Design e costruzione
Lo scafo è stato disegnato attorno a una lunghezza al galleggiamento molto generosa e a un elevato coefficiente di prismatismo, entrambi orientati alla velocità piuttosto che al volume. Con una lunghezza dello scafo di 7,85 metri, una lunghezza al galleggiamento di 7,10 metri e un baglio massimo di 2,49 metri, la piattaforma rimane sotto i 2,50 metri di larghezza per essere facilmente trasportabile. La stabilità era una priorità progettuale affinché la barca potesse portare molta tela; il dislocamento leggero di 1.400 chilogrammi supporta 515 chilogrammi di zavorra in una chiglia sollevabile che si ripone in una cassa della deriva. Quella chiglia è tenuta da un asse, due cuscinetti su ciascun lato e un pistone, mentre il timone è anch'esso sollevabile; lo scafo è sostenuto dallo stesso scafo e da una traversa di poppa originariamente in alluminio e successivamente realizzata in laminato. Il cantiere descrive il raccordo zavorra-scafo e la lunghezza al galleggiamento massima come caratteristiche distintive, e l'intero pacchetto era orientato alle prestazioni sopra ogni altra cosa. (1)
Armo e manovra
Il First Class 8 utilizza un armo frazionato a 7/8 con due volanti, accoppiando una vela di prua relativamente moderata con una randa grande e una grande superficie velica complessiva. Il piano velico prevede una randa di 20,30 metri quadrati, un genoa leggero di 18,50 metri quadrati e uno spinnaker di 49,00 metri quadrati, coerente con la nota del cantiere sulla grande superficie velica e sulla chiglia sollevabile. Tutte le operazioni dal pozzetto si concentrano sul timone, un layout che mantiene la regolazione delle vele e la gestione della chiglia a portata di mano dell'equipaggio. I campioni dell'epoca che praticavano regolarmente su questo tipo lo definivano "una vera piccola bomba", un giudizio che corrisponde alla stessa visione del cantiere di un monotipo da 8 metri progettato per la velocità. (1)
Accommodations
Sottocoperta, gli interni sono rigorosamente funzionali: quattro posti letto, un piccolo tavolo e una piccola cucina. Il numero di cuccette e la cucina essenziale riflettono una barca concepita innanzitutto come monotipo e solo in secondo luogo come cabinato per il fine settimana, con i volumi sacrificati a favore della lunga linea di galleggiamento e dell'attrezzatura velica. La capacità di quattro persone è indicata chiaramente come dotazione abitativa della barca. (1)
Il verdetto
Il First Class 8 è una macchina da velocità progettata appositamente per la vela, camuffata da piccola barca a chiglia. La sua lunga linea di galleggiamento, la chiglia con zavorra sollevabile e l'armo frazionato dotato di pattini offrono il comportamento in regata promesso dal cantiere, mentre il baglio inferiore ai 2,50 metri e il timone sollevabile testimoniano la sua vocazione a strumento da regata e uscite giornaliere piuttosto che a barca da crociera. Gli interni minimi sono fedeli a questa filosofia. Per un velista che desidera un monotipo a dislocamento leggero con una profonda storia di sviluppo e una forte presenza nel campionato monotipo, rimane una scelta coerente; per chi si aspetta comfort o stivaggio, deluderà.
Vantaggi
- Lunga linea di galleggiamento e alto coefficiente prismatico progettati per la velocità
- Chiglia sollevabile e timone con baglio inferiore a 2,50 metri per il trasporto
- Armo frazionato con volanti e grande randa orientato alle prestazioni
- Quasi 1.000 unità costruite con oltre dodici anni di sviluppo continuo (1)
Svantaggi
- Alloggi minimi: solo quattro cuccette, tavolo piccolo, cucina ridotta
- Il layout orientato alle prestazioni non lascia spazio per il volume da crociera o per i comfort (1)
