Design e costruzione
Lo scafo di Tripp ha un dislocamento di 32.000 libbre su una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 33 piedi e 3 pollici, con 14.600 libbre di zavorra in piombo fissate in basso all'interno di uno scafo in vetroresina piena. Poiché la costruzione di barche in vetroresina era una novità a metà degli anni '60, le barche di quell'epoca erano solitamente sovradimensionate rispetto agli standard odierni, e il Columbia 50 non fa eccezione. È stato costruito prevalentemente da Columbia Yachts in California come classico monoscafo in vetroresina, e il laminato pieno sotto la linea di galleggiamento riflette la pratica conservativa dell'epoca. La versione kit Sailcrafter, offerta da Columbia con quel nome dal 1971 al 1974, aggiungeva uno skeg extra tra la chiglia e il timone sospeso — un dettaglio assente nello scafo di serie standard. (1)
Armo e manovrabilità
Il progetto originale prevedeva uno sloop in testa d'albero con circa 977 piedi quadrati di superficie velica, sebbene la barca fosse offerta anche come yawl, goletta o persino in una variante armata su misura. Sborniona da regata-crociera per natura, vinse la Newport to Ensenada del 1966 contro una flotta di oltre 500 barche; gli armatori di oggi riferiscono che si comporta più o meno come una barca moderna ed è felice sia nelle regate locali che nelle uscite d'altura. L'Intermezzo personalizzato, costruito dagli stessi stampi per John Hall come il suo secondo Columbia di 50 piedi, portava un armo molto più alto, una mezzana, un bompresso per allungare il triangolo di prua e un timone più grande del normale — un promemoria che la piattaforma accettava considerevoli sperimentazioni. Steve e Linda Dashew possedettero l'Intermezzo e ne fecero la circumnavigazione, mentre anche Torben Grael mantenne un Columbia 50 tra le sue barche. (1)
Alloggiamenti
Sottocoperta, la disposizione è generosa per sette persone. Una cabina armatoriale si trova a prua con due bagni nella stessa zona, mentre una seconda cabina a poppa completa tre cuccette a divano in un grande salone. Lo spazio abitativo centrale ospita una dinette, una stazione di carteggio e una cucina completa adeguata a un'imbarcazione di questa lunghezza. Il motore è posizionato sotto il pagliolato del salone, una collocazione che mantiene intatto il volume degli alloggi ma impatta sul lavoro manutenzionistico. Anche qui l'Intermezzo si distingueva, con interni in legno e compensato anziché con il controstampo utilizzato dalla Columbia durante la produzione.
Refit e proprietà
Columbia ha offerto il C-50 come kit sotto il marchio Sailcrafter dal 1971 al 1974, e la via del guscio nudo o del kit ha permesso agli armatori di completare gli interni a proprio gusto — il che spiega la presenza di barche personalizzate in legno/fasciame accanto agli esemplari di serie stampati. Sono stati costruiti sessantadue scafi, sebbene una rassegna dell'epoca ne citi cinquantasette; molti sono ancora in uso, specialmente sulla costa occidentale degli Stati Uniti. La rete di armatori citata dai critici dell'epoca testimonia una flotta ancora attiva.
Il verdetto
Il Columbia 50 è una pietra miliare tra le barche da crociera-regata in vetroresina americane, che nel 1965 univa dimensioni generose, velocità e un costo relativamente accessibile; la sua costruzione sovradimensionata ha permesso a molti esemplari di sopravvivere ancora oggi in attivo servizio. Si rivela una barca ideale per chi apprezza le linee classiche di Tripp e una comprovata storia d'altura, anche se le varianti in kit e personalizzate richiedono un'attenta valutazione individuale.
Vantaggi
- La più grande barca a vela in vetroresina di serie prodotta negli Stati Uniti nel suo anno d'esordio, con uno scafo da regata
- Costruzione in vetroresina piena sovradimensionata per gli standard dell'epoca
- Opzioni di armo versatili e un layout a due cabine con sette posti letto
- Comunità di armatori attiva e molti scafi ancora in acqua
Svantaggi
- Il motore sotto il pagliolato del salone complica l'accesso per la manutenzione ordinaria
- Le versioni kit e personalizzate (Sailcrafter, Intermezzo) variano notevolmente rispetto alle specifiche di serie
