Design e Lineage
Il Fish era una versione ingrandita dell'Herreshoff 12½; ampliando quel progetto precedente, Herreshoff aumentò l'albero e allungò lo slancio di prua. La lunghezza e il peso aggiuntivi conferivano al Fish la sensazione gratificante di una barca più potente, mentre la maggiore velocità rispetto a un 12½ rendeva le uscite giornaliere più interessanti, poiché si poteva coprire maggiore distanza. Al layout fu aggiunta una piccola tuga, che offriva una protezione benvenuta nella parte anteriore del pozzetto. Scrivendo su Maine Boats Homes & Harbors, il critico annoverava la classe Fish tra i progetti più straordinari di Nathanael Herreshoff. La classe rientra in una storia Herreshoff più ampia: Joel White progettò successivamente una versione con deriva, furono costruite copie in vetroresina quasi identiche chiamate Petrels, e Cape Cod Shipbuilding produsse due varianti in vetroresina nel corso degli anni. Il Pisces, quasi identico nell'aspetto, fu modificato da Chuck Paine e costruito in legno lamellare e vetroresina dalla Classic Boat Shop di Jean Beaulieu a Tremont; oggi ci sono più Pisces in acqua rispetto ai Fish originali. Un armatore portò persino le linee del Fish a Olin Stephens, che ne trasse uno sloop da crociera di 33 piedi. (1)
Armo e manovrabilità
L'ampliamento del 12½ da parte di Herreshoff comportò un armo più grande; le barche del Warwick Country Club costruite nel 1925 per la Narragansett Bay nacquero fin dall'inizio con armi Marconi, a differenza delle precedenti barche Seawanhaka con armo aurico. Gli armatori che hanno navigato su un Fish descrivono una barca eccellente con aria leggera grazie alla sua grande randa, e di bolina c'è esattamente la giusta pressione sulla barra per rendere il governo di bolina un vero piacere. Alcuni velisti segnalano una ruota pesante, ma altri che hanno navigato su un Fish dicono che non deve essere necessariamente così. Quando il vento rinforza, una sola mano di terzaroli si occupa rapidamente di qualsiasi tendenza alla morbidezza e rende il timone ancora più leggero. La velocità di un esemplare restaurato ha sorpreso osservatori esperti, tra cui un noto esperto di Herreshoff che ha visto una di queste passargli accanto sul Sound. (1)
Accommodations and Cockpit
La tuga offriva un vero riparo nella parte anteriore del pozzetto, e il profondo pozzetto stesso garantisce un comfort eccezionale al timone. C'è spazio per sedersi sulla coperta di poppa con la schiena appoggiata a una cuscineria, le gambe sotto la barra e protette dallo strallo opposto. Per uno sloop di 20 piedi della sua epoca, questa combinazione di estremità anteriore protetta e spazio aperto per il relax sulla coperta di poppa definisce lo Fish come una barca da uscite giornaliere ben pensata, piuttosto che una barca da regata angusta.
Problemi noti
Una percentuale elevata di barche della classe Fish è scomparsa o si è gravemente deteriorata nel corso dei decenni. La classe è ormai abbastanza antica che la sua stessa sopravvivenza è l'eccezione piuttosto che la regola, e il declassamento determina ogni conversazione su questo progetto. Altre di queste perle culturali sono state restaurate e vengono ancora attivamente navigate, ma il tasso di perdita rimane la realtà che definisce la classe. (1)
Refit e proprietà
La storia delle singole barche mostra le diverse vie che un Fish può intraprendere. Sculpin, originariamente nella flotta armata a gaff di Seawanhaka, fu trasferito a Mattapoisett, nel Massachusetts, dove fu convertita ad armo Marconi, per poi tornare nel Long Island Sound sotto la proprietà di John Foster Dulles; tra i successivi proprietari vi fu il Mystic Seaport. Perch, quasi certamente una delle barche del 1925 costruite da Warwick, è stata magnificamente restaurata nel 2005 presso lo studio MP&G a Mystic, nel Connecticut, e rimane un punto di riferimento per ciò che questo progetto può diventare sotto mani curate.
Il verdetto
Lo Herreshoff Fish racchiude il genio di Nathanael Herreshoff per le piccole barche in un day sailer con la presenza di una barca più grande. Ripaga un armatore disposto ad assumersi la responsabilità della sua gestione con prestazioni con aria leggera, un pozzetto profondo e confortevole e una stirpe che ha ispirato interpretazioni in vetroresina e persino una barca da crociera Stephens. Il prezzo da pagare è la realtà che la maggior parte di esse non sia sopravvissuta.
Vantaggi
- Scafo maggiorato da 12½ piedi con maggiore velocità e autonomia sotto vela
- Eccellenza con aria leggera grazie a una randa generosa e sensazione di timone bilanciata
- Pozzetto profondo con tuga protettiva e spaziosi sedili sulla coperta di poppa
- Linea di progettazione Herreshoff con esemplari attivamente restaurati
Svantaggi
- Una percentuale elevata della classe è scomparsa o si è gravemente deteriorata
- La sopravvivenza richiede cure continue per evitare l'usura
