Design e Construção
A geometria do casco de Hammond é deliberadamente simétrica, e as conchas de fibra de vidro de pele única não possuem contra-moldes nos cascos ou sob o convés, o que mantém o interior simples e fácil de vistoriar. A secção dianteira entre os cascos é maioritariamente em fibra de vidro maciça, com apenas o pé de roda ou pouco mais na extremidade dianteira apoiado numa rede de trampolim. Este convés dianteiro maciço acrescenta peso, mas foi uma concessão consciente à utilidade em cruzeiro: aloja vários armários dimensionados para o equipamento de fundear, defensas e cabos. Um proprietário relata que o convés tem alma de balsa, enquanto o casco próprio é de fibra de vidro de pele única; de qualquer forma, todos os parafusos das ferragens de convés permanecem facilmente acessíveis a partir do interior. A construção geral é aceitável, mas está desatualizada para os padrões modernos. (1)
Aparelho e Manobra
O Mk I original ostentava um aparelho alto com um mastro que ultrapassava os 30 pés e uma área vélica de trabalho de 250 pés quadrados, podendo chegar aos 330 com a genoa de 150 % amplamente utilizada. Uma retranca de enrolador de série simplificava a manobra das velas com tripulação reduzida, e as duas bolinas de sabre conferiam ao barco uma capacidade superior de subir o vento. Os lemes levantam-se, mas não recolhem para cima; se baterem no fundo, as extremidades traseiras dos seus caixões de leme são construídas para partir em vez de danificar os cascos. Uma barra de governo liga os dois lemes e as canas de leme para que o barco responda como uma unidade. Os proprietários descobriram que ele vira por avante através de cerca de 130 graus, e que manter o rumo quando se perde potência a meio da virada é melhor feito com um giro suave do leme em vez de um movimento brusco; navegar em marcha-atrás com o leme invertido é um truque relatado para sair de uma orça colada. As próprias notas de navegação do fabricante avisavam que os catamarãs podem capotar sem auto-endireitamento e recomendavam encolher a vela cedo; o barco acelera melhor se manter direito através de uma rajada do que se for abatido pelo vento. Um Hirondelle levou a classe de multicascos na regata Around the Isle of Wight, e escrevendo na análise editorial da fonte, o desempenho à vela foi classificado como excelente na sua época e ainda bom para o tamanho, particularmente como um Mk I. (1)
Acomodações
A plataforma centraliza-se numa dinete em U com quatro lugares sentados, e a mesa rebate para formar um beliche grande, embora interrompido pelo pilar de compressão do mastro que também suporta o suporte que mantém a mesa levantada. Encostos fixos alinham o lado exterior. Os lugares para dormir distribuem-se pelos cascos: dois beliches de proa individuais, um beliche individual a proa no casco de estibordo e a dinete convertível, dando à disposição padrão quatro ou cinco beliches. A casa de banho com sanita portátil situa-se a proa no casco de bombordo, enquanto a maioria dos Mk I foi equipada com sanitas de bordo e uma pequena banca de lavatório oculta. Uma pequena cozinha com um fogão de dois bicos situa-se a popa da dinete na plataforma, servida por um lava-loiça moldado no casco de estibordo. O arrumação é feita através de uma rede de armários sem portas.
Problemas Conhecidos
A disposição com bolina de sabre e leme retrátil exige atenção ao motor auxiliar. Um motor fora de bordo com coluna longa projeta-se abaixo do nível do casco e, se deixado ligado, corre o risco de encalhar. As instruções de navegação do estaleiro são claras ao afirmar que estes catamarãs podem permanecer virados e não voltarão à horizontal por si mesmos, pelo que rizar cedo é um hábito prescrito e não uma sugestão.
Remodelações e Propriedade
Uma percentagem elevada de cascos do Mk I foi concluída em casa, pelo que os barcos individuais variam em acabamentos e sistemas. O posterior Mk II apresentava um mastro mais curto, e os Mk III do final dos anos 70 passaram para quilhas fixas e interiores melhorados; o subsequente Hirondelle Family manteve o comprimento, mas adicionou dois pés de boca, avançou a cabine e ofereceu o Aero Rig com vela de proa e vela grande num único retranca rotativo. Para o próprio Mk I, um motor fora de bordo até 25 cavalos é montado numa poça bem recuada no poço, com os depósitos de combustível arrumados sob os assentos do leme de bombordo e estibordo.
O Veredicto
O Hirondelle Mk I é um catamarã de bolso com uma disposição inteligente que supera os seus 23 pés sob vela, apresentando um interior de cruzeiro genuíno e a honestidade de um construtor sobre os limites dos multicascos. A sua construção antiga e a variabilidade das construções caseiras exigem que o comprador inspecione cuidadosamente, mas o design fundamental continua a ser um veleiro de fim de semana rápido e espaçoso.
Prós
- Os cascos simétricos e a quina invertida proporcionam um volume interior real para o comprimento
- As duas bolinas de sabre e o aparelho alto oferecem um forte desempenho à bolina e em todas as direções
- Dinete prática sobre a ponte de ligação, disposição com cinco beliches e arrumação protegida a proa
Contras
- Construção de pele única e desatualizada; muitos cascos terminados por amadores com acabamento irregular
- O motor fora de bordo de coluna longa pode encalhar se não for inclinado; os lemes não têm elevação automática
- O capotamento sem possibilidade de recuperação é um risco declarado; a vela deve ser reduzida cedo
