Design e costruzione
Garcia costruisce l'Exploration 52 esclusivamente come barca con deriva mobile integrata — non è prevista una chiglia fissa — con uno scafo stampato e saldato da piastra d'alluminio di sei millimetri di spessore sopra la linea di galleggiamento e otto sotto, piastra da dieci millimetri per il piano del fondo e longheroni saldati all'interno. La prua e il piede di ruota sono rinforzati per lo spezzatino del ghiaccio, e la barca può appoggiarsi sul fondo su quasi qualsiasi superficie, poggiando su un fondo di scafo appiattito e sulla sua lunga chiglia zavorra, mentre le due pale del timone rimangono prive di carico. Un gancio di traino consente a un trattore di trascinarla a riva. La struttura ospita paratie stagne a prua e a poppa davanti alla timoneria, una robusta porta stagna tra la dinette e il pozzetto e passascafi in alluminio saldati con valvole sopra la linea di galleggiamento. Otto centimetri di schiuma isolano lo scafo sopra la linea di galleggiamento, la coperta e la sovrastruttura, con un isolamento termico dello scafo di 74 mm e paglioli isolati sottocoperta; il tetto della sovrastruttura è in sandwich di vetroresina. Con un dislocamento a vuoto di 19,5 tonnellate e 6,6 tonnellate di zavorra in alluminio (34 percento), trasporta oltre due tonnellate di carico e fino a 6,5 tonnellate sopra il dislocamento leggero, grazie a uno scafo largo e bilanciato e a pesi centrati che garantiscono stabilità di forma per la navigazione impegnativa a latitudini elevate. (1)
Armo e manovrabilità
Il 52 armato a cutter rinviene ogni scotta, mano di terzaroli e cima di regolazione a poppa sotto la tuga attraverso canali sottocoperta, consentendo all'equipaggio di lavorare da un pozzetto protetto senza uscire all'aperto. Un albero in alluminio sostiene un piano velico moderno ed efficiente; il genoa standard è grande e una tradizionale trinchetta a cutter è un'opzione utilizzata sopra i 25 nodi di vento secondo il cantiere, mentre il fiocco autovirante è una richiesta speciale che il cantiere considera troppo piccola e stretta. Sulla barca da prova, le due pale del timone offrivano quasi nessuna sensibilità, eppure lo scafo da 20 tonnellate ha raggiunto poco più di 7 nodi con un angolo di vento reale di 45 gradi in condizioni di 15–18 nodi con un'onda lunga di 1,5 metri, dislocando le onde in modo pulito e partendo dolcemente con vento al giardinetto. Con la deriva sollevata alle andature portanti, la resistenza idrodinamica diminuisce e il comportamento si rende più fluido; la barca naviga solo per un tempo limitato con la deriva sollevata, specialmente con vento forte. Le pale del timone, corte e deliberatamente orientate alla spiaggiabilità, hanno un profilo di 1,15 m contro i 1,45 m di un progetto convenzionale a chiglia fissa, confermato dal progettista Olivier Racoupeau su YACHT anchor. (2)
Alloggi
All'interno, gli interni firmati da Isabelle Racoupeau — montati come moduli finiti da un fornitore esterno — abbinano finiture in alluminio satinato a teak o quercia. Il deck saloon si apre per offrire una visuale a 270° attraverso i finestrini inclinati della tuga, e il tavolo si abbassa per diventare una grande cuccetta. Una stazione di carteggio rivolta a prua funge anche da timoneria interna con comandi del motore e autopilota, garantendo una visuale a 270°; la cucina è disposta a lungo su un lato con grandi piani di lavoro e vista sull'orizzonte. Tre cabine doppie e una stanza servizi sono opzionali di serie, con un vero e proprio garage per le parti di ricambio, mentre la cabina armatoriale di prua compensa la cuccetta doppia e spinge la zona bagno completamente a prua, dietro altre due paratie stagne. Le cabine di poppa possono essere singole o doppie, e lo spazio sotto la dinette si converte in una cabina singola o in un laboratorio calpestabile. Il numero di posti letto varia da cinque a dieci.
Problemi noti
Durante la navigazione a crociera, il motore diesel Volvo Penta produceva rumori nella cabina di poppa al limite della tollerabilità, misurati a 80 dB, con la dinette a 76 dB secondo l'ancora di prova di YACHT. Sulla barca valutata, le impiallacciature in teak sulle unità integrate non erano perfettamente allineate, un difetto estetico piuttosto che una carenza strutturale. (1)
Refit e proprietà
I sistemi essenziali — passaggi dello scafo, carburante e acqua, impianto elettrico, attrezzatura tecnica — sono disposti per un facile accesso fin dall'inizio, e la sala macchine a poppavia del tambuccio è isolata con accesso da entrambi i lati. Un banco batterie da 660 Ah si trova al centro; l'autonomia energetica si estende all'idrogeneratore, ai pannelli solari, al generatore e al generatore diesel con secondo alternatore. L'acqua dolce può essere pompata da un lato all'altro per il zavorra, e serbatoi da 880 L più 1.000 L (estendibili di 400 L) di diesel si trovano vicino ai pesi. Una tenda rimovibile chiude la stazione di guardia esterna in stile IMOCA sotto la sua calotta rigida, e la riscaldamento centrale a caldaia con radiatori e ventilazione attiva sono di serie.
Il verdetto
L'Exploration 52 è un vero e proprio 4x4 d'altura: struttura in alluminio, versatilità della deriva e una disciplina imbarcazione a tenuta stagna racchiuse in un salone rialzato caldo e attento. Sacrifica la sensibilità al timone e un po' di rumore del motore in cambio di una portata massima di carico e della capacità di appoggiarsi sul fondo o navigare su ghiaccio sottile dove poche barche di 54 piedi osano avventurarsi.
Vantaggi
- Deriva integrale con pescaggio da 1,27 a 3,00 m e scafo adatto al disalaggio e alla navigazione su ghiaccio
- Paratie stagne, passascafi saldati e costruzione in alluminio isolato
- Tutte le manovre rinviate a poppa; vele gestibili con equipaggio ridotto o in solitario; visuale interna sul timone a 270°
- Elevata capacità di carico e posizionamento centrale dei serbatoi per il rifornimento durante le traversate
Svantaggi
- Motore Volvo Penta da 110 hp rumoroso nella cabina di poppa (80 dB) e in dinette (76 dB) in navigazione
- L'opzione con fiocco autovirante troppo piccola per la barca; sensazione del timone debole
- La corrispondenza delle impiallacciature in teak della barca di prova era scadente
