vergrößern ließ. Ein serienmäßiger Rollfockbaum vereinfachte das Segelhandling mit kleiner Crew, und die beiden Steckschwerter verliehen dem Boot hervorragende Eigenschaften am Wind. Die Ruder lassen sich anheben, klappen aber nicht hoch; wenn sie auf Grund laufen, sind die hinteren Enden ihrer Ruderkästen so konstruiert, dass sie brechen, anstatt die Rümpfe zu beschädigen. Eine Radsteuerung verbindet die beiden Ruder und Pinnen, sodass das Boot als Einheit reagiert. Eigner berichten, dass sie etwa 130 Grad wenden und dass das Beibehalten des Kurses bei Leermachung mitten im Wenden am besten mit einer sanften Drehung an der Pinne und nicht mit einem harten Ruck gelingt; rückwärtsfahren mit umgekehrtem Steuerrad ist ein bekannter Trick, um eine Stalllage zu beenden. Die eigenen Segeleigenschaften des Herstellers warnten davor, dass Katamarane ohne Selbstaufrichtfunktion kentern können, und empfahlen, das Segel frühzeitig zu bergen. Das Boot beschleunigt besser, wenn man es direkt durch eine Böe steuert, anstatt abzufallen. Eine Hirondelle gewann einmal die Multihull-Klasse beim „Around the Isle of Wight“-Regattasegeln, und in der redaktionellen Rezension des Magazins wurde die Segeleigenschaft damals als hervorragend und für diese Größe immer noch gut eingestuft, insbesondere bei einer Mk I. (1)
Unterbringung
Das Brückendeck ist um eine U-förmige Sitzecke für vier Personen herum aufgebaut, deren Tisch sich zu einer großen Koje umbauen lässt – allerdings unterbrochen durch den Maststützen, die gleichzeitig die Halterung für den Tisch trägt. An der Außenseite sind feste Rückenlehnen angebracht. Die Schlafplätze verteilen sich über beide Rümpfe: zwei Einzelkojen als Achterkojen, eine Einzelkoje im Vorschiff des Steuerbordrumpfs und die umbaubare Sitzecke, sodass das Standardlayout vier oder fünf Kojen bietet. Die Nasszelle mit einer tragbaren Toilette befindet sich im Vorschiff des Backbordrumpfs, während die meisten Mk Is mit Bordtoiletten und einer kleinen Waschschüssel ausgestattet waren. Eine kleine Pantry mit einem zweiflammigen Herd liegt achtern der Sitzecke auf dem Brückendeck, bedient durch eine eingegossene Spüle im Steuerbordrumpf. Der Stauraum besteht aus einem Netzwerk von schranklosen Nischen.
Bekannte Schwachstellen
Das Layout mit Steckschwert und Hubruder erfordert besondere Aufmerksamkeit beim Hilfsmotor. Ein Langschaft-Außenborder ragt unter Wasser hervor und riskiert bei ungetarntem Betrieb das Grundberühren. Die Bauanleitung ist unmissverständlich: Diese Katamarane können kieloben liegen bleiben und sich nicht wieder aufrichten. Frühzeitiges Reffen ist daher keine Empfehlung, sondern Pflicht.
Refits und Eignerschaft
Ein hoher Prozentsatz der Mk I-Rümpfe wurde im Eigenbau fertiggestellt, sodass sich die einzelnen Boote in Bezug auf Verarbeitung und Systeme unterscheiden. Die spätere Mk II hatte einen kürzeren Mast, und die Ende der 1970er Jahre gebauten Mk III wechselten zu Festkielen und erhielten ein modernisiertes Interieur; die darauffolgende Hirondelle Family behielt die Länge bei, wurde aber um zwei Fuß breiter gemacht, das Kajütdach nach vorn verlegt und bot das Aero-Rigg mit Vorsegel und Großsegel an einem drehbaren Baum. Bei der Mk I selbst ist ein Außenborder mit bis zu 25 PS in einer Vertiefung weit hinten in der Plicht installiert, wobei die Kraftstofftanks unter den Steuerseats an Backbord und Steuerbord verstaut sind.
Das Fazit
Die Hirondelle Mk I ist ein durchdacht aufgeteilter Pocket-Catamaran, der unter Segeln weit über seine 23 Fuß hinausragt – mit einem echten Fahrteninterieur und der Ehrlichkeit des Bauers bezüglich der Grenzen von Mehrrumpfbooten. Die veraltete Konstruktion und die Schwankungen beim Selbstbau erfordern eine sorgfältige Inspektion durch den Käufer, aber das grundlegende Design bleibt ein schneller, geräumiger Weekender.
Vorteile
- Symmetrische Rümpfe und umgekehrte Decksschnitte bieten für diese Länge echten Innenraumvolumen
- Zwei Steckschwerter und ein hohes Rigg sorgen für starke Leistung am Wind und auf allen Kursen
- Praktische Salontafel über der Brücke, Fünf-Koje-Layout und geschützte Stauraum im Vorschiff
Nachteile
- Einfache Einzelschicht-Bauweise und veraltete Konstruktion; viele selbstgebauten Rümpfe mit ungleichmäßiger Verarbeitung
- Langschaft-Außenborder kann sich festsaugen, wenn er nicht gekippt wird; die Ruderblätter klappen nicht hoch
- Kenterung ohne Aufrichten ist als Risiko ausgewiesen; das Segel muss frühzeitig gerefft werden
